自從大學排名這個創意問世以來，可能從來沒有一個時刻，像在如今的中國一樣，得到如此眾多的關注。從年中的“上海交大世界大學排名”，到之后的“美國新聞與世界報道大學排名”和“英國泰晤士報大學排名”，有志于留學的同學及家長把各種排名鉆研得讓我這個留學行業的從業人員都汗顏。但是，在選擇學校的時候，真的只挑排名就夠了么？我們應該關注圍繞在排名周邊的哪些因素呢？如何才能做到，合理利用排名的信息，又不被排名所誤導呢？
首先，要明確，各種排名都只是不同機構基于不同的目的、不同的排名原則所做的數據統計。因此，參考排名的時候首選權威性。目前，比較權威的世界大學排名有“上海交通大學世界大學排名”、“美國新聞與世界報道世界大學排名”和“泰晤士報世界大學排名”。這些機構做大學排名的工作已經有很長的歷史，工作的完善和調查的科學縝密程度保證了排行榜的準確程度，而不是憑少數人的偏好和印象。此外，如果選擇美國留學，除了最權威的“美國新聞與世界報道”每年都會做的“ 大學排名”、“文理學院排名”和眾多專業排名外，還有其他媒體做的各種排名，比如《普林斯頓評論》（The Princeton Review）、《商業周刊》(Business Week)、《華爾街日報》(Wall Street Journal)，《福布斯》等所做的排名。這些排名各有各的著眼點，所以我們不妨綜合考慮各種因素，從中整理出院校的不同特點，讓排名為己所用。
其次，考慮到各類排名會有不同的側重，因此在參考排名的時候要根據自身需求來選擇。比如“上海交通大學世界大學排名”的參考因素包括：諾貝爾獎和菲爾茲獎的校友折合數（權重10%）、獲諾貝爾獎和菲爾茲獎的教師折合數（權重20%）、各學科被引用次數最高的科學家數（權重20%）、在《自然》或《科學》雜志上發表的論文折合數（權重20%）、被科學引文索引（SCIE）和社會科學引文索引（SSCI）收錄的論文數（權重20%），以及師均學術表現（權重10%）。從上述排名標準可以很清晰地看出，該排名完全以科研實力和水準為依據，而沒考慮教學等涉及學生的指標。這從排名結果可以得到論證：加州大學舊金山分校（University of California, San Francisco）、洛克菲勒大學（Rockefeller University）等一批有極高研究水平、卻沒有本科教育的大學排在了非常高的位置。因此，對于申請到國外院校讀本科的學生來講，就有所偏頗，因為美國本科教育中最精華的部分——文理學院，里面是完全沒有涉及的。此外，申請到美國讀研究生的同學，除了適當參考美國大學綜合排名外，還特別要考慮所選專業的排名，因為該校在該專業領域的排名在一定程度上反映了其在這個領域的教研實力、畢業生就業率、研究經費儲備等情況，對中國學生更具實際意義。比如University of Akron，是個位于俄亥俄州的公立大學，其在“美國新聞和世界報道”綜合排名中僅僅位列237名，為 四級大學，但是在高分子材料領域里，卻是世界級的，擁有全美最大的高分子材料科學與工程學院，包括34位教職工和超過300個研究生和博士后。因此，如果是個讀材料科學的學生，這個學校無疑比一些綜合排名更靠前的學校更有優勢。
最后，在實際申請中，選擇學校可能要考慮多種因素，很多時候并不能把排名作為主要考慮因素。其他一些因素，比如地理位置，就業機會，未來的發展方向等，可能都需要列入考慮。出國留學是人生道路上很關鍵的一步，也是一個需要綜合審慎考慮的系統工程，正確地認識自我非常重要。國外各類大學排行榜能起到一定的指導作用，但不要過于依賴。很多學生與家長往往偏重于學校的綜合排名，很大原因是出于將來回國發展的考慮。但在人才市場上的實際情況卻是，除非世界頂級名校，如哈佛，耶魯等，大部分用人單位的人力資源管理人員其實對很多國外院校并不了解，所以在留學專家的指導下考慮將來職業發展方向，做好出國規劃是非常重要的?！巨D自威久廉景麗老師博客】
