情況一：申請人數(shù)逐年增加，學(xué)校錄取辦公室漸趨混亂

      雖然現(xiàn)在結(jié)果只出來一部分，但從各方面匯總過來的消息表明：這一年對各路人馬而言，都是一個(gè)很艱難的年份。因?yàn)槲业囊粋€(gè)學(xué)生申請兩校的狀態(tài)始終顯示缺失學(xué)校成績單，因此她們和這兩個(gè)學(xué)校也就變得熱絡(luò)了。從電話中了解到，康奈爾大學(xué)的申請數(shù)超過25000人，比07年增長15%以上；而杜克大學(xué)接受到的申請總量達(dá)到19000人，比去年也增長15%左右。另外一個(gè)學(xué)生告訴我的消息更是可笑：他電話Williams問為什么快一個(gè)半月了他什么消息也沒得到，結(jié)果被對方告知："This year we received ridiculously great number of applications..."我當(dāng)時(shí)一直在回味這個(gè)ridiculously great number of到底是個(gè)什么概念，不過聽上去把那個(gè)學(xué)生嚇壞了。我安慰他道：這些小小的liberal arts college沒見過市面……讓他們到春運(yùn)期間的廣州火車站來看看他們就不會濫用這個(gè)ridiculous這個(gè)詞了。

      所以，巨大的申請數(shù)量，不僅僅是對學(xué)生的挑戰(zhàn)，更是對學(xué)校錄取工作人員的挑戰(zhàn)。想象一下：20000個(gè)人的申請，每個(gè)人的申請包含十多個(gè)不同部分（有些還是學(xué)生自我創(chuàng)造的），什么pamphlets, school report, counselor’s recommendation，honor''s certificate, bank certificate, ISFAA表格, teachers'' evaluation, application forms, school supplements, TOEFL score report, SAT report, writing sample, mid-year report....而且，更為麻煩的是，即使是一個(gè)人的申請材料，可能從四面八方寄過來：可能從ETS，也可能從College board，也可能從你學(xué)校的老師，當(dāng)然也包括你自己。有些信可能是把你的姓寫在前面，有些可能正好相反。你要注意：美國人根本沒有概念哪些字可能是姓，哪些可能是名。這些都會給他們帶來巨大的麻煩。我能想象這個(gè)巨大的工作量。所以，我們不難理解，Colby College的老Dory抱怨說這沒完沒了的申請材料比緬因州的雪還讓人討厭。

      因要點(diǎn)一闡述之原因，中國申請者越來越愿意自費(fèi)留學(xué)，以提高錄取的可能性。以前很多人看不上的州立大學(xué)現(xiàn)在都有很多成績相當(dāng)優(yōu)秀的學(xué)生愿意自費(fèi)就讀。這也使得美國大學(xué)的錄取門檻水漲船高。例如，以往如果不申請獎(jiǎng)學(xué)金，一些大學(xué)如Cornell大學(xué)，密歇根大學(xué)和賓州州立大學(xué)還是比較容易進(jìn)的。而今年他們顯然調(diào)高了調(diào)子，在提前錄取輪次大開殺戒，鋸掉了N多急著跑過去交學(xué)費(fèi)的學(xué)生。就算是一向發(fā)放獎(jiǎng)學(xué)金慷慨的文理學(xué)院，今年也是精明了起來。全獎(jiǎng)的數(shù)量大幅降低，一萬多美元的安慰獎(jiǎng)越來越多。

      事實(shí)上，在中國邁向中等發(fā)達(dá)國家之際，越來越多的富裕階層傾向于把孩子送往美國大學(xué)，今后高中生申請美國大學(xué)本科的獎(jiǎng)學(xué)金僧多粥少的矛盾會越來越突出。最終的結(jié)果會有些類似美國名校商學(xué)院的錄?。簩τ谏暾堈叨?，你能獲得一個(gè)錄取的席位已算不錯(cuò)，獎(jiǎng)學(xué)金只能是一個(gè)奢望。令人欣慰的是，隨著人民幣相對美元的升值，越來越多的家庭能夠比較容易地承擔(dān)20萬美元的費(fèi)用。

      很多搞教育政策研究的學(xué)者都認(rèn)為美國大學(xué)的錄取制度比較科學(xué)。我以前也持同樣的態(tài)度，但做了多年的升學(xué)顧問后，我逐漸改變了這個(gè)看法。應(yīng)該說美國大學(xué)的錄取制度，相對中國這種維分?jǐn)?shù)論而言比較科學(xué)，但未必公平。最大的原因是美國大學(xué)的錄取過程摻雜了很多人的因素。例如這篇申請短文寫得如何這樣的問題可能仁者見仁智者見智。更要命的是，即使是同一個(gè)人，不同的心態(tài)和處境下，判斷也可能截然不同。這就是申請過程中的不可控因素。

      2007年對于美國而言顯然不是一個(gè)好年景，房貸次級債危機(jī)深刻地刺傷了美國的經(jīng)濟(jì)，也讓不少人失去了家園，包括一些招生官。加上申請人數(shù)的持續(xù)增加，以及漫長的寒冬，使得2007年美國的很多大學(xué)的招生過程充滿了反常，錄取的隨機(jī)性很大。例如，我親自操作的兩個(gè)學(xué)生A和B，同時(shí)申請學(xué)校S的提前錄取，無論從學(xué)業(yè)成績，課外活動還是申請文書的質(zhì)量開看，都是A比B明顯要強(qiáng)。而最后的結(jié)構(gòu)卻是A被拒絕，而B被錄取。也許有人要拿出學(xué)生和學(xué)校的FIT來說事?？晌医?jīng)過仔細(xì)研究，也沒有發(fā)現(xiàn)B比A更適合學(xué)校S。更讓我不解的是，這樣的例子還很常見。

      錄取的隨機(jī)性還表現(xiàn)在美國的一些大學(xué)不負(fù)責(zé)任地調(diào)整錄取計(jì)劃。例如，Smith College在2007年在第一輪早期錄取中沒有錄取一個(gè)學(xué)生，并且全部拒絕。在第二輪提前錄取中卻錄取了四個(gè)中國大陸的學(xué)生。難道第一輪的學(xué)生的質(zhì)量和第二輪的學(xué)生真的差別那么大嗎？同樣的情況發(fā)生在Middlebury College。該校第一輪提前錄取錄取了不少人，第二輪卻空空如也。我就有一個(gè)學(xué)生申請了Smith的第一輪ED，被據(jù)，結(jié)果又申請了Middlebury的第二輪，結(jié)果又不幸被延期。

      如何應(yīng)對？其實(shí)能做的真的不多，無非是只能讓學(xué)生申請更多的學(xué)校，讓申請的學(xué)校在排名、地理位置、文化等各個(gè)方面盡可能分散。其目的無非是讓自己的申請東邊不響西邊響。