申請人易犯的最大錯誤就是將個人陳述寫成一部史詩或過于光輝的人生歷程。申請人應盡可能選擇充分介紹，反映自己的一兩個主題，論述觀點要明確，要點要突出。"個人陳述"的主題還應該肯定自己的長處和優點，體現申請人的與眾不同。如果不斷解釋自己的缺憾和弱點，則為不智之舉。

    雖然偶爾有人遞交兩份個人陳述，但我們只需要一個簡明的個人陳述，我們并不在乎長度。如果你遞交多份的個人陳述，我想那一定是有原因的，我會盡力找出原因何在。事實上，如果申請人極力想對他們的弱點做一個說明的話，我倒建議可以在個人陳述后加一個簡短的附錄。就我個人的觀點來看，如果將個人陳述本身用于解釋弱點，就大錯特錯了。我希望看到的個人陳述可以傳達一些正面的信息，傳達一些在其他的申請材料中無法顯示的信息。

    Writing sample和個人陳述是完全不同的。前者可使我們發現一些在個人陳述中無法發現的寫作上的缺點。writing sample也可使我們看出到底申請人是否具有初步的邏輯能力，論辯能力和提出觀點的能力。

    推薦信也是我們招生的重要依據。通過推薦信我們可以看出其學術成就和性格特征。每位申請人應該準備兩份推薦信。如果申請人是在校學生，推薦信應來自于任課教師；否則申請人應使用上司的推薦信。如果申請人離校多年，就不適合再從學校獲取推薦信了。否則我們會奇怪為什么不用近期的材料。優良的成績固然重要，但由于本校非常注重學生的品質修養，我們堅決不會錄取那些學術成績看似優秀卻不具備高尚品格和道德的申請人。我們人數不多，所以對組成我們這個小團體的成員的素質尤其重視。

    如果我們對某位申請人的檔案有興趣，我們屆時會邀請前來面試。相對于申請人的數目來說，能參加面試的人很少。基于各種原因，我們還可能為其安排另外一次面試，例如，我們有時很想了解某些方面，或申請人尚未完全回答某些問題。并非許多院校像我們這樣做。

    Georgetown University
    Andy Comblatt
    Assistant Dean of Admission

    由于許多申請人不能與我們面談，所以他們覺得十分沮喪，對此我們十分理解。但通過個人陳述完全可以彌補，所以應該好好把握這個機會，不要擔心通過個人陳述向我們表露你真實的一面。千萬不要在我們之間樹立一道屏障。所以我們稱之為個人陳述，而不是一般的陳述。你越坦率，我們就了解的越多，在這方面你是否做得夠好呢？我推薦一個小測驗。在寫完陳述后你可以把它拿給自己的好友看，問他們："如果你從未遇到過我，讀了這篇個人陳述后是否感覺對我的了解十分全面了呢？"

    在寫個人陳述時可以考慮一些你曾參加的活動，你是怎樣成長的，以及一些工作和旅游的經驗。你甚至可以談論一些政治話題，而不必擔心你的觀點會觸怒評審委員，你的觀點是什么都不要緊。我們的團體本身就十分多樣。如果你想告訴我們為什么要考我們的學院或將來你打算干什么，那也很好，但這些都不是必須的。

    有一些申請人苦于不能在評審中有機會解釋某些弱點，比如某學期你生病，某個不幸降臨使你某段時期功課不好或其他什么信息。你盡可以提供一個附錄，我們會十分樂意接受的。除非這些信息與你的個人陳述的主題吻合默契，我決不同意你將它寫為個人陳述的一部分。

    你可以提交諸如論文，新聞簡報，錄像帶等輔助性資料，這些可以使我對你有一個三維立體的印象。但請記住，我們不太可能閱讀一篇冗長的論文，也不要在遞交申請材料時表現不必要的小聰明。雖然我鼓勵申請人可以有獨創性，但不要讓我們覺得你提交某樣東西只是為了顯示你有多聰明。

