文/威久留學(xué)美國部資深顧問畢麗華

盡管這世界上沒有完美的學(xué)校，好在美國逾3400所高等院校，至少為大家提供了多層次，廣角度，多元化的選擇。但是，在中國，由于大部分公眾無法得到詳盡的美國本科院校的資料，而各大學(xué)的自己的官方網(wǎng)站提供的信息也有限，提到選擇學(xué)校，大家首先想到的就是去查排名。大家一致公認(rèn)的最具有權(quán)威的美國大學(xué)排名榜，是由《美國新聞與世界報道》也就我們經(jīng)常所說的USNEWS所主編的。 《美國新聞和世界報道》雜志每年都為美國各大學(xué)綜合打分、排名，評估內(nèi)容包括大學(xué)的畢業(yè)率、教師力量和金融資源、校友為母校捐資比例等各方面內(nèi)容。該雜志的美國大學(xué)排名一直被認(rèn)為是美國最具權(quán)威的排名。申請本科的看本科排名，申請研究生的看研究生排名，申請MBA的看商學(xué)院排名，總之，美國學(xué)校排名已經(jīng)成為選擇學(xué)校的一個標(biāo)尺。在學(xué)校選擇過程中，有人對大學(xué)排名奉若神明，而有人也對大學(xué)排名提出了一些質(zhì)疑，那么大學(xué)排名應(yīng)當(dāng)在申請者眼中和實(shí)際申請過程中扮演一個什么樣的角色，美國本土學(xué)生又如果看待大學(xué)排名，我借此文來稍微探討這個問題。

首先，我們來科普一下美國高等院校的排名。在美國，一個基本的共識是從簡單定量的角度評判一個大學(xué)，并不是一件很有意義的事，不僅誤導(dǎo)學(xué)生，更有可能誤導(dǎo)學(xué)校，使他們專注于流于形式，做表面文章，而不是扎扎實(shí)實(shí)的辦學(xué)教學(xué)質(zhì)量。而且另外一方面講，每一個學(xué)生都是特殊的個體，各有其長短，有其個性化的追求，以及由此而引發(fā)的對課業(yè)，社交，環(huán)境不同的需求。這些需求之間不具有可比性。所以，大家更傾向于倡導(dǎo)“選擇最適合個人發(fā)展的學(xué)校” 這一理念。

現(xiàn)在在美國影響力較大，轉(zhuǎn)載引用也較多的排名榜有: US News & World Report， PRINCETON REVIEW，以及Peterson’s College Rankings。這些排名機(jī)構(gòu)每年都會新鮮出爐各種分類的排名榜。如果你花上幾個小時，仔細(xì)流覽一下這幾個排名榜，你不難發(fā)現(xiàn)，首先，橫向來看，同一個學(xué)校在各個排名榜上的排名并不一致。一個在排名榜A上前十的學(xué)校到了另外一個排名榜下滑五六名也是常有的是。那么面對紛繁的選擇，哪個排名榜更權(quán)威呢？其實(shí)各個排名榜用的方法和數(shù)據(jù)各不相同，所以排名榜之間也無法比較。你所能做的就是在使用排名榜之前認(rèn)真閱讀排名方法以及數(shù)據(jù)收集和使用的方式，然后自己判斷他們的方法有沒有道理，是不是你所能接受認(rèn)同的。

其次，縱觀一個排名榜幾年的變化，就同一個學(xué)校而言，它的名次也并不穩(wěn)定。某學(xué)校在一年內(nèi)在同一個排行榜上下降5-10名也不罕見。這是因為任何一個排名榜在進(jìn)行名次的排定時，都會綜合考慮很多因素。每個因素又在在打分的公式中有不同的權(quán)重。美一個因素的變化都會造成排名名次的變化，但是有些因素的影響比另一些大。有些因素容易改變，有些就相對穩(wěn)定。

返校率(Retention) -- 全國性大學(xué)及文理學(xué)院占20%，綜合本科占25%：第一年以后仍然返回學(xué)校繼續(xù)至畢業(yè)的學(xué)生比例。由于在美國，由于本科生可以在第一年以后選擇轉(zhuǎn)學(xué)，返校率是一個用以衡量學(xué)校對學(xué)生吸引力以及學(xué)生對學(xué)校滿意程度的重要指數(shù)。

