據美國《華盛頓郵報》報道，2015年全美超過22%的公立學校學生通過了至少一門AP課程測試，而在2005年，這一比例僅為13.3%。

各項調查也表明，在全美范圍內，AP課程測試的參與度在顯著增長。2015年，有37.3%的高中生參加了至少一次AP課程測試，相比2005年增長了21.2%。

而馬里蘭州無疑領導了美國高中生必須通過AP課程測試的潮流，按照規定，該州學生必須參加至少一門AP課程測試。

何為AP課程?這項課程為何在美國越來越受到學生重視?

進入名牌大學的“敲門磚”

AP課程，一般被翻譯為大學先修課程，由美國大學委員會贊助和管理，主要為了滿足希望接受大學教育的高中三、四年級學生的需要，旨在向學有余力的高中生提供大學水平的課程，使其提前接觸大學課程，避免高中和大學初級階段課程的重復。相應的測試稱為AP課程測試。

目前，美國已有2.5萬多所高中開設AP課程。全世界60多個國家的4000多所大學承認AP課程測試分數，并把它作為重要的入學參考標準，其中包括哈佛、斯坦福、耶魯、普林斯頓、麻省理工等世界頂級大學。由此，拔尖的AP課程測試分數成為美國學生獲得大學錄取通知書的強有力保證，也是學生免修大學初級課程的敲門磚。

對于學生而言，AP課程的重要性還表現在以下幾方面。

學習能力和未來發展潛力的最好證明。在美國，選修AP課程的學生必須通過榮譽課程，而進入榮譽課程的學生又必須先通過普通課程。所以，有資格選修AP課程，本身就表明該學生具有較強的學習能力。

敢于挑戰高難度學術問題，明確專業發展方向的重要指標。AP課程是美國大學一、二年級學生的學習內容，難度要比高中普通課程內容大很多，因此美國頂尖大學能夠依據學生在高中是否選修AP課程、選了多少門和測試成績，判斷學生是否有接受挑戰的信心和能力。

可以轉換成大學學分，以便提前畢業，或在大學選修更多自己感興趣的專業和課程，還可以節省一大筆學費。在美國，獲取一個名牌大學學分大約需要1000美元，一門AP課程可以轉換成3-6個大學學分。所以，學生在高中階段選修一門AP課程，有可能轉換成3-6個大學學分，可以節省3000-6000美元。

AP課程測試如何進行

AP課程測試是每年全美統一命題的標準參照測試，由AP課程編制委員會負責出題。AP課程測試由多項選擇題和論述題兩類題型組成。多項選擇題由大學專家負責編制，能在一定程度上區分學生的知識、技能和能力。論述題由AP課程發展委員會負責編制，形式多為小論文或問題解決，要求學生表達自己的觀點和知識。AP課程測試成績采取5分制，3分及格，根據多項選擇題和論述題整合的總分數確定測試等級。一般獲得3分及以上分數的學生可以在進入大學之前獲得大學認可的學分，或獲準直接進入高級課程的學習。少數頂尖大學要求4分或5分才能折抵大學學分，如哈佛大學2003年作出規定，5分的AP課程測試成績可折抵哈佛大學學分。

AP課程測試是一個漫長而復雜的過程。測試的多項選擇題部分的評分由計算機系統自動運算，而主觀論述和寫作部分由受過訓練的閱卷官進行評審。最終，每一科目的分數由各部分的分數進行加權，并結合原始分整合出最終得分。每次考試的閱卷官會決定當年測試成績的下限，并確定一個綜合得分作為分級參考標準。在這個過程中，還會通過評論、統計分析等方式確保分級可靠。每年AP課程測試成績會不斷進行橫縱向比較。

從2011年開始，美國大學委員會改變了AP課程測試的評分方法。多項選擇題總分基于正確回答的問題數，而不再是扣除不正確的答案數。對于之前的AP課程測試來說，沒有回答問題不會扣分，所以得分的難度較之以往有所增加。

學生在AP課程測試中成績突出，將獲得AP優異獎。這些獎項提供給在AP課程及考試中表現優秀的學生。雖然除了獲獎證書外不提供獎學金，但這個獎項的記錄會作為申請文件隨AP課程測試成績一并送到學生準備申請的大學，所以該獎項會對學生申請大學產生一定的影響。

