美國一般民生食品,商品并不貴(相對(duì)他們工資)。但是商品不貴,甚至便宜并不能說明平時(shí)花錢不多。正因?yàn)楸阋耍哟碳つ愕馁徺I欲望―― 買得多。許多東西可能還沒有用就“束之高閣”了。周末看到許多老美在超市買東西手推車堆得高高的(手推車比中國超市的大),我就想,他們家有多少人呀?一個(gè)禮拜吃得了這么多東西?再看老美平時(shí)常常在家門口擺出的“Yard sell",誰家不是一大羅衣服,用具,。。。 浪費(fèi)一定很大。周末上餐館也是許多家庭的習(xí)慣。中午在外吃飯雖然不貴,也是天天要化的錢。
美國這個(gè)地方商品太多,誘惑也就大。新東西多,你很想買。這是一個(gè)我認(rèn)識(shí)的美國中部一個(gè)小城市的一戶普通人家的院子:一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)網(wǎng)球場。抽地下水澆草坪(草坪太大,不能用自來水)。割草用拖拉機(jī)式割草機(jī)。開了一小片菜地,有一輛小拖拉機(jī),。。。住大城市不可能這么大院子。如果自己割草,誰家不是好幾樣割草修理樹木機(jī)器(不是手動(dòng)的剪刀類)?新科技的東西,老美總是首先享用吧――盜版在這兒是沒有的。
讀到很多報(bào)導(dǎo)說美國人儲(chǔ)蓄率是負(fù)的。有人在網(wǎng)上似乎很為之擔(dān)心。他們不知道,多數(shù)老美都存退休金。原因:有躲稅好處。另外,許多“單位”都會(huì)提供雇主match 的辦法――你存工資5%,比如說,它match 5%。你不存,它不match (最高的有到11%)。所以,如果你是一直工作到退休,這可能是一筆很大的錢。加上國家退休金和醫(yī)療保險(xiǎn),你沒有什么后顧之憂。平時(shí)不存錢實(shí)際可以理解。華人量入為出,平時(shí)省慣了。想不存錢都做不到。我個(gè)人就是這樣,不是說工資比人家高。 多數(shù)從大陸來的中國人在美國都過過很窮的生活。但是,一方面來自一個(gè)更窮的國家不覺得。另一方面,讀博士,研究科學(xué)尖端問題,“精神”是高尚的――真正的“精神貴族”!
當(dāng)然,最花美國人錢的東西還是:房子,汽車,旅游。
1) 房子不必說。一般是30年貸款。比如借個(gè)15萬,月按揭大概是$1000多些。對(duì)于家庭平均收入($50000/年) 不是一個(gè)小數(shù)目,但是可以接受。美國買房最低頭款能到5%以下。取決于你的個(gè)人信用度。有人用房價(jià)/工資比例看老美:這個(gè)比例在美國房子不貴的地方,大概3 到6。以為很容易就還清了。不是這樣。老美喜歡慢慢還:一來可以得到減稅好處,又可以不是太影響當(dāng)下的生活。中國人總是為將來活,為孩子活,老美不是。
2) 汽車: 這個(gè)其實(shí)不是很化錢。除非你自不量力,非要開新車,高級(jí)車。你要真窮,買過幾千元的車照樣跑得歡。
3) 旅游: 這個(gè)就難說。可以很花錢,可以不花錢 - 不去不就得了。但是多數(shù)上班族會(huì)去,至少訪問父母親友吧。當(dāng)然也可以做到旅游和省錢兩不誤。記得剛來美國時(shí)暑假去旅游 - 看看美國的“大好河山” - 真是做到了十分省錢的地步:乘長途汽車(Greyhound bus).$150/15天(或$300/30天),暑期照顧學(xué)生的特價(jià)(當(dāng)然誰都可以買這個(gè)價(jià)錢的票)。一天才$10,比住旅館便宜多了!它是基本上全國通,晚上照開。你在這些天中見車就可上。帶一個(gè)枕頭,晚上車上人不多。椅子上可以睡覺。那時(shí)日子真是過得既“艱苦”又非常高興。現(xiàn)在再讓我去這種旅游方法,倒貼錢也不去。美國還有一個(gè)好處:國家公園都不收門票。收門票的就是那些私人辦的東西,像吉士尼樂園什么的。再就是在美國你做這些事能事先能估計(jì)出開銷。不會(huì)到了現(xiàn)場讓人宰一把。相反,你要事前做足了了解情況的工作,你能省許多錢。
總之,一般家庭收入的美國人 - 一般中產(chǎn)階級(jí) - 不是手頭很寬裕的。許多人有時(shí)會(huì)透支信用卡上錢。但是,信用卡雖然方便,透支就要交很重的利息 - 15%,18%,。。。原因:許多人因?yàn)橥钢Ф斐蓚€(gè)人破產(chǎn)。這些債務(wù)就一筆勾銷了。信用卡公司賠不起呀 - 它只能把利息提得很高,由那些付得起,不想申請(qǐng)“破產(chǎn)”的人的人出。