隨著近年赴美國留學的莘莘學子越來越多，學生們所選擇的專業也變得多種多樣。除了傳統的電子工程，機械工程，計算機科學等理工科專業之外，材料工程也在申請者中占有相當的比例。今年，我負責的學生就是來自東華大學的功能材料專業，對于個人的長遠規劃，學生則是對醫用紡織材料特別感興趣。從他的本科成績單可以看出，他所學課程是以材料學、化學、物理學為基礎，系統學習材料科學與工程專業的基礎理論和實驗技能，并將其應用于醫用材料的合成、性能、應用等方面研究。

通常來說，材料科學與工程屬于工學學科門類之中的一級學科，下設的二級學科包括：材料物理與化學、材料學、材料加工工程。在現代科學技術中，材料科學的主要專業方向有金屬材料、無機非金屬材料、高分子材料、耐磨材料、表面強化、材料加工工程等等。那么，適合申請的美國材料工程通常有幾個方面?根據不同材料的特性，學生可選擇的專業方向分為五類：金屬材料Metallic Materials，高分子材料Polymer Materials，計算材料科學 Computational Materials Science，無機非金屬材料Ceramic Materials，電子、光學與磁性材料 Optical， Electronic and Magnetic Materials。

接下來，本文將詳述各個專業方向的所學核心內容：金屬材料是最重要的工程材料，包括金屬和以金屬為基的合金。通過對金屬材料制備工藝及其原理的探索，本專業方向的目的是將研究成果直接應用于現實生產。從申請角度來說，申請金屬材料方向的申請人不算特別多，競爭程度相較于其他方向小一些。

第二，高分子材料是當今世界發展最迅速的產業之一，高分子材料已經在生物醫藥、航天航空、汽車工業、建筑等各個領域，得到了廣泛的應用。研究內容包括新材料的合成與開發、先進復合材料及應用、超細材料及納米材料、生物材料、新型功能材料等。從申請的角度來說，學校更為看重學生的研究，論文發表，和實習經歷。建議多積累項目經驗，實驗室的研究經歷將為申請加分不少。最近幾年，高分子材料的發展非常迅速，有很多美國大學都在高分子的研究領域投入了巨大的科研力量。盡管高分子的興起才幾十年，但是研究成果層出不窮，因此這個方向的競爭還是有一定難度的。

第三，計算材料科學主要是利用計算機模擬以及分子動力學的方法進行材料結構計算。從申請難度來說，該領域注重研究分析，申請的人比較少，競爭不算特別激烈，建議申請。

第四，無機非金屬材料包括日用陶瓷，耐火材料、玻璃、水泥等。其研究內容主要包括高溫陶瓷、耐火材料的制備和開發等。從申請角度看來，豐富的實習經歷和研究經歷都有至關重要的作用。從申請前景來看，該專業方向比金屬材料難申請。近幾年，陶瓷領域的發展比金屬材料要迅速很多。在就業前景方面，不僅可以在科研機構搞研究，而且某些陶瓷材料比如高溫超導材料已經實現了產業化，就業的前景還是比較好的。

第五，電子、光學與磁性材料主要研究光學與光譜學、半導體材料和裝置、磁性發電機裝置。從申請難度來看，這個方向競爭最激烈。由于現在社會朝微電子方向發展，所以就業前景非常樂觀。

綜上所述，在清楚地了解了材料工程中各個專業方向的所學內容，申請難度和就業前景后，這能幫助學生更加清晰地判斷自己未來希望從事的專業方向，增加申請成功的概率。就拿我手上的案例來說，我的學生已經獲得佛羅里達大學的錄取，并有4500美金的獎學金。

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