最早的英國大學排名是由《泰晤士報》（The Times)在1992年發布的。隨后多家報紙也分別發布了自己的英國大學排名。到目前為止，有下列報紙發布過各類英國大學排名：《泰晤士報》(The Times)、《金融時報》(The Finacial)、《每日電訊報》(The Daily Telegraph)、《衛報》(Guardian)。其中，《泰晤士報》的英國大學排名由于其悠久的歷史和完備的數據被大多數中國留學生所接受。從1992年到2002年，英國大學排名不斷更新、完，各類指標層出不窮，90所以上的大學分別被列入各類排名。在這里需要知道的是，有些大學如Open University, Buckingham University一類遠程高等教育大學，以及私立大學是不被列入排名的。Times的排名也不列入Cranfield University, University of Lincoln這類以碩士生為主的大學。

　　排名也有很多種，最普遍的就是綜合排名和專業排名，也很容易區別他們的不同：綜合排名就是看某個學校的綜合實力，從學校的教學質量、畢業生比例、研究水平、到各類硬件設施無所不及。專業排名則是某學校該專業在英國各個大學之間的實力評估。要注意的是，MBA專業由于它的特殊性，往往不被列入專業排名而被各大報紙單獨進行研究，所使用的評估標準也和普通的專業排名不同。

　　排名的數據從哪里來

　　一般情況下，各大報紙不做直接的數據研究，而是由英國官方高等教育機構提供原始數據，報紙再經過自己的分析和加工，綜合一系列數據指標而得出排名。有些報紙則建立了自己特殊的評估標準，例如《衛報》。研究數據的獲得主要通過下列機構：

　　英國高等教育統計評估機構

Higher Education Statistics Agency (HESA) www.hesa.ac.uk

Higher Education Funding Council

Quality Assurance Ageny (QAA) www.qaa.ac.uk

The Office for Standards in Education (Ofsted)

Research Assessment Exercise (RAE) www.rae.ac.uk

注釋：Higher Education Funding Council分別為下列三家獨立的機構：

Higher Education Funding Council for England (HEFCE) www.hefce.ac.uk

Higher Education Funding Council for Wales www.wfc.ac.uk/hefcw

Scottish Higher Education Funding Council (HEFCS) www.shefc.ac.uk

　　由于蘇格蘭不同的本科教育體制，很多數據是單獨從蘇格蘭的相關機構獲得。個別情況下，以上的高等教育機構不能提供某些數據，報紙則直接深入各個大學做直接的調查從而獲取第一手資料。

　　需要說明的是，雖然各類原始數據是由英國的官方機構搜集整理的，但是英國沒有任何官方的大學排名，也就是說：英國大學排名沒有絕對的權威可言，只有相對的可參考性，同時不排除有數據的誤差和人為因素的影響。

　　如何讀懂排名

　　大部分人看排名只看名次，而不看后面的具體數據。導致很多學生選校因為名次而困惑，有些人則干脆一味挑排名高的，不論是綜合排名還是專業排名。這個時候，單單看名次那幾個數字是不夠的，我們就要深入看看排名中后面所羅列的具體數據。在這里為您詳細介紹《泰晤士報》的專業排名解析。　

　　首先我們先來看看2006年的Times專業排名中給出的幾組參考標準：　
　　TQA 、RAE、ENTRY STANDARDS、TOTAL　

　　TQA是Teaching Quality Assessment的縮寫，即教育質量評估。滿分為24分，分數越高則教學質量越好。　

　　RAE是Research Assessment Exercise的縮寫，是各個院校的研究水平。最高為5*。　

　　ENTRY STANDARDS是該大學A-LEVEL入學者的平均分，分數越高則證明這個學校的本科入學標準越高。　

　　TOTAL就是以上分數的綜合分，是評估專業排名的依據。　

　　對本科申請者來講，比較TQA和ENTRY STANDARDS的分數比較合適，因為這些是針對本科的教學質量和入學要求而言。對于碩士申請者，看RAE的數據則最適合！研究水平最能代表一個學校碩士專業實力。　

