美國留學之美國的教育理念

     美國是一個教育大國，也是一個教育強國。討論美國教育，是一個很復雜的問題，由于美國是一個文化多元的國家，反映在教育上，美國教育也是多元的，美國尚沒有全國統一的教育制度，五十個州就有五十種不同的教育制度。我認為，一個國家和社會有什么樣的占主流的教育理念，就會有什么樣的教育實踐和教育制度。影響美國教育、形成美國今天教育制度和教育格局的原因很多，但，我認為影響美國教育最深層次的因素是教育理念。這種教育理念不僅僅是教育家、教育理論家關于教育的理論體系，或是寫在書上或文件上的紙上的東西，而是被美國政府、政黨、全社會所有民眾所接受和所遵循的教育理念，是深入到幾乎所有人腦海中的東西，具有廣泛性、深入性和實踐性的特點。
馬上咨詢>>>    我作為一個教育行政管理者，有機會在2002年至2003年到美國加州大學學習，趁此機會，我走訪了四十多所大中小學，擺放了一百多位美國教育界的人士，并深入到美國小區和玫瑰家庭，想較為深入地探尋一下影響美國教育的理念到底是什么，并利用我學歷史的特長，追索美國二百多年的歷史和美國教育的發展史，翻閱了大量的文獻材料，我認為影響美國教育的理念很多，但影響深刻的有七大教育理念，教育的目標是培養合格公民的理念，十分重視人文精神的理念，獨立思考、質疑一切的理念。本文不揣冒昧，試圖就此談談我的看法，以求教于方家。
    一、教育是一種信仰。美國人認為，一個人不管處于什么境地，有兩件事是必須要做的，并伴隨一生，一是受教育，一是新宗教。教育與宗教并行，教育與宗教一樣重要。美國人對教育的重視，達到了與信仰宗教一樣的虔誠境界。1620年，歐洲最早的第一批移民，坐著“五月花號”這只船抵達美洲，就是在現在的馬塞諸塞州波士頓的普里茅斯上岸。如今，在當時上岸時的一塊石頭上寫著“1620”幾個數字，就是對這一重大事件的紀念。那時的移民生活艱苦異常，但從1620年起，這批移民就同時在當地建學校與教學，并在1636年創辦哈佛大學，所以，哈佛大學的老師和學生很自豪，說美國算不了什么，先有哈佛，后有美國。歐洲移民到美洲以后，每到一處，必先做三件事：一是建教堂，這些移民大多是受到歐洲宗教迫害的新教徒，建教堂是首先必做的一件事，他們認為，有了教堂，人的精神就有了歸宿，人就有了精神家園。二是建學校，他們認為，學校是教化之源，是一個人從野蠻走向文明的必經之路，教育可以消除很多人性中的許多弊端。三是建郵局，與外部世界聯系的橋梁，在過去，郵局是人們聯系外部世界、認識外部世界的有利工具。這種理念在美國誕生之前一個半世紀就已深深地植根于民眾之中。教育與宗教同樣是一種信仰理念，對美國的教育產生了十分重要的影響，由于此，政府和民眾對教育的認識，不是作為一種純粹的功利目的而進行的活動，人們對教育具有了宗教般的虔誠。
   二、教育是國家和社會的支柱。美國人和美國政府認為，美國就像一座大廈，支撐這座大廈有三大支柱，一是政府，美國政府分四級，即聯邦政府，州政府，郡政府（“郡”有的翻譯成“縣”），市政府；美國政府的概念包括行政、立法、司法三權，平時我們所說的三權分立的三權都屬于政府的范圍。作為一個國家，一個社會，沒有政府就不成其為國家和社會。二是宗教，美國人中，有統計說10人中有9人信教，還有1人也信教，其中，基督教新教占57%，天主教占28%，猶太教占2%，還有信其他宗教的，以信仰基督教新教為主，美國是一個法治加神治的國家；實行政教分離、信仰自由的宗教政策。三是教育，美國教育體系完備，制度健全，各州各具特色。