美國高中學駕駛也能算學分

　　學分制和自由選課是美國高中教育的重要特色，學生可以根據自己的興趣自主選擇科目，無論文理，修完學分升入下一年級。美國高中的課程設置也注重多元化，既有理論科目，也有實用技術。既為學業優秀者提供通往大學之路，也為希望就業者備好一技之長。

　　學分制度 修完學分即可升下一年級

　　美國高中普遍采用學分制管理，各個州和各個高中可以自主制定學分標準，分配必修課與選修課學分比例以及各學科所占學分比例等。獲得足夠學分才能進入下一年級和畢業。

　　美國高中生的課程選擇可謂五花八門，不同高中的必修課程有很大不同，但通常包括語文，自然和社會科學，數學等基本科目。還有一些學校則不規定必修課程，只要求學生修完一定學分，如總學分100的情況下，拿到60至70學分便能畢業。

　　這樣的課程設置給了學生很大的自主權利，讓他們廣泛接觸各類學科，因為大多數美國學生通常要等到大學二年級才開始選擇決定自己未來發展的專業。

　　自由選課 不統一教材推多元化教育

　　不論是選修課還是必修課，各個高中課程表互有不同。在必修的語文科目里，學生可以選擇新聞學，辯論，外語，文學，戲劇等。必修自然科學通常包括生物、化學和物理，此外還可能有地理、環境科學和醫學。社會科學必修課則有世界歷史、美國歷史和文化。法律、經濟、社會學和心理學則作為選修課出現。

　　在美國很多州，“醫療健康”課程也是必修課。此課旨在讓學生了解基本的解剖，營養學，急救，基礎性知識和避孕常識，了解毒品、煙酒的危害。一些學校甚至還會教授駕駛課程，學生可以邊賺學分，邊考駕照。

　　無論對于選修課還是必修課，美國各中學均無統一教材，教材由學校和任課教師選定。書中常有大量照片、插圖，并引導學生把書本內容和實際生活聯系起來。

　　不過一個世紀以前，美國的教科書遠非現在這般生動有趣，當時中學仍延續來自歐洲的傳統教學習慣，書本單一，以死記硬背為主。但20世紀初，美國教育界興起進步教育運動，開始改變死背書的教學方法，鼓勵學生從多元化的書籍中獲取知識。不過，到了21世紀，為了幫助學生應對標準化考試，美國高中生的書包里也開始出現了越來越多的練習冊和習題。

　　雖然實行學分制，選課也自由。不過大多數美國高中也會為成績優秀的學生設立“榮譽班”，這些班門檻很高，教學水平和對學生的要求也比普通班高得多。

　　從上世紀90年代初期開始，美國各地的高中也開始進行教育改革，目前全美1500萬所公立高中里，有大約三分之二的學校要求學生通過畢業考試才能拿到畢業文憑。但是，圍繞畢業考試的爭論也從未停息。反對者把這類考試稱為“高風險考試”，稱如果過分強調考試，可能降低教育質量。目前，美國有22個州要求高中畢業必須通過考試。

　　職業教育 高中后半段也可半工半讀

　　美國高中畢業考試通常設在高中第二年，因此，一些打算畢業后就工作的高中生會在后兩年主要學習職業培訓課程，有志上大學的學生則專心準備申請大學。

　　美國高中從20世紀初開始向學生們提供職業培訓。在畢業前，選擇職業培訓的高中生每天都可以花半天時間用來工作實習。目前，這類職業培訓能夠提供廣泛的技術教育，包括信息技術、市場經銷、工程、醫藥等等。

　　最近，美國還興起了一種網上高中。如斯坦福大學的“天才少年培養計劃”。有興趣的學生需要向申請大學一樣通過嚴格的入學批準，學校則完全通過互聯網提供遠程教育，完成學業后的學生獲得的高中文憑也被認可。(謝來)

　　■ 高考制度

　　民間機構組織美國“高考”

　　美國并沒有全國統一的高考，而是由民間機構組織的能力評估測試：SAT(學術能力評估考試)和ACT(美國大學測試)。

　　SAT成績是世界各國高中生申請美國名校及獎學金的重要參考。每年美國有超過200萬高中生參加SAT，它也是幾乎全部美國大學，特別是常青藤聯校要求申請者提供成績的考試，這被視為決定錄取和評定獎學金發放的重要參考指標。

　　但SAT或ACT考試成績并不是大學錄取的唯一標準，學生高中期間的平均成績也是重要因素。喬安娜在高中第三年下學期參加了SAT考試，優異的成績在加上在校時的平均分，她輕而易舉地申請到加州大學伯克利分校的錄取通知和新生獎學金。(謝來)

　　■ 教育問題

　　公立學校教育質量存問題

　　根據美國憲法，聯邦政府無權制定國家教育制度，教育政策由各州自行制定，州政府稅收40%左右也用于公立教育。

　　但過去二十多年來，人們對公立學校的教學質量愈發不滿。一些學校因為疏于管理，教師水平有限，導致畢業率連年下降，校園暴力頻發。再加上公立學校是政府撥款，教師工資與教學質量不掛鉤，造成不少優秀教師流失，前往私立學校任教。很多家長不得不放棄公立學校，選擇昂貴的私立學校，或者干脆搬家到有好學校的學區，甚至謊報家庭地址。

　　為提高公立學校教學質量，美國政府也曾引入競爭機制，設立特許學校，將公立學校委托私人經營等措施。美國前總統布什上任后，通過了一項名為“不讓一個孩子掉隊”的教育改革方案。該法案規定，根據考試成績，師生出勤率等指標考核評估學校；將公立學校分為模范、出色、合格、不及格各等級；將教師的工資和績效掛鉤等，但此舉遭到勢力強大的教師工會的強烈不滿。他們要求增加教育投資，減少考試，給教師更多自主權利。

　　在奧巴馬政府的經濟刺激計劃中，也包括1000億美元教育撥款，這意味著聯邦政府給公立學校的資金份額將從10%增加到15%。競選時，奧巴馬曾承諾一系列教育改革，把給特許學校的撥款提高一倍，推廣績效工資制，辭退不能勝任的教師等。

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