   以TIMES 2006年 Accountancy & Finance專業排名為例：
　　TQA RAE ENTRY STANDARDS SCORE
　　20　　Warwick 22.7 5*B 429.7 96.8
　　19　　Essex 22.5 5C 296.5 83.8

　　很多人經常發問，某某學校綜合排名很低，專業排名卻很高；另一所學校恰恰相反，綜合排名高，而專業排名低，自己不知道如何舍取。這樣的情況不少見，選校不是小事，關系到自己的前程，選錯了可沒有后悔藥吃。在這里需要說明的是，我們要分開來看你所選擇的學校在排名中的具體意義。我個人認為，專業排名相對綜合排名對我們更重要一些。由于我們國家的用人單位優點和美國相似，很重視學校的綜合名氣、排名。他們重視的是你個人的成績和經驗，就算你是從排名倒數第一的學校出來的，只要你成績好，自己又努力，舊有很其他學校畢業的人平等的就業機會。

　　說到這里，很多人會問：我將來學成回國，又不是在英國找工作，國內的企業依然重視學校的名氣、口碑，怎么辦？這樣的問題讓我想起了以前在國內一個人才交流會上發生的一幕，一個從英國University of Sheffield畢業的電子工程本科生參加某公司招聘，用人單位認為該校沒有名氣，學生的能力值得懷疑，而把這個朋友拒之門外。但實際的情況是：University of Sheffield 2002年Times綜合排名是18。University of Sheffield 2002年Times Electrical and Electronic Engineering排名則和帝國理工學院并列第三。

　　那個用人單位可能萬萬沒想到這個學校的電子工程在英國有如此高的地位。不過這都是過去的事情了，我要回答的就是，隨著留英人數的日益增多，國內對英國教育體系和各個大學的了解也越來越完，相信明智的用人單位會對自己一所在行業的英國大學情況會有清楚的了解，最起碼不會只知道劍橋牛津了。

　　另外，某專業排名高而綜合排名低的學校往往在該專業投入大量的資金來保持該專業的領先地位，這樣就給讀此專業的學生帶來了莫大的實惠。這樣的好處是不言而喻的，大家都明白，我就不過多費口舌了。當然，如果有綜合排名又好，專業排名又好的學校是最好不過的事情了。不過有時候有這樣的困惑：兩所學校一個是專業強校，綜合還可以；另一個是綜合強校，專業也不錯！就是說兩所學校的情況相近。這樣的話，就不要在排名上糾纏了，多多考慮一下經濟因素（比如學費、生活費），環境因素和自己的個人愛好，多多衡量是不難有結果的。

　　如何正確看待英國大學排名對中國留學生的影響

　　自從1992年TIMES的排名發布，就吸引了無數人的注意力。而且海外留學生基本上都參照排名來選擇學校。中國的學生也不例外，而且我們的情況更加糟糕。不難發現，在目前的中國，如果你想了解一個英國大學的信息，除了看他的主頁就是看排名了。至于比較幾所學校幾個專業的情況，我們的信息渠道更加窄的可憐，除了排名沒有任何信息可以獲取，排名是我們唯一獲得比較學校和專業的手段。西方國家的情況比較好，英國的教育機構在那些國家有組織有計劃的安排分支機構，教育政策上的優惠也使得他們的留學生的信息渠道更加寬闊。

　　但是隨著我們國家的改革開放和英國的教育產業化加速以來，我們和西方國家的差距在不斷縮小，排名的信息透明度會越來越高，學生們了解的也將越來越多，如果我們國家的教育部門即使開展這方面的工作，再加上中介機構的大力配合，正確引導留學生們的信息渠道，對我們早日擺脫對排名的絕對以來是十分有幫助的。

　　目前我們學生能做的就是，正確看待排名，保持清醒，不要過于以來排名的光環效應。學會篩選排名中的各類數據，找出有用的資料。于利用網絡資源搜集相關的信息。不必試圖做任何這方面的努力，因為我們不可能對排名的編寫者們產生任何影響。該努力的是完成我們的學業，這才是我們的最終目標。