特別是近四千所各種類型的大學，私立的，公立的，教會的，色彩紛呈；美利堅合眾國還沒有誕生之前，十三個殖民地的教育就已具有特色和規模，因此，美國教育具有天生的獨立性。有人這樣評價過美國大學所遵守的大學精神：美國大學所堅守的大學精神是使大學成為才保存人類文明的場所，成為培養智者的地方，成為人類精神資源傳遞和知識創造的最佳學堂，成為一個充滿創造和創新的具有獨立品格的思想熔爐，成為一個拒絕庸俗、堅持操守、努力用思想知識、精神呼喚社會良知，引導社會前行的精神家園。由于美國教育已經成美國國家和美國社會的一種獨特的不可或缺的強大力量，美國政府和民眾都認為教育實際上成為國家和社會的三大支柱之一。
    三、教育是社會自由的保證。這一先進的教育理念，首倡者是美國第三任總統托馬斯·杰斐遜。這是里著重介紹一下這一理念的首倡者托馬斯·杰斐遜，因為他一理念對美國教育的影響是深遠的。馬上咨詢>>>
    對于杰斐遜，其實美國人甚至全世界的人們和有歷史學家，對他的評價甚至超過了華盛頓，稱他為反專制、反暴政的民主斗士；他一生對暴政、對專制深惡痛絕，對自由、民主無限向往，而且終其一生而為之奮斗，美國人稱他是“自由王子”，是“民主之父”，其人品之高尚，境界之高遠，對人類自由福祉之關心，且成就之偉大，不僅影響了美國，也影響了整個世界，而且還將永遠下去，人類還將越來越多地享受到他的思想心臟建立起來的文明制度的福祉。  
    杰斐遜由于對教育有這樣的認識，他一生都致力于教育事業的發展，他是美國第一個提出完備初等教育的人，美國收入他提出公民要義務完成初等教育。杰斐遜在生前為自己寫過一篇墓志銘，他說，我死后就把他自己棺蓋的志銘刻于他的墓碑上，不要增加一字，他希望人們記得的就是這些。他寫到：
    《美國獨立宣言》和《弗吉尼亞宗教自由法令》的作者，弗吉尼亞大學之父——托馬斯·杰斐遜安葬于此。
     墓志銘極其樸實無華。杰斐遜如此壯麗偉大的一生就是用兩行字寫完。在人們看來，當了八年總統、評價如此之高的杰斐遜，就干了這么三件事：兩篇文章，一所學校。《弗吉尼亞宗教自由法令》翻成中文約2000字左右，而且還不是他一個人寫的，他只是主要作者，另加一所大學，如此而已。今天看來，歷史也證明，而且人類未來也將繼續證明，絕不可小看這三件事，美國能有今天的強大和繁榮，就與這三件事密切相關。
    先看第一件事《獨立宣言》。這篇《獨立宣言》是美國擺脫英國殖民統治而進行戰斗的一入篇檄文，它歷數了英國殖民統治在美洲（美國原十三州）的種種劣跡和暴行，它宣布了一個事實：我們十三個州的獨立是天經地義的事，是正義的。從此，原美國十三州的人民，在《獨立宣言》的鼓舞下，以開始較為弱小的實力趕跑了英國的殖民統治者，從此，就有美利堅合眾國的誕生。《獨立宣言》的價值還遠遠不止此。《獨立宣言》在人類歷史上第一次以一個官方的、具有法律效果的形式，莊嚴地向全世界宣布，“我們認為下面這些真理是不言而喻的：人人生而平等，他們被造物主賦予他們固有的、不可轉讓的權利，其中包括生命、自由和追求幸福的權利……如果遇有任何形式的政府損害這些目的，人民就有權利改變或廢除之……”這樣集中闡述了天賦人權的先進理念。《獨立宣言》所宣揚的天賦人權和人人生而平等的理念，后來又寫入《美利堅合眾國憲法》中，成為美國民眾、政府、政黨的共識。從此，“人人生而平等”就成為美國夢，成為美國人兩個多世紀以來所追求的夢想。
