1933年，化學家科南特擔任校長，他勵精圖治，于1940年主持成立專門委員會，研究課程改革。經過5年的反復研究，提出了專門報告，主張加強普通教育。哈佛大學按照專門報告的建議，又作了5年實驗，在1951年正式推行“普通教育”制度。按照普通教育制度的規定，第一，一、二年級的學生，要從自己所在的系中選修6門專業課，再從人文、社會、自然三大類別的普通教育課中各選一門，共3門課，另外還需從其他系的課程中至少選3門；第二，三、四年級也設有普通教育課，沒有學過一、二年級普通教育課的，不得選修三、四年級的普通教育課；第三，攻讀碩士和博士學位的學生可以選修一部分三、四年級的普通教育課；第四，學生不得選修屬于同一個考試組的兩門課。這樣做，普通教育和專業教育結合的很緊密，而且先后有序，互相銜接。這種辦法吸取以前制度的優點，加以綜合，形成了以通訊教育為基礎，以集中與分配為指導的自由選修制度。

哈佛大學學生成績的計分方法一般有四種：第一，按A、B、C、D、E五級計分，A為最高分；第二，及格和不及格；第三，滿意和不滿意；第四，有學分和無學分。

哈佛大學的課程改革并沒有停滯不前，他們又進而研究在普通教育中哪些課程是核心課程，或稱基礎課程。他們深切認識到，不論學習任何專業，都必須有深厚的基礎知識。“根深葉茂，本固枝榮”，這一思想在哈佛大學是很明確的。

德里克?博克于1971年出任校長，他十分關注大學本科的基礎教育，采取了有力的措施。20世紀初，美國一般大學文科的課程是按照縱深與橫亙相結合的原則來設置的，既讓學生對某一領域有比較深入的理解，又要求學生對其他領域有較為廣泛的涉獵。到20世紀中期，則要求學生在知識廣度方面對人文科學、社會科學和自然科學三個領域有概括的基本的理解。到了六、七十年代，以上的課程模式再度受到挑戰，由于人類的知識領域空前擴大，各學科之間過去的傳統界限已被沖破，使得傳統的文科課程結構處于不得不改革的局面。1973年，博克校長任命亨利?羅索夫斯基（Henry Rosovsky）為哈佛文理學院院長，責成他負責研究文理學院的目標及哈佛本科教育中存在的種種問題，號召教師們獻計獻策，以集思廣益，重新制定有關大學教學的目的和方法。羅索夫斯基任命威爾遜教授研究共同基礎課問題，于1976年提出一項改革方案，即“威爾遜報告”。這份報告主張制定一種強制性的共同基礎課程，以后又經過反復討論、修改，并由羅索夫斯基院長親自主持進一步的修改工作，結果于1978年提出了關于共同基礎課的報告，并決定于第二年開始付諸實施。

從以上過程可以看出：哈佛大學是不斷適應時代的要求而不斷革新的，這種改革不是憑單純的熱情而匆忙從事的，改革不是孤立進行的。這些對我們的教育改革工作是頗有借鑒意義的。

哈佛大學的機構與學院設置

哈佛大學的校務領導機構，一是哈佛大學董事會，另一個是校務監督委員會。

哈佛大學董事會，負責大學的財政和校務的管理。有關教育政策和機構設置的重大事務，由校長和各部門主任向董事會提出討論定。哈佛大學各個研究生院院長和各個系的系主任，都由校長任命。

哈佛大學校務監督委員會，由30名成員組成。這些成員大多由哈佛學院和拉德克利夫學院畢業的校友中選舉產生，任期為6年。校務監督委員會舉行定期會議，對大學的工作進行調