而AP課程測試對于大多數學生的意義在于，一些大學會參考AP課程測試成績免除學生的入門課程。盡管每所大學的政策不盡相同，但大多數大學的準入門檻與大學學分獲得底線分數是3分或4分，通常這是一個及格的大學成績單。此外，完成AP課程測試還有助于學生獲得各類獎學金。根據美國大學委員會的統計，31%的學院和大學在發放獎學金時，會參照AP課程測試成績。

因為AP課程的重要性，美國大學委員會一直關注AP課程的發展，并努力嘗試創新和提高。2015年，美國大學委員會推行AP課程改革，新的AP課程更加注重學生對概念的深刻理解和穩固掌握，淡化測試中對公式的死記硬背和生硬套用。

AP課程引發的爭議

AP課程測試分數與大學學分對等嗎?不少大學教師對學生AP課程的通過分數表示懷疑，因為許多能力出眾的學生在AP課程測試中獲得的分數為3分或4分而不是5分，而且這些學生在大學拿到的學分也與平時展示出的能力不相符。這表明，盡管越來越多的學生參加并通過了AP課程測試，但他們并沒有準備好大學水平的學習。

AP課程測試無法預知學生的學術成就。一項名為“AP課程與學生的學術成就關系”的研究結果表明，參加了科學課程的學生，在大學理科課程中并未比沒有參加科學先修課程學生的表現更優秀，即那些參加了AP課程但未通過測試的學生，并不一定比沒有參加AP課程的學生有更強的學術能力。該項研究首席研究員菲利浦·薩德勒在一次采訪中表示，“研究表明，這些參加AP課程但未通過測試的學生似乎沒有學到任何東西”。

但在比較未參加AP課程學生與接受AP課程學生的研究中，薩德勒發現，通過AP課程測試且成績優異的學生，表現出較好的學術成就。

學校教學質量不受AP課程影響。美國一些州采用AP課程測試分數作為學校問責的依據，美國不少機構也會根據AP課程設置和測試參與率進行高中排名。然而，薩德勒研究美國整體教育狀況后發現，增加學生AP課程測試參與率并不會提升學生整體學術成就和學校教學質量。

除了對AP課程的有效性存疑，學習AP課程所需要的高昂費用也引發了人們的關注。在參加AP課程測試的公立學校學生中，超過一半的學生來自低收入家庭，難以承擔AP課程測試費用。

在AP課程實施過程中，美國大學委員會負責開發和維護各學科高水平的課程教學指南。此外，美國大學委員會還為教師教授AP課程提供支持。這些活動所需的經費來源于學生參加測試所收取的費用。2015年，每名學生參加一次考試的費用為91美元。對于來自低收入家庭的學生，測試費用一般會獲得所在州或國家補助，符合條件的學生有資格從美國大學委員會獲得26美元至28美元的補助。為了幫助低收入家庭學生，一些學校也會相應降低AP課程的學習成本。

盡管伴隨著爭議，但AP課程測試發展迅速，美國每年有超過100萬學生通過200余門AP課程測試。據專家預測，AP課程測試最終可能取代SAT和ACT，成為美國最重要的大學入學測試，因為AP課程測試一年只考一次，可以較準確地檢驗學生修讀一整年課程的效果，而學生可以在一年內多次參加SAT考試，以達到獲取高分的目的。

目前，美國大學委員會對學生是否參加AP課程沒有作出具體要求，但現有2.5萬多所公立和私立高中開設AP課程。同時，美國大學委員會規定，就讀于不提供AP課程的高中學生有同樣平等的機會參加AP課程測試。

AP課程的設立反映了美國教育重視學生個性與興趣，最大限度發揮學生潛能的鮮明特征。其成功的主要原因體現在追求較高水準和質量、追求平等獲得優質教育資源、政府的強大支持等方面。經過半個多世紀的發展，AP課程在美國日臻完善，這一人才培養機制非常值得我們深入研究，對于我國的高中學校變革和高考制度改革也有一定的借鑒意義。