    第二件事是《弗吉尼亞宗教自由法令》。這個《法令》奠定了美國的宗教方針和宗教政策，使美國歷史上沒有出現過大的宗教爭端和排斥仇殺的事件，這比起歐洲和亞洲就要好得多。歐洲中世紀的宗教沖突連綿不斷，打擊異端、火燒科學家的事件時有發生。杰斐遜就是在這個《法令》中規定：萬教并存，政教分離，極力主張信仰自由、宗教寬窄的基本理念，可以說這種理念使美國宗教相互共存而相安無事，和平共處而富有正義，使美國宗教真正成為圣潔之源，道德之源，成為人們的精神家園。他在《法令》中寫到：“謬誤并不可怕，如果謬誤不允許別人反駁，就十分可怕。”“如果政府的權力干涉到思想領域，那么，這個政府就是腐敗的”《法令》極力倡導思想包容和思想寬容，洋溢著人類的最高理想和智慧，展示了一個偉人的博大胸懷和精神境界，以及寬容精神的人類美德。
    第三件事是創辦弗吉尼亞大學。這是杰斐遜的又一杰作。他晚年立志于辦教育，建學校，四處奔波，把全部身心投入到這所學校。他親自選址，規劃，建筑；親自選定教材、校訓、校規，聘請教師，選定課程。專家認為，弗吉尼亞大學至今還是最適合于學習研究的地方，山清水秀，自然環境與人文景觀融為一體，開闊幽深，意境悠遠，富于自然和人文氣息，傳統和現代的和諧兼容，充分表現了杰斐遜的思想境界和教育理念。
    杰斐遜十分重視教育，對教育一往情深，晚年傾注全部精力和智慧奉獻于教育。他為什么這樣重視教育呢？他說：“只有由受過教育的人民組成的國家才能保持自由。”他認為他一生致力于反專制、反暴政，致力于建立民主、自由的政治制度，如果人民沒有受到好的教育，國家不是由受過教育的人組成，他的努力和夢想都將成為泡影，或者如同沙上建塔，頃刻倒塌；或者如海市蜃樓，終究是幻境而已。他一生對教育的重視以及他的教育思想，可以說奠定了美國教育的基本理念和基本框架，美國今天的教育之所以成為世界之強，飲水思源，其發軔之初就得益于杰斐遜總統。
    這一教育理念把美國教育提升到了與美國民主、自由密切相關的境界。杰斐遜曾反復說過，一個國家的民主、自由只有教育才能得到永久保證，反之，沒有受過教育的人民組成的國家是專制、暴政的溫床。而美國的后繼者又不斷地豐富和發展這一教育理念，成為社會和民眾普遍認同的價值；這一理念影響了美國教育二百多年，這一理念使美國教育具有天生的獨立性和社會良知，使美國永遠沒有專制和暴政的藏身之地。
    四、追求教育公平和教育機會平等。美國從1776年7月4日宣布建國至今228年的歷史中，始終忠于美國開國者們賴以立國的正義、平等、自由的理想，孜孜不倦地追求人人生而平等的目標。雖然在此過程 中，走過多少坎坷之路，并為此付出過很多犧牲，但美國人特別是一大批致力于此的志士仁人對這個理想的追求是雖九死而猶未悔。今天，“保證教育機會均等，提高教育質量”這兩句話，作為美國教育部的座右銘鑲嵌在教育部總部的大理石的墻壁上，作為一種教育理念已經深入人心。
    在美國的歷史上，存在著種種的不平等，特別是美國存在著嚴重的種族歧視，少數美國裔黑人是受歧視的主要人群，在各方面與白人談不上有什么平等的權利，更談不上有相同的教育公平和教育機會均等的權利。在歷史上，黑人沒有選舉權，坐車、吃飯、上學、就業、居住，甚至上廁所都得與白人分開，很多州的法律規定黑人與白人必須隔離，美國歷史的上種族騷亂不斷，直到1963年，美國黑人民權領袖馬丁·路德·金發表了美國歷史上最有名的演講之一《我有一個夢》。什么夢想呢？是追求黑人與白人一樣有平等權利和自由權利的夢想。他說：
    “一百年前，一位偉大的美國人簽署了解放黑奴宣言，今天我們就是在他的雕像前集會。這一莊嚴宣言猶如燈塔的光芒，給千百萬在那摧殘生命的不義之火中受煎熬的黑奴帶來了希望。它之到來猶如歡樂的黎明，結束了束縛黑人的漫漫長夜。
