英國的A-LEVEL即General Certificate of Education Advanced Level（普通教育高級證書），是英國學生進入大學前的主要測試課程，大致相當于中國高三到大一的水平。A-LEVEL課程源自英國，但目前已是一個被世界上一百多個國家的數千所大學所認可的大學入學考試證書。在英國，學生可憑A -LEVEL的成績可直接報讀大學，英國的牛津、劍橋等世界上一流大學通常主要接收A-LEVEL課程學習的學生。選讀A-LEVEL的科目與未來的大學專業密切相關，通過A-LEVEL課程考核后，可自我選擇報讀大學，擇校的范圍廣，如A-LEVEL成績好，將會被英國及其它國家的名牌大學所錄取。A-LEVEL課程的入學年齡為年滿16周歲的學生，相當于中國的高一以上學生，如無英語成績者，可加修1至6個月的英語。
大學預科是銜接大學本科課程學習的一種基礎課程，主要為初級和中級階段學制為12年的海外學生而設的，因此中國高中畢業生選擇留學英國須讀一年預科方可進入英國大學。大學預科，一般是某一所大學或幾所大學或學院創辦的，學制一年；入學要求為年滿17周歲、相當于中國高二以上的學生，同時還要求英語雅思成績至少4.5分，如無英語成績者須參加為期1至12個月的先修語言。
與A-LEVEL 相比，預科畢業后只能被某一所大學或幾所大學所接受，與預科學校的知名度也有關；但一些名牌大學是很少接受預科畢業生的，如牛津、劍橋、帝國理工、倫敦政經等。
預科課程的學制相對較短，但報讀大學的選擇面相對較窄，升入大學的幾率較高，一般通過了同一所大學的預科課程的考核，就能進入該大學就讀。
由此可見A-LEVEL的優勢在于學生畢業后可選擇英國所有大學，成績優異者還可進入像牛津、劍橋、帝國理工、倫敦政經這樣的世界名校；但學制長，要求學生的學習能力較強；預科選擇面相對窄些，但學制短，成功率高。
高中生前往英國讀書是先選擇讀A-LEVEL課程還是讀預科課程應取決于學生自身的情況和現有的語言成績水平。如學生本身的學習能力很強，家庭經濟條件好，計劃想進入英國頂級名校學習，那么可選擇讀英國的A-Level課程；反之，可選讀大學預科課程，較為適合。
