美國的研究生教育，特別強調職業性，非常注重人才培養的市場需要，碩士重在培養各行各業的高級應用型人才。因此，碩士學位的教育也被稱之為：“職業性教育”(Professional Programs)，而研究型的則稱之為“學術性教育”(Academic Programs)。學生在攻讀學位的過程中，不僅僅是知識的灌輸，而且有很多參與企業實踐的機會，包括到企業的短期實習。這樣學生既了解了企業經營的模式和特性，又與企業建立了聯系，學生往往在沒畢業前，有興趣的企業就會先把人“訂”了下來。

　　美國各專業研究生的錄取，并不單純是文理科分開、強調專業背景。好多專業是歡迎不同學科的本科畢業生報考，如我比較熟悉的商學院的工商管理碩士學位，報考的人本科可以是學管理的、金融的、也可以是學歷史的、文學的、計算機的、大眾傳媒的、生物的、農業的等等。因為管理涉及到各個行業，有了某一本科的教育背景，反而會形成自己在某一領域專長的優勢。

　　如果同本科教育和博士教育的投資相比，在熱門專業上，碩士教育的個人投資最大，而投資的回報率也最高。下面我們看一下美國最著名大學商學院碩士研究生2007至2008學年的外州學生學費。哈佛大學：4萬1千多美元；史坦福大學：4萬5千多美元；賓夕法尼亞大學：4萬1千多美元；麻省理工學院：4萬4千多美元；加大伯克萊分校：3萬7千多美元；哥倫比亞大學：4萬3千多美元；加大洛杉磯分校：3萬7千多美元；紐約大學：3萬9千多美元。

　　不同于本科教育，美國大部分讀碩士研究生的都沒有獎學金，完全靠個人的投資。如果名牌大學座落在自己居住的州，每年的學費要比外州學生便宜一萬多美元左右。

　　在美國，教育投資被認為是最有回報價值的投資。小孩子考大學時，教育專家往往掰著手指給家長們算一筆帳：如果一個人只是高中畢業，他每年的收入為3.5萬美元，按工作40年算，一生可掙140萬美元；如果一個大學生畢業后的工資是一年6萬美元，40年可掙240萬；如果投資10萬美元，從名牌大學獲得碩士學位，年薪為12萬美元的話，40年的收入為480萬美元。

　　2008年，美國新聞和世界報道(U.S. News & World Report)發布了美國頂尖商學院工商管理碩士(MBA)畢業生平均起薪的統計數字，哈佛大學：13萬美元；史坦福大學：13萬美元；賓夕法尼亞大學：14.5萬美元；麻省理工學院：11.3萬多美元；加大伯克萊分校：11.8萬多美元；哥倫比亞大學：14.4萬美元；紐約大學：12.8萬美元。

　　當然美國的普通大學和頂尖大學的研究生，畢業后在收入上會有很大的差別，這也是為什么人們拼命想擠進名牌大學的原因之一嘍。