     然而一百年后的今天，我們必須正視黑人還沒有得到自由這一悲慘的事實，一百年后的今天，在種族隔離的鐐銬和種族歧視的枷鎖下，黑人的生活備受壓榨。一百年后的今天，黑人仍生活在物質充裕的海洋中一個窮困的孤島上。一百年后的今天，黑人仍然萎縮在美國社會的角落里，并且，意識到自己是故土家園中的流亡者。今天我們在這里集會，就是要把這種駭人聽聞的情況公諸于眾。”
     他說：“現在是實現民主的諾言的時候。現在是從種族隔離的荒涼陰暗的深谷攀登種族平等的光明大道的時候，現在是向上帝的兒女開放機會之門的時候，現在是把我們的國家從種族不平等的流沙中拯救出來，置于兄弟情誼的磬石上的時候。
“朋友們，今天我對你們說，在此時此刻，我們雖然遭受種種困難和挫折，我仍然有一個夢想。這個夢想是深深扎根于美國的夢想中的。
     我夢想有一天，這個國家會站立起來，真正實現其信條的真諦：“我們認為這些真理是不言而喻的：人人生而平等。”
    我夢想有一天，在佐治亞的紅山上，昔日奴隸的兒子將能夠和昔日奴隸主的兒子坐在一起，共敘兄弟情誼。
    我夢想有一天，甚至連密西西比州這個正義匿跡，壓迫成風，如同沙漠般的地方，也將變成自由和正義的綠洲。
    我夢想有一天，我的四個孩子將在一個不是以他們的膚色，而是以他們的品格優劣來評價他們的國度里生活。
    我今天有一個夢想。
    我夢想有一天，亞拉巴馬州能夠有所改變，盡管該州州長現在仍然滿口異議，反對聯邦法令，但有朝一日，那里的黑人男孩和女孩將能與白人男孩和女孩情同骨肉，攜手并進。
    我今天有一個夢想。
    我夢想有一天，幽谷上升，高山下降，坎坷曲折之路成坦途，圣光披露，滿照人間。”[SITESERVER_PAGE]

     他最后疾呼：“當我們讓自由之聲響起來，讓自由之聲從每一個大小村莊、每一個州和每一個城市響起來時，我們將能夠加速這一天的到來，那時，上帝的所有兒女，黑人和白人，猶太教徒和非猶太教徒，耶穌教徒和天主教徒，都將手攜手，合唱一首古老的黑人靈歌：‘終于自由啦！終于自由啦！感謝全能的上帝，我們終于自由啦！’”
   《我有一個夢》發表之時，距林肯簽署的《解放黑奴宣言》整整100年，距美國1776年建國時和美國托馬斯·杰斐遜發表《獨立宣言》宣布“我們認為這些真理是不言而喻的：人人生而平等”的時間是187年，但黑人還是沒有取得法律上完全的平等權利和自由權利。而且，馬丁·路德·金還在1968年4月4日在田納西州被種族主義分子刺殺身亡。可見美國的種族歧視歷史之長、之嚴重。但隨著20世紀上半葉民權運動的發展，聯邦最高法院通過了一系列判決，宣告南方各州的種族歧視法律違憲而無效，直接推動了1964年國會通過《平等權利法案》，從此以后，才在法律上消除了種族歧視問題。種族歧視問題在法律上得到了解決，但并不意味著在所有方面和實際上完全實現了平等。美國人認為，教育公平和教育平等是社會公平和社會平等的核心，而且是一個長期追求的目標，直到今天，美國政府和美國人民在追求教育平等和教育公平方面，采取了許多有效的措施，也取得了很好的效果。
   第一、聯邦政府用調查報告和宏觀目標的形式來影響和促進全國教育公平和教育機會均等的進一步實現。在教育方面，美國在上個世紀80年代以來，作為聯邦政府，有兩件事是影響深遠的。
    一是1983年完成的《國家處于危機之中：教育改革勢在必行》的調查報告。1981年8月26日，美國教育部長貝爾成立了國家教育優異委員會，由該委員會調查美國的教育質量。在1983年4月提交了這份報告，這份報告稱：“既是一份給教育部長的報告，也是一封給美國人民的公開信。”
