珊瑚礁在世界范圍內正在迅速消失。他們在本地和全球范圍受到人類影響的威脅，并且面臨著對未來的可怕預測。

但是保護和恢復工作一直是一個挑戰，因為珊瑚-一種與藻類，細菌，病毒和真菌共存的動物宿主-行為比城市更像個人。

現在，一個跨學科的研究團隊來自多個機構，包括華盛頓大學，已經獲得了國家科學基金會為期兩年，170萬美元的撥款，用于研究珊瑚的生長。

華盛頓大學研究人員將研究珊瑚，就像它們是海洋中的微小生產基地一樣。該團隊將專注于珊瑚群落的三個獨特特征：珊瑚的碳酸鈣骨架，該骨架提供3D結構來掩蓋多樣化的海洋生物;珊瑚自我修復受損組織的能力;以及珊瑚與其他生物的共生關系。

華盛頓大學小組將通過3D打印支架來指導珊瑚的生長，并研究新技術來測量珊瑚的生長情況。