提起威廉姆斯學院、波莫納學院、斯沃斯莫爾學院等，很多人表示沒聽說過，以為是美國的“三本大學”或者“大專類院校”。其實，這些院校在美國堪稱高等教育的精髓，還有有個文藝的名字——文理學院。文理學院崇尚本科的博雅教育，與國內教育存在差異性;且早年中國赴美留學多為就讀碩博，近年美國留學才趨于低齡化，所以文理學院在國內知名度相對較低。

諸多文理學院在教育領域以及校園文化方面是非常優秀的，好的文理學院，錄取難度一點也不亞于哈佛、耶魯、斯坦福這些大U院校。很多美國的精英家庭都非常樂意將孩子送入文理學院就讀，他們認為，在文理學院中孩子們可以獲得更高質量的本科教育以及優良的素質培養。

文理學院 VS 綜合性大學

跟綜合性大學相比，文理學院最大的不同在于它的教學目標。大U院校的教學目標一般偏重于職業訓練或者專業知識，而文理學院更注重于培養本科學生的綜合素質。它提倡的是博雅教育(通識教育)，更專注于給予學生綜合性、全面性的精英式教育。這就不難理解，為什么說文理學院是美國高等教育體系的精髓，甚至說文理學院是美國精英貴族教育的代表了。

除此之外，文理學院通常不設置太過專業的課程。像工科、醫學、法學、傳媒、新聞這些偏職業的學科在文理學院中相對少見。常見的專業包括藝術、哲學、文學、語言、物理、化學、生物學等。即便設置了偏專業方向的課程，也是會從宏觀、和其他學科聯系等大方向通識性的角度闡述。

第一，小班教學制。極其注重教師教學質量的文理學院與綜合性大學是有很大區別的。像在大型綜合性大學里，很多時候入門課程會有50多人，快報君還上過100多人的大課，助教也會為學生授課。文理學院一般體量小于綜合性大學，所以“班級”人數也自然較少，一般不會多于30人。加上文理學院只提供優質的本科教學，致力于學生廣泛學習基礎科學，小班制無論是對人際關系還是學業來說都是一種優勢，你可以在這里獲得高度的重視以及與教授更緊密的關系，從而獲得更高質量的學習。

第二，優質的人際交往。這點是綜合性大學給不了你的，事實上，許多大學的明星教授，包括常春藤盟校，與本科生接觸的機會很少。文理學院往往非常注重本科生的校園生活，雖然你在綜合性大學也可以交到很多朋友，但是小院校畢業生的關系仿佛是一種更緊密的存在。更少的學生，更親密的學院設置通常給大家更多的機會去建立師生、學生之間有力的關系紐帶。且就讀于文理學院的學生家庭層次相對統一，這樣的人際圈對于學生的未來實習、就業也是非常有利的。

第三，良好的讀研準備。如果認為只有進了一流公立大學或藤校才能順利申請到研究生的想法是過于片面的。文理學院非常注重本科教育，會提供更多的研究機會給學生，絕不會僅有“刷試管”的機會。據統計，畢業于文理學院最終獲得科學博士學位的學生比其他院校多出兩倍。

第四，企業看中文理學院的學生素質。除了注重本科教學，文理學院也非常關注學生的素質培養，教會學生如何思考、交談與寫作。教授在授課時，更傾向于讓學生們討論而不是單純的講課，有時還會做一些班級演講或者合作項目。這就培養了文理學院學生們的溝通技巧、分析能力以及團對合作技巧，這些恰恰是企業非常看中的三點職場技能。