    這份報告為什么說美國處在危機之中呢？報告的核心思想是認為在教育方面，美國沒有完全實現建國時人人生而平等的諾言，所以美國處在危機之中。《報告》中說：“最初在這塊陸地上許下的諾言中有一部分正處于危機之中。這諾言是：所有的人，不論其種族、階級和地位，都有權得到公平機會，得到最大限度地發展他們個人的心靈和精神力量的工具。”《報告》中說：“對一個自由、民主的社會來說，對促進共同文化，特別是一個以多元化和個人自由而驕傲的國家來說，共同享有高水平的教育十分必要的。”
《報告》希望人們看到：美國教育正處于困境，而這種困境并不是一夜之間出現的。造成這種困境的責任遍及各個方面，因此，使教育走出困境，需要整個社會的努力。教育危機得到的結果是全民關注教育，全民關注教育質量以及教育公平和教育機會均等。
     二是《美國2000：教育戰略》。1991年4月，“教育總統”老布什拋出了他振興美國教育的方案，提出邁向21的全國6大教育目標：
    到2000年，美國所有兒童上學之時都已做好學習的準備；到2000年，中學生的畢業率要達到90%以上；到2000年，學完4年、8年、12年的各級美國學生要在英語、數學、科學、歷史、地理等關鍵學科方面具有相應的能力；到2000年，美國學生的數學、科學成績要在世界上處于依靠地位；到2000年，美國成年人都要脫盲而且要掌握在全球性經濟競爭中所必需的技能，并能改造公民的權利和職責；到2000年，美國的每所學校都要實現無毒品、無暴力，并提供有利于學生學習的有紀律、秩序井然的環境。
    1993年4月，克林頓宣布《2000目標：教育美國法》，繼續進行教育大改革，目標由6個增加到8個，增加了兩個；到2000年，國家的教師隊伍應找到持續提高其職業技能的途徑，并抓住機會，不斷獲得新的知識和技能，以教導美國學生為下個世紀做好準備；到2000年，每一所學校都應加強與家長的合作，家長應更多地參與到促進孩子的社會、情感和學業成長的活動中來。
     這就是美國有名的教育八大目標。這8大的核心思想是要全方位地提高教育質量和實現教育公平。布什總統和克林頓總統認為，教育沒有公平就談不上教育質量，要實現教育公平必須從各方面來促進，如普及教育，掃除文盲，促進中小學校之間平衡發展，每個學校都要有好教師，所有家長都要合作等等。
    第二、美國總統十分重視教育公平和教育機會均等。美國有很多總統都宣稱自己是“教育總統”，上文提到的老布什總統，克林頓總統都是這樣，這不完全是口號，說說而已，還確實采取了很多措施且效果很好。直到今天，小布什于2000年走馬上任后，就提出了包括下列項目的施政綱領：教育、稅務、社會保障、國防與外交、墮胎問題、醫療、農業科技和新生產業、環境和能源、國際貿易、槍械控制以及慈善事業。他把教育擺在了首位。布什要耗資460億美元，歷時十年，建立一個高標準、提倡發揚個性的教育體制；減少聯邦政府的干預，維護校園安全；同時，政府還將審查教育成果。設立50億美元的基金，學生表現出色的學校將獲得獎勵，而學生表現較差的學校將被扣除5%的政府撥款；當某地區的公立學校邊疆三年不能達到標準，政府將動用聯邦稅款，資助學生家長將學生送往私立學校就讀；布什還鼓勵更多的學校進行創新；增加大學獎學金，政府撥款80億美元，使每個家庭每年節省5000美元免稅的教育經費。2003年1月8日，布什又簽署了名為《不讓一個孩子落后法令》，這項法律旨在提高美國公立中小學教學質量，進一步促進公民享受平等教育權利。