為什么要出國留學(xué)？

　　為什么要出國留學(xué)？如果在二十年前問到這個問題，你一定會回答說，為了中國的四個現(xiàn)代化建設(shè)事業(yè)，為了學(xué)好國外的先進(jìn)技術(shù)，將來更好地建設(shè)祖國。1986 年我申請去美國時就是這樣對領(lǐng)導(dǎo)說的。可是，慚愧得很，我到美國一呆就是二十一年，直到今年三月才歸國。為什么要出國？二十年后的今天已經(jīng)很少有人認(rèn)真地問這個問題，也不會用這個問題阻攔你出國，因為在中國，只要是有經(jīng)濟(jì)條件的家庭都在準(zhǔn)備把自己的孩子送出國。如今，也沒有人用冠冕堂皇的大話掩飾自己的 “個人主義”欲望。但是，從科學(xué)的教育職業(yè)規(guī)劃的角度提出這個問題，理性地思考留學(xué)目的還是很有必要的。

　　二十年前，我在中國科學(xué)院某研究所任職，研究所每年有公費名額派遣研究人員出國留學(xué)和進(jìn)修。我當(dāng)時任助理工程師，是技術(shù)人員而非研究人員，在科學(xué)院系統(tǒng)里屬于非主流。我擔(dān)憂，如果自己不找機(jī)會出去，未來前景不會很光明。于是利用在外地進(jìn)修的幾個月時間，一頭鉆到圖書館里搞“地下工作”，從當(dāng)時極其有限的資料里大海撈針地查美國大學(xué)的資料。經(jīng)過幾個月的認(rèn)真研究和準(zhǔn)備，申請材料僅僅寄出十天就接到美國來的電話，邀我到美國大學(xué)工作。那時候，由美國大學(xué)出資到美國進(jìn)修、留學(xué)的都統(tǒng)歸為“自費公派”留學(xué)。

　　出國留學(xué)需要理由嗎？當(dāng)時一個月幾十元人民幣的薪水，相比于美國大學(xué)提供的上千美元的資助或“獎學(xué)金”，這個巨大的差別，使得二十年前的出國確實不需要任何“理由”。沒有理由也該出國，不是嗎?

　　那年我三十出頭，在當(dāng)時的留學(xué)弄潮兒中尚屬低齡。八十年代三四十歲出國留學(xué)很正常，美國大學(xué)里的同胞總是呼我“小高”。今天的留學(xué)生已經(jīng)大大地低齡化，我在美國見到最小的留學(xué)生只有十三歲。現(xiàn)在，自費留學(xué)的特點是真正的自費，由父母自掏腰包。每年三四萬美元供孩子留洋成為經(jīng)濟(jì)勃起的家庭樂此不疲的尋常游戲。

　　由于中國現(xiàn)階段教育與社會實際需求的脫節(jié)，使學(xué)生的個人能力得不到普遍發(fā)揮；國內(nèi)教育及就業(yè)資源不足等原因可能是引發(fā)大規(guī)模留學(xué)潮的主因。如果說，二十年前，留學(xué)只為大學(xué)和研究所里的精英們獨享的話，而今，出國留學(xué)卻已逐漸成了街頭巷尾的話題和工薪階層的行動。

　　有人說，我們已經(jīng)走過了人力資本的過程，過渡到知識經(jīng)濟(jì)的時代，知識就是金錢，誰的知識越充足，誰就能發(fā)展經(jīng)濟(jì)、占領(lǐng)市場。在未來的社會里，具備國際化的知識就意味著能在世界上立足，就有發(fā)言權(quán)！確實，在全球化大趨勢的今天，把紛紛將孩子送出國留學(xué)僅僅看成是家長們之間的互相攀比是沒有足夠根據(jù)的。

　　自費留學(xué)浪潮的興起

　　1981年國務(wù)院批轉(zhuǎn)教育部、外交部等七個部門《關(guān)于自費出國留學(xué)的請示》和《關(guān)于自費出國留學(xué)的暫行規(guī)定》時指出：自費出國留學(xué)是我國留學(xué)工作的組成部分，自費留學(xué)是培養(yǎng)人才的一條渠道。對自費留學(xué)人員和公費留學(xué)人員在政治上應(yīng)一視同仁?？梢姡诖酥埃再M留學(xué)是被歧視的，在那個講政治的年代，沒有 “政治”待遇就沒有前途。但是，這個文件也規(guī)定了自費留學(xué)的范圍以及審批程序。對不在“范圍”內(nèi)，又需“審批”的擔(dān)憂，使當(dāng)年我在外地進(jìn)修時，在兩三個月的課余時間里偷偷摸摸、神出鬼沒地躲在“見不得人”的地方，精雕細(xì)琢我的申請材料。只有那個年代的人才能理解“自費”留學(xué)者被歧視的窘境。好在，我幸逢 “留學(xué)春天”的到來。將申請材料寄出后幾天，我在中央電視臺新聞聯(lián)播節(jié)目中聽到了國務(wù)院關(guān)于鼓勵各種形式的出國留學(xué)的通知。一個不受學(xué)歷、年齡、工齡的限制，一個幾乎不需“審批”就可以自主地自費留學(xué)的時代從此開始。此后十幾年間，國家發(fā)布了幾個文件，正式提出“支持留學(xué)、鼓勵回國、來去自由”的12字方針，停止了“自費出國留學(xué)資格審核”的工作，繼而甚至建立了“國家優(yōu)秀自費留學(xué)生獎學(xué)金”，這些措施都表現(xiàn)出國家政策由“嚴(yán)管”逐漸變?yōu)椤胺砰_”和“鼓勵”。自費留學(xué)生與公派留學(xué)人員的比例從之前的15%上升到目前的90%。自費留學(xué)生毫無疑問地成了留學(xué)生的主體。

　　80年代初期開始大量以國家公派為主體的留學(xué)生的目標(biāo)是讀一個博士學(xué)位，這是國家需要和個人利益的較好結(jié)合，國家科學(xué)發(fā)展規(guī)劃需要大量的高科技尖端人才，留學(xué)生希望在國外較長時間，充分體驗和享受發(fā)達(dá)國家的文化科學(xué)技術(shù)與物質(zhì)文明。 80年代美國經(jīng)濟(jì)滯脹，1987年華爾街股市暴跌把美國推到新一輪的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，留學(xué)生就業(yè)無望。對外國學(xué)生而言，畢業(yè)意味著失業(yè)，選讀學(xué)時很長的博士學(xué)位可以達(dá)到久居美國的目的。90年代初美國經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)奇跡，開始了長達(dá)10年的持續(xù)穩(wěn)定的增長。美國的新經(jīng)濟(jì)時代悄然出現(xiàn)，就業(yè)率快速上升，留學(xué)生也因此受益。原來滯留在校園里的博士找到了工作，原來讀博士的轉(zhuǎn)碩士學(xué)位，迅速離開學(xué)校，步入就業(yè)市場。美國90年代初蓬勃的就業(yè)市場使一代代中國留學(xué)生特別是自費留學(xué)生體驗了讀碩士的投入產(chǎn)出比最大，歐美國家的碩士課程大多為一至兩年。中國強(qiáng)勁的經(jīng)濟(jì)發(fā)展也需要更多的管理和其他多元化人才。據(jù)統(tǒng)計，目前六成以上的留學(xué)生選擇就讀碩士學(xué)位。