由于同屬英國殖民地、實行聯邦制以及相同的歷史背景、政治制度,加拿大與美國高等教育有許多相同之處:
1. 加拿大和美國都善于借鑒、學習他國先進經驗,探索符合本國情況的高等教育發展道路,因而高等教育帶動了經濟發展,促進了社會文明和社會進步。
2. 教育實行分權制,教育的立法權、管理權在各省(州)。由于各省(州)省情、州情不同,兩國高等教育都呈現出多樣化特點。
3. 聯邦政府重視高等教育,通過財政拔款資助高等教育;通過立法和政策制定等形式支持高等教育發展。市場調節和政府干預是兩國高等教育發展的兩個重要杠桿。
4. 高等教育與國民經濟發展相聯系,并為經濟發展服務,高等院校承擔了教學、科研和公共服務三大職能。
5. 第二次世界大戰后兩國高等教育都經歷了大發展、調整、改革三個階段,在國內經濟發展、國外和平、冷戰、石油危機等大背景下,聯邦政府與省(州)級政府所采取的應對之策,遵循了教育與經濟發展的客觀規律。
6. 兩國都有完備的高等教育層次結構,實行寬進嚴出的高等教育培養方式,實現了高等教育的大眾化,研究生教育有規范的培養體制和質量保證。
加拿大、美國高等教育也存在著許多差異:
1. 在高等教育管理體制上,美國聯幫政府設立腳點教育部主管全國教育事務;加拿大是發達資本主義國家中唯一未設教育部的國家,全國的教育事務由國務秘書部承擔。加拿大的大學都高度自治,美國大學實行董事會一院制管理體制,大學的管理職能全部由董事會負責;加拿大大學實行兩面院管理體制,董事會負責行政管理事務,評議會負責學述管理事務。
2. 美國重視受教育機會平等,而加拿大強調的是受教育的結果平等。美國高等教育良莠不齊;加拿大高等院校的教育質量和學位標準是平等的,學校之間教學質量差異不大。
3. 美國大約有一半的大學是私立學校,有1/3的美國大學生就讀于這類學校;在加拿大,除了兩所規模較小的教會學校外,幾乎所有的具有學位授予權的大學都是公立的,加拿大高等院校大部分運行費來源于公共資金。
4. 雙元文化主義造就了加拿來大兩套高等教育體制;法語、英語高等教育體系;而美國實行的是單一教育,文化體制。
5. 加拿大榮譽學士學位有悠久的歷史,曾在高等教育史上占有重要的地位。美國設立了副學士學位,授予社區學院的畢業生,加拿大社區學院不授予社區學院畢業生任何學院。加拿大社區學院類型和辦學目標比美國更靈活,更富于多樣性。