該法案要求從2004－2005學年開始，全國所有三到八年級學生每年必須接受各州政府的閱讀和數學統考，各學區必須對每所學校的考試成績提出報告，進行比較。如一所學校邊疆兩年教堂成績低劣，學生可轉學。如連續3年教學質量未見提高，該校的員工將進行調整。所有學校必須縮短窮人與富人、白人與少數民族裔的分數差距。各州發布保證在4年內使所有的教師都合格上崗。并將2002年的聯邦中小學教育經費預算從2001年的185億美元增加到265億美元。并擴大學生和家長對學校的選擇性，促使學校之間均衡發展，以確保教育公平。
     第三、聯邦政府通過制定一些專門法律來保證和促進教育公平和教育機會均等的發展。美國有比較健全的教育法律體系，有《國防教育法》、《天才教育法》、《成人教育法》等等，除此之外，還有些針對某一個方面的教育法律。如1862年，國會通過了《莫里斯法》，向大學贈送土地，促使大學從貴族才能享受的教育向大眾開放；二戰后，大批復員軍人轉業，國會通過《大兵法》，使這批人進入學校接受高等教育，使大學教育進一步朝大眾化的平等方向發展。還有針對如何進一步促進教育平等和如何提高教育質量法律，如上文提到的小布什總統簽署的《不讓一個小孩落后法令》。這幾個法案，其中心內容是不僅在中小學而且在大學方面促進教育公平和教育機會均等發展。
另外，美國民間也與政府相呼應，從經濟效益和社會效益的角度大聲呼喚教育公平和教育機會均等的好處。美國著名的智囊機構蘭德公司，在1999年的教育研究報告的主要結論是：教育公平，能夠給政府創造巨額的財政收入，給社會帶來巨大的經濟效益。
    這種政府和民間對平等、自由、機會均等的長期不懈的追求，使美國今天的教育更趨于公平和機會平等的目標。倡導教育機會平等和教育公平而由此形成美國教育的多元性、開放性（向不同層次學習能力和經濟條件的人開放）、國際性、靈活性（種種不同性質的學校滿足不同目標的人的需要，國家沒有統一的教育制度，50個州就有50種教育制度）的特點，使美國教育既能滿足不同人群、不同層次的人們的需要，確保教育公平和機會均等，又能滿足并充分發揮不同受教育對象的個性特點，使教育充滿活力和生機。
    五、教育的目標在于培養合格的公民。美國人認為，從整體上講，學校培養不出天才，而是要培養公民，公民培養好了，人才也就有了。影響美國這一教育理念的有兩個教育家，一是紐曼，一是杜威。兩位都主張教育是培養社會的好公民。
     先說紐曼。約翰·亨利·紐曼生于1801年，逝世于1890年，是英國的宗教領袖和教育家。他在《大學的理念》（有的翻譯為《大學的理想》）一書中主張教育的目的是培養社會的好公民。對此，他說過兩段很有名的話，他說:
     如果一定要賦予大學教育一個切實的目的，我的主張是培養社會的好公民。大學教育的藝術就是社會生活的藝術，其目的就是使人適應這個世界。大學教育一方面既不應把著眼點局限于某些特定的職業上，另一方面也不應是造就英雄，培養天才。事實上，天才偉業無法人為造就，英雄的思想亦如天馬行空。大學不是詩人、不朽作家和學派創立者的誕生地，也不是殖民地頭領或征服者的培訓所。大學并不承諾要造就一批亞里士多德、牛頓、拿破侖、華盛頓、拉斐爾、莎士比亞式的巨人，盡管這些大自然的杰作此前曾在大學的院墻中出現。此外，大學也不應滿足于培養批評家、實驗人員、經濟學家和工程師，盡管這些人才的培養也在大學教育的范疇之內。大學教育是一條通向偉大而平凡的目標的偉大而平凡的途徑。