德國的高等學校根據其任務性質可分為三種類型：

　　一、綜合大學（Universitaaet）：這是一種學科較多、專業齊全、特別強調系統理論知識、教學科研并重的高等學校。此類大學設有工科（Ingenieurwissenschaft）、理科（Naturwissenschaft）、文科（Geisteswissenschaft）、法學（Rechtswissenschaft）、經濟學（Wirtschaftswissenschaft）、社會學（Sozialwissenschaft）、神學（Theologie）、醫學（Medizin）、農學（Agrarwissenschaft）以及林學（Forstwissenschaft）等學科。它包括有：理工大學（Technische Universitaet，　TU）、師范大學（Paedagogische Universitaet／Hochschule，　PU／PH）　，　全科大學（Gesamthochschule，　GH）以及體育大學、行政管理和國防大學等。全科大學是在20世紀70年代初開始建立的，它集傳統綜合大學、師范大學、應用技術大學和藝術院校之大成，設有多學科、多層次的專業和課程。

　　二、應用技術大學（Fachhochschule，　FH）：此類大學設有工程、技術、農林、經濟、金融、工商管理、設計、護理等專業，原則上不設一般意義上的文科類專業。其課程設置和內容除必要的基礎理論外，多偏重于應用學科，專業分類較細，教學安排緊湊，學制較短。

　　三、藝術學院（Kunsthochschule，　Kunstakademie）和音樂學院（Musikhochschule），其中包括戲劇學院（Theaterhochschule）和電影學院（Filmhochschule）等。此類大學實行小班或個別教學，以培養和發展學生的個性和藝術才能。

　　以上三類大學屬同等的高等學校，通過畢業考試和論文答辯的畢業生可獲得“碩士”或相應級別的學位，并具有國家承認的同等證書職業資格。近年來，在前兩種大學中有的新設了“國際課程”，根據學制長短可分別獲得“學士”（Bachelor）、“碩士”（Master／Diplom／Magister）和“博士”（Doktor）學位。

　　選擇應用技術大學（FH）還是綜合大學（UNI）？

　　應用技術大學的學習年限短，教學安排一目了然，教學內容接近實際。綜合大學提供更多的理論知識和更多的自由空間。

　　上了四個學期的機械制造專業，而手中還沒有拿過一枚釘子的人，勢必會陷入苦思冥想。“基礎階段的學業結束后，我經常思考一個問題，那就是：要不要轉學到FH去念？”，達姆斯塔特理工大學機械系畢業生米夏埃爾黑特回憶到，“整整13個學期我都在同各類理論知識打交道。而這些知識我在現在的工作中根本用不到。”六個月前，28歲的米夏埃爾在奔馳公司開始了自己的工程師生涯。他的女同事26歲的克斯婷阿爾特羅格在漢堡應用科技大學剛好用了8個學期完成了機械制造專業的學習：“在學校實驗室里做過的許多試驗為我現在的工作做了很好的準備。”

　　上綜合大學還是應用科技大學？每年都會有成百上千的新生向自己提出這個問題。目前FH提供的專業從企業管理到生物技術應有盡有，而且FH的數量也在不斷增長。10年前總共只有54000的新生選擇上FH，而如今每年有近70000的人念FH。與眾多擁擠的大學所不同的是，德國154所FH大多一目了然，所有課程均在較少的學生內進行。在規定的實習學期里，學生們可以為將來的工作做準備。只需8個學期就可以拿到FH的畢業文憑。

　　FH的畢業生相對大學畢業生更容易找到工作。統計表明，百分之三點九的綜合大學畢業生是失業者，而只有百分之二點六的FH畢業生畢業后失業。FH漢堡機械系主任丹克爾克認為，中小企業尤其歡迎FH畢業生，因為招聘大學畢業生后，還要培訓他們根據實際情況思考和解決問題的能力。而這些是中小企業有時不能或者不愿做的。漢堡技術大學的校長奈德斯不同意這種觀點，他認為，指責大學教育遠離實際是不公平的。“很多綜合大學里，實習學期是每一個學生必須完成的。我們很重視理論學習，因為理論知識可以使人獨立地找到解決問題的辦法。培養這種能力是必須也是值得的。”

　　在被錄用后的第一年中，綜合大學畢業生的收入往往要高于FH的畢業生，不過此后的升遷機會和收入高低就完全取決于各自的能力了。FH畢業生進入企業最高層已經不再少見，一個例子就是奔馳公司總裁施林普。

　　這樣說來，對于將來想從事研究工作的新生來說，應該選擇綜合大學。相反，那些想盡快結束學業并多學些接近實際的課程，畢業以后在公司里能有所作為的新生會覺得FH提供的學業更有趣。在回答“上UNI還是FH？”這一問題時，取決定作用的是你未來的職業目標。