像廉價服裝、兒童玩具不再代表中國出口產品一樣，中國大陸海外游客的數量也今非昔比。眼下，中國人簡直像潮水般涌向國外；然而就在20年前，北京當局卻還禁止中國公民出國旅游。世界旅游業因為中國游客而正經歷著翻天覆地的變化。

　　據澳大利亞 theage.com.au 2007年8月15日報道，1997年，中國政府允許第一批公民出國旅游，這些中國大陸游客被批準前往泰國、新加坡、菲律賓、馬來西亞、香港和澳門。那一年，532萬中國旅游者陸續出境；五年后的2002年，中國大陸海外旅游者的人數達到1660萬；而到 2004年，這一人數竟然已經上升到2890萬----每年以20%以上的速度遞增。

　　據經濟機構的研究報告顯示，2010年，中國大陸的出國旅游人數將突破6000萬；而到2015-2020年，可能達到1億。

　　如今，獲得中國政府當局批準的境外旅游國家已經多達100個。在歐洲，法國是中國旅游者最喜歡的去處，每年都有超過70萬中國人訪問這個西歐大國；僅次于法國的是意大利。據巴黎旅游局宣稱，到2015年法國和意大利最多的游客將來自中國大陸，中國人將大大超過來訪的英國人、美國人和日本人。更令人吃驚的是，中國游客出訪法國的原因，一不是參觀歷史古跡，二不是品嘗巴黎美食，你猜猜是什么?

　　中國人迷上了購物!

　　的確，使人興趣倍增的并不完全是大批中國旅游者蜂涌海外，關鍵的問題在于他們在訪問對象國要花多少錢、都花錢買些什么。根據高盛(Goldman Sachs)的權威和令人難以相信的統計，盡管中日兩國居民收入差別顯著，但海外中國游客的開銷卻與海外日本游客的開銷正逐漸接近。

　　中國大陸的旅游者更喜歡中等規模的酒店，在食物上不過多花錢；但同時卻拿出多達50-70%的外匯用于采購。這一點與西方旅游者構成明顯的反差-- --西方人倒寧愿多花些錢在吃、住和享受服務方面。中國旅游者喜歡購買旅游紀念品，通常他們會以重金采購珍貴貨物用于回國向親友炫耀。

　　但這可不是說中國旅游者愿意為豪華紀念品而花冤枉錢；相反，只要可能，他們在選購名牌產品的同時會比較價格、盡量為自己省錢。在西歐和香港，奢侈品的價格往往比中國大陸貴20-30%，原因是中國政府征收高額關稅和消費稅。

　　精明過人的中國大陸旅游者喜歡長時間地比較價格，專注于產品的細微差別。據英國旅游部門反映，中國大陸游客的巴士倒也參觀名勝古跡，例如大英博物館等，不過時間竟然短得只夠在博物館門前照照像；像一照完，汽車就徑直開往下一個旅游景點。中國旅游者對英國的歷史文化似乎沒什么興趣，他們的計劃在于買點什么回國饋贈親友，于是購物中心成了他們最希望長久逗留的一處“勝地”。

　　中國旅游者對海外各國的“唐人街”懷有濃厚的興趣，無論它們坐落在科倫坡、巴黎還是在倫敦。他們希望了解海外中國人如何生活和工作；男人們對“紅燈區”充滿好奇；而賭場對中國男女旅游者都有極大的誘惑。

　　在中國大陸通用并同時被海外承認的一種信用卡目前正迅速走紅，它被稱為“China Union Pay”，2002年正式開始運營，現在巴黎的許多大型商家都接受這一信用卡。

　　在澳大利亞，“澳洲國家銀行”(National Australia Bank)已經與“China Union Pay”聯手，為在澳洲境內旅游的中國人服務，中國游客可以用“China Union Pay”從澳洲各地的指定銀行機中提取澳元現金。美國、德國和埃及等國的銀行也緊隨其后，專門展開業務，為中國旅游者提供各種方便。

　　目前，亞洲的一些國家和地區對中國大陸的旅游者仍具有巨大吸引力，其中香港是最受歡迎的購物地點，那里容納了大約90%的中國境外旅游者。再就是東南亞各國，它們離中國大陸不遠，旅費較低，通用中文或粵語，而且中餐普遍。

　　過去，東南亞各國對中國人嚴加防范，生怕中國和中國人對當地政局產生不良影響。例如馬來西亞，它的政府過去甚至禁止其公民造訪中國大陸，馬來西亞護照曾經長期印有這樣的警告：“本護照對中華人民共和國無效”。然而今天，包括馬來西亞在內的東南亞國家卻巴不得中國人來消費。新加坡在修建賭場，印尼正恢復使用漢字----大家都在等待著中國人的到來。

　　澳大利亞也變得日益重要起來。它正式成為中國官方所認可的公民出國旅游國家，是在1999年。自從那時起，中國游客的人數每年以超過20%的速度遞增。現在，每15個中國大陸海外旅游者中，就有一個是在澳洲游山玩水。