常春藤聯盟最小的一所大學—達特茅斯學院

    不少關心孩子升學問題的家長都聽說過常春藤聯盟，那里面都是美國的私立名校。很多人知道常春藤里面有哈佛、耶魯，但是叫得出它的全部八所大學名字的就不多了。除了哈佛和耶魯之外，常春藤還有普林斯頓大學，哥倫比亞大學，賓州大學，布朗大學、康奈爾大學和達特茅斯學院。今天我們就說說達特茅斯學院。

    達特茅斯學院（Dartmouth College）是常春藤里面最小的一所大學，本科生和研究生加起來只有五千多人。但是麻雀雖小，五臟俱全。它有世界上第一所培養管理學研究生的塔克商學院，建立于1900年，美國前任和現任財政部長保爾森和蓋特納都畢業于此。1867年達特茅斯建立了美國第一所工學院，而成立于1797年的醫學院則是美國歷史第四悠久的醫學院。據權威的《美國新聞與世界報道》大學排行榜，達特茅斯差不多年年都排在全美綜合性大學的前十名。

    達特茅斯學院成立于1769年，至今已有240多年。它的前身是一所讓印第安人接受教育的慈善學校，為了更接近印第安人的領地而從康涅狄格遷到新罕布什爾的漢諾威。以前交通不方便，偏僻的位置使得它不大顯眼。但是今天，達特茅斯的名聲已經遠播在外，它的學生來自全美50個州和世界57個國家，每年在學校大草坪舉行畢業典禮時會排列所有外國學生國家的國旗，本文所附的照片上就有中國國旗。達特茅斯十分重視與中國的交往，上個星期二（7月26日）還請到剛剛卸任的洪博培大使，對座無虛席的數百師生談他對中國的印象，與聽眾一起探討美中關系的前景。

    達特茅斯的師生比例為6比1，通常上課每班只有十幾個學生，有很多與知名教授一對一輔導和交流的機會。達特茅斯著重知識的多樣性，教給學生最重要的是如何思考，如何提出問題，以及找到解決問題的最好方法。達特茅斯是美國第一個建立全校范圍無線網絡的高校，為學生開啟了一扇利用新科技的求知大門。

    和多數學校不同，達特茅斯采用學季制，春夏秋冬每個學季都是10個星期，學生一年至少選擇三個學季上課。還有一個與眾不同的地方，是該校要求本科生在4年學習期間至少有一個學季到和本校有合作關系的外國大學上課，中國北師大就是它的伙伴學校之一。到外國學習進一步擴展學生的眼界，了解不同的國家和文化，因此達特茅斯的畢業生有很多在跨國公司工作。

    達特茅斯學院和其他常春藤聯盟學校一樣，學費不菲。據該校網站的資料，2010至2011學年的本科生學費為39978美元，加上食宿和其他必須費用，一年要52275美元。但是美國的私立名校因為校友的捐贈和學校的雄厚資金，學生得到獎學金的比例和數額一般來說比公立學校要高很多，而達特茅斯又是校友回饋母校捐贈比例最高的大學。2009年達特茅斯發放的獎學金將近6千3百萬美元。它的本科生一半以上得到學校提供的獎學金，平均一年有3萬多美元，算下來這些學生一年需要自己負擔的費用一點都不比公立大學多，而且達特茅斯畢業生的平均薪酬和投資回報率在美國也都名列前茅。

    達特茅斯學院之所以在美國名聲不小，還因為它在1817-1819年打了一場官司，達特茅斯學院訴伍德沃德（Dartmouth_College_v._Woodward），這場官司確認了美國憲法第一章第十節禁止州政府“損害”（英文為impairing，意思包含削弱以至取消）民間合同的規定，挫敗了新罕布什爾州議會（有點類似中國的省人大）將達特茅斯從私立學校變為公立學校的企圖，是美國歷史上保護民間企業自主權的關鍵判例，對于美國的法治建設有非常重要的意義。十多年前我第一次到美國國會參觀，國會大廈參議院一側有最高法院的老審判庭，當時那里的大型展板展示的就是這個案例。

達特茅斯學院除了主校園之外還有很多地產，總占地面積129平方公里，有自己的山川湖泊，夏天可以騎馬劃船，冬天可以溜冰滑雪。學生在那里與大自然親密接觸，參加各種戶外運動，日后自然而然地在生活與工作中熱衷于環境保護等公益事業。現在不少中國孩子暑期參加游學夏令營，來美國參觀各地的名校，如果能夠多出一天時間，到達特茅斯看一看，應該是一個不錯的選擇。

畢業生在學校草坪上舉行畢業典禮