1999年夏，我國一個30多人的代表團在美國訪問結束后，辦完離店手續開始上車。這時，飯店值班經理一路小跑趕到車前，沖著代表團的翻譯連說帶比劃。原來，代表團在這家飯店住宿期間，絕大多數人沒有在房間放小費。客房服務員非常不滿，集體向店方反映，要求補上小費。這一幕讓在場的中國人非常尷尬。接待單位只得臨時拿出現金交給值班經理。

　　中國人在國外不給小費的事時有所聞。中國人對住店、就餐給小費有一肚子氣：我們住飯店、下館子都是付了費的，包括服務費，為什么還要再給小費？我們中國人日子過得還沒有他們好，哪有窮人給富人“施舍”的道理？小費是對優質服務的額外感激，我們并沒有得到優質服務，也就沒有必要付小費。中國人沒有給小費的習慣，也不接受外國人的小費。如此等等，聽上去都蠻有道理。

　　西方的飯店、餐館服務員也覺得委屈：誰接受我們的服務，誰就給小費，別人都給，你們中國人怎么就不給？你們有錢住店、吃飯，怎么就沒有給小費的這點錢？我們打掃房間、端盤子倒酒的人，收入很低，許多人是臨時工甚至是打黑工，每小時才兩三美元，遠遠低于最低工資，雇主把小費看做可預計的收入，客人不給，等于服務員沒有收入了，家里人還靠著我們養活呢。

　　其實，雙方都有道理，問題就出在相互缺乏了解上。中國人并不知道，小費早已不是傳統意義上對優質服務的感謝，而是客人必須支付的一筆費用，是一種慣例，或者是一種風俗。就連過去一般不需付小費的自助餐，現在客人都放上1美元。有的餐館甚至在賬單上寫上15%的小費，并計入餐費。飯店房間小費占房費比例很小，一般放上3至5美元，汽車旅館放1至2美元即可。乘出租車可給可不給，若給也只是一人1美元，或幾十美分以湊個整數。

　　外國人也不知道中國的國情。中國人到西方國家出差的，絕大多數是公干。單位發給零花錢，包括小費，但許多人把這點錢作為出國的額外收入看待，省一個是一個，回國時買點東西送送朋友，或給自家買點家當。飯店是住得不錯，因為那是公家出錢，而且還有個身份問題，住得太差了也不體面，會給外方接待單位留下不好的印象。住好的飯店與收入高低毫無關系。中國人沒有給小費的習慣，又對小費的背景不了解，自然理直氣壯地不給小費。

　　其實，西方國家的老百姓也不喜歡小費。美國人每年給出的小費為160億美元。不久前，一項民意測驗顯示，40%的美國人討厭小費。他們無法理解，酒吧服務員能拿小費，救人性命的醫生為什么就不能拿呢？

　　但是，入鄉需隨俗。不給小費，別人瞧不起你，有的服務員還會耍點小花招，比如房間不收拾干凈，該放的小件物品不給放上，給你把房間的燈插頭拔掉，讓你費半天勁找插頭。在紐約餐館就餐，不給小費甚至有可能遭到服務員的辱罵。美國前總統克林頓的夫人希拉里在競選聯邦參議員期間，在紐約一家餐館就餐未付小費，受盡媒體的冷嘲熱諷。