大學教育旨在提高社會的知識氛圍，培養國民的公民，交貨國民的情趣，為浮躁的公眾提供真正的公理，為公眾的理想提供確定的目標，擴大時代的思想庫并注入冷靜的思考，促進政治權力的行使，提高人際交流的質量。大學教育應讓人管理地認知自己的觀點和判斷，并正確地發揮，雄辯地闡述，有力地強調。大學教育應教會人們看清事物的真實面目并直接抓住要害，教會人們解開思想的韁結，發現其中的詭辯之處，舍棄其中的不相關之處。大學教育使人做好準備，可行地勝任任何職位，輕松自如地掌握任何科目。另外，他說：大學教育教會人們如何適應他人，如何施行為人著想，如何把自己的想法轉達給他人，如何影響他人，如何相互理解，相互寬容。與任何群體的人相處，他都融洽自然；與任何人相交，他都有共同之處。他明白何時該說話，何時該沉默；他善于交談，也善于傾述；當自己沒有什么可述說的時候，他能夠中肯地提出問題，并適時地接受教誨；他總是躍躍欲試，但從不妨礙他人；他是一個讓人感到愉快的伙伴，讓人可以依賴的朋友；他懂得何時應當嚴肅，何時可以嬉鬧；他通脫而機智，嬉鬧時不失優雅，嚴肅時不怒自威。他身處塵世而心靜如水，足不出戶而怡然自得。他具有一種天賦，在他為公眾服務時，使他游刃有余；在他退隱之后，賦予他精神上的支撐。若是有了這種天賦，縱然家財萬貫，亦不脫粗俗；若是有了這種天賦，即使歷經挫折，飽嘗失望，也自有魅力。旨在教誨人們所有這一些的技藝，正是大學教育追求的目標，它與獲取財富的技藝、獲取健康的技藝同樣有用，盡管相比較而言，這種技藝更不易掌握，更不可琢磨，更難以確定，更不易完全具備。其次是杜威。杜威是美國實用主義的教育思想家，他的教育思想教育即生活、學校即社會的教育思想，深深地影響了美國教育。其實，杜威還是一位平民主義的教育家，他堅決主張教育是培養合格的平民。他宣傳平民主義教育思想，提出平民主義教育的兩個要素：發展個性的智慧和養成協作的習慣。他大力提倡教育要培養富有個性精神和合作精神的平民和公民。
    美國一些著名大學的校長們也紛紛擁護這種主張。如前哈佛大學校長巴布博士的觀點認為高校有8個功能，即高校教育的目標是：提高交流能力；培養分析能力；加強解決問題的能力；培養價值判斷的能力；提高社會交往和互動的能力；培養對個人和環境的理解能力；改善個人對當今世界的了解能力；培養藝術和人文學科的知識。這就是美國滸的“開明教育”（或譯“自由教育”）的觀點。這種觀點認為，教育的出發點是人，歸宿也還是人；教育有為社會服務的責任，但最終目的是為人服務；而邁阿密大學前校長瑪萊特博士則進一步認為“開明教育”的根本責任是為了“人”和“公民”。
    六、十分注重人文精神的培養。美國人認為，人文精神本質上是一種自由、自覺、批判的精神，對善惡、美丑、是非的判斷能力，寬容精神，尊重人，合作精神等，甚至包括人與自然的和諧相處，都是人文精神。我所學習和采訪的美國學校和美國教授，包括美國家庭，都對培養小孩的人文和人文素質十分重視。在19世紀，美國曾經一度學習德國的洪堡大學的辦學原則和大學精神，洪堡大學在歐洲就是十分重視對學生的人文精神培養的一所著名大學。直到今天，洪堡大學還是把人文科學以及培養學生的人文精神擺上十分重要的地位。洪堡大學吸取第二次世界大戰的教訓。第二次世界大戰期間，希特勒煽動民族仇恨，大肆屠殺猶太人，殺了600萬猶太人。洪堡大學的一些著名科學家甚至幫助希特勒殺人，同樣毫不手軟。因此，一個人哪怕是科學家，僅僅有科學學術專業水平還不夠，還要有社會的良知，還必須具備人文精神和人文素養。
