英國面臨嚴峻的經濟不景壓力，高等教育界也不例外。在這種大氣候底下，不少英國高校都努力開源節流，務求不陷于經濟困境。現在，最新調查顯示，外國留學生已經成為英國高校財政收入的“中流砥柱”，提供了重要的財政來源。

      這份由“英國大學”組織公布的報告指出，自2000-2001年度以來，英國高校平均年收入增加50%，其中大部分增幅得益于海外學生。在過去10年中，來英深造的海外學生總數翻了一番，海外學生所繳納的學費總額也高達17億英鎊，較2002-2003年度增長了58%。 報告還說，隨著各國對海外留學生“爭奪戰”的加劇，英國高校財政收入見長的勢頭恐怕難以持續。今年已是該組織連續第八年推出“英國高校模式”報告（Patterns of Higher Education Institutions in the UK）。新報告還指出，來自非歐洲聯盟國家的海外學生總數增多了105%。對于不少英國高校而言，海外學生所繳納的學費總額已超過這些學校從政府獲得的科研經費，并成為這些高校收入的主要來源。

中國留學生多

      與此同時，2006-2007年度來英國學習的歐盟其他國家學生總數的增幅，要高于英國本土學生數量的增幅。同年，英國高校中平均每十名學生中就有一人來自非歐盟國家。其中，中國已經成向英國各個教育階段輸送生源最多的國家。僅2006-2007年度，來英國接受本科教育的中國學生就有18,410名，而接受研究生教育的中國學生總數更是高達21,620名。除中國之外，來自印度和美國的學生也是英國海外學生群體的主要組成部分。

      就學校本身而言，在2001-2002年度只有三所英國高校的海外學生人數超過5,000名，而如今這樣的高校則多達14所。英國大學校長協會主席杰弗里•克羅辛克（Geoffrey Crossick）說，這份報告的結論再次顯示，英國大學的生源變得越來越多樣化，學校對公共資金的依賴也越來越小。