教職工資源(Faculty resources) -- 20%：班級人數(shù)，學(xué)生教師人數(shù)比例，教職工工資水平，以及教職工文憑分布都被考慮在內(nèi)。在美國，大家非常注重老師和學(xué)生間的互動。與老師的近距離接觸不僅有利于促進(jìn)學(xué)生對知識的掌握，更重要的是，老師為學(xué)生進(jìn)入某個專門領(lǐng)域開門領(lǐng)路。很多老師會帶著學(xué)生一起做項目，從而為今后的就業(yè)打好基礎(chǔ)。所以家長們都希望自己的孩子無論是課上還是課下都能夠很容易的接近老師，而班級人數(shù)，學(xué)生教師人數(shù)比例也就成了衡量一個學(xué)校好壞的重要指標(biāo)。教職工工資水平反映了教職工們對學(xué)校的滿意程度，進(jìn)而反映了他們對工作的投入。教職工文憑分布則是學(xué)校學(xué)術(shù)水平的基本寫照。

新生錄取(Student selectivity) -- 15%：好的學(xué)校吸引高素質(zhì)的人才。這一項通過綜合考察申請該學(xué)校的所有學(xué)生的質(zhì)量來評判學(xué)校的質(zhì)量。考慮的因素包括申請人的SAT成績，高中成績，排名，以及錄取比例。

財務(wù)資源(Financial resources) -- 10%：學(xué)校平均在每個學(xué)生身上就教學(xué)，研究，服務(wù)，以及其他教育相關(guān)項目上的投資。

畢業(yè)率(Graduation rate performance) -- 5%；只適用于全國性大學(xué)及文理學(xué)院： 6年間，學(xué)生的畢業(yè)率。

校友捐贈率(Alumni giving rate) -- 5%：畢業(yè)校友回饋母校的比例。

事實(shí)上，排名相近的學(xué)校在總分上的差距有時是微乎其微的。所以7個因素中，任何一個的細(xì)微變化都會引起排名榜上的大幅度的浮動。在這7項因素中，有些是比較穩(wěn)定的，比如返校率和教職工資源。但是，也有一些在一年中可能發(fā)生很大的變化, 譬如新生錄取和校友捐贈。除此之外，US News以及其他給大學(xué)排名的機(jī)構(gòu)不時的在變化他們的排名方法，或是數(shù)據(jù)收集的方式。這也造成了一些學(xué)校在排名榜上的浮動。而就其根本來講，在3-5年的短期內(nèi)，學(xué)校的學(xué)術(shù)水平，綜合聲譽(yù)，以及學(xué)生的經(jīng)歷感受基本是穩(wěn)定的。所以單純的依照排名榜來判定一個學(xué)校的好壞其實(shí)是把事情人為的不負(fù)責(zé)任的簡單化。

所以美國本土學(xué)生基本上以排名為參考，以事實(shí)為依據(jù)，本著為自己負(fù)責(zé)的態(tài)度，結(jié)合個人實(shí)際情況，理智的選擇學(xué)校。

我們提倡的擇校原則包含了四層意思：

1) 正確認(rèn)識排名。我們再次提醒大家，在使用排名前，一定要認(rèn)真閱讀該機(jī)構(gòu)對其方式方法的解釋。不要盲目的根據(jù)排名為自己選擇學(xué)校。

2) 做好自己的功課，通過各種渠道收集各個學(xué)校相關(guān)信息。我將在滴答網(wǎng) (Tigtag.com) 專欄以后的文章中講述應(yīng)該收集哪些信息，怎樣有效的拓寬信息收集的渠道。

3) 端正態(tài)度，認(rèn)識自我：我們常聽到的說法是了解正視自己的優(yōu)缺點(diǎn)。但其實(shí)這還只是認(rèn)識自我的第一步。認(rèn)識自我最終的目的是進(jìn)行有效的職業(yè)規(guī)劃，通俗來講就是知道自己想要做什么，適合做什么，想往哪條路上走，并努力創(chuàng)造條件實(shí)現(xiàn)自己的理想。

4) 理性判斷：將收集的有關(guān)學(xué)校和自己的信息匹配起來，選擇對自己來講最具潛力的學(xué)校。

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