     我到美國家庭、學校，很多家長和學生都說他們對一些著名的文章是必須要認真讀的，比如我們上文提到的《我有一個夢想》；比如還有一篇文章，就是荷裔美國人、著名學者房龍于1925年出版的《寬容》。美國人認為，《寬容》及其《序言》就是一篇培養寬容精神的美文。該《序言》中，房龍總結了人類前進的歷史，闡述了人類思想發展的歷史，暢言思想的解放，主張對異見的寬容，譴責鎮壓新思想的罪惡。美國人認為，孩子們讀了這篇關于寬容的文章，多少會留下一些關于寬容訴印象，可能會影響他一生。一位斯坦福大學的教授說，寬容精神是一個人必須的人文精神，比自由更重要。
   七、獨立思考，質疑一切。美國教育認為，自由是創造之母。美國人特別是美國學校和教育教授們認為，獨立思考、質疑一切是美國教育的靈魂。這里不妨引用2004年1月24日，中央電視臺第二頻道“對話”欄目關于耶魯大學校長萊文先生與北京大學許智宏校長對話材料。從耶魯大學萊文校長對學生和老師的要求可以看出美國的教育理念是非常注重獨立思考和質疑一切的精神的。
    萊文先生說，“對學生來說，就是要對任何事情都提出質疑，不管是你從這個學校的老師，還是從同學那里學到的，或者是你從書上讀到的。我剛才提出了關于好奇心的問題，你應該愿意對你聽的進行挑戰。第二點是學習，雖然你應該先提出問題，但是需要學習讀書，得到更多的信息來回答這些問題，努力學習。最后獨立思考得出自己的結論，學會如何獨立的思考。”對教師而言，萊文先生說：“第一，清晰地交流。如果不具備這個素質，這會是一個教師普遍存在的缺陷，他們對教學的材料非常熟悉，他們就假定學生對這些也非常熟悉。他們通常都是用較高的要求來對待初學的學生，學生會很迷惑，教師太早地用專業性的語言來表述，學生們還不能很好地領會。我覺得我們應該努力地設法與不同水平的學生在學習過程中清晰地交流。激勵他人，我們應該這么說，如果你是一位教師，你選擇了教育這個終身職業。學生為什么要學習？你應當給他們一個很好的理由。所以你要想方設法地激勵你的學生，讓他們感覺到你曾經在選擇這個職業時的激情。第三點，毫無疑問地，就是鼓勵獨立思考。總之，要學生質疑一切，要教師清晰地交流，要學生來說努力學習。要老師激勵，要學生獨立思考，老師鼓勵要獨立思考。”
    當新生進入耶魯大學的時候，萊文先生說：“我剛出版了一本書，包括了我最近10年所做的最好的演講，其中包括了我每年對大學新生的講話。根據不同的文學，每個講話都用了不同的比喻。基本上都傳達了同樣的信息，就是我在三條警語上寫的，質疑一切，努力學習，獨立思考。”
     我到美國學習期間認識到，耶魯大學萊文先生的這種鼓勵學生要獨立思考、質疑一切的教育理念，已經不僅僅是耶魯大學及其校長的教育理念，已經成為美國人普遍認同和認真實踐的一種教育理念。美國人認為，讓孩子們具備批判性思維，才會增強獨立思考的能力，才能孜孜不倦地追求真理，才能突破人倫關系，做到“吾愛吾師，吾更愛真理。”
      上文提到的洪堡大學，十九世紀德國洪堡創立大學時所確立的原則是：學術自由，教學自由，學習自由。這三原則曾對美國高等教育產生過重大影響，因美國歷史上曾經以洪堡大學為榜樣，學習德國教育，對美國教育進行改革。如今美國高等教育也形成了三A原則，即：
   學術自由（AcademicFreedom）
   學術自治（AcademicAutonomy）
   學術中立（AcademicNeutrality）
   美國教育這一獨立思考、質疑一切，敢于創造創新的精神，已經是由來已久而被全社會接受的美國教育之魂。

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