    推薦信對我們掌握信息十分有用。你可以在自己的申請中描述自己如何如何參與課外活動，但如果這一信息由旁人如老師，主任等佐證，就會變得有說服力的多。另外如果你有十分矛盾的指標如：高GPA和低的GRE，或相反。如果其中有原因，或一位教授對此做出說明，這就非常非常的有價值了！這比你自己來解釋強上百倍。

    University of Texas at Austin
    Director of Admission

    每年我們要接受4，000份申請材料，如果我們嚴格按照本科成績和LSAT的分數來招生的話，這些統計的平均數早就超過了現在的數字了。實際上，正是個人陳述，簡歷和推薦信起了重要的作用。我們通過這些信息為課堂帶來多樣性。我們想找的不是一個僅僅學習很好的人，而是一個有趣的申請者，他可以通過其與眾不同的生活體驗為我們的討論帶來新的視角，并為這專業做出貢獻。

    在評審過程中，每個委員只會審閱眾多申請中的一小部分。在現行制度下，申請材料會被一個教授和兩個錄取委員會成員審閱。這兩個委員中有一個將審閱所有的申請者的材料以便對整體的申請狀況有一個大概的了解，這樣我們可以做出更準確的判斷。

    個人陳述的主題是你個人的選擇。由于我們已要求提供簡歷，所以切勿將個人陳述寫得像簡歷那樣簡單羅列工作經歷，參與的各種活動。我希望看到一個對申請者十分獨特的東西，如過去的一項特殊成績，過去的有趣經歷等。

    今年我讀到了一份十分獨特的個人陳述，有關于申請人義務照料愛滋病人的事件。此文不是泛泛解釋他作了那些服務，而是以一種簡練，明快的風格描述了他與一位愛滋病患者共度的經驗。這篇文章給了我十分深刻的印象并使這位申請者脫穎而出。他講述了這次經驗怎樣使他變成了一個更好的人，這個角度找得很好。描述一件事對你的影響比平淡的講故事要好得多。

    我們看到許多申請人總愛說"我在XX歲時就夢想成為一名XX"或"我爺爺就是一位XX"，再不就是"我認為這是一個高尚的職業……"。我們更感興趣的是申請者這個人，而不是他的目標和理想。當然許多申請人都對他們以后想做什么有清楚的計劃。可能他們想從事公益法或國際貿易法，所以接受良好的教育則為必須。如果根據對其他材料的評判我們認為他的理想是順理成章，具有一定說服力的話，這樣的個人陳述也被認為是比較好的。

    我們一般將個人陳述限為兩頁。

    至于推薦信倒不是必須，當然如果有會更好。我們希望推薦信來自于共同工作過的，了解申請人的教師，其次是申請人的上司，同事或助教等。總之，我們認為只有了解，熟知申請人的推薦人才能提供真實，可靠的信息。

    人們常忽視writing sample的重要性。其實writing sample對我們十分重要，因為它可以反映申請人是否具備今后從事法學研究的基本寫作技能。在這方面的疏忽可能最終導致申請人的失敗。

    Columbia University 、Graduate School of Business 、Associate Dean for Admissions and Administration ：

    錄取過程既是主觀的，同時又是對申請人的客觀評價。由于我們在選擇那些可能真正成為商務領導的人才，在招生錄取過程中，我們既考察學生的大學成績和GMAT成績，也考慮他們的人際交往能力，工作經驗和個人品質。所以，怎樣全面地推銷自己是非常重要的。我們還將增加面試機會，這些都會有助于我們評估申請人能否在我們學校和商界獲得成功。

    在個人陳述中，我們最感興趣的是申請人畢業后的目標和打算，及其與個人經歷之間的關系。我們十分注重其過往的工作經驗，比如他們曾經帶領別人做成了某件事情，或可以證明其領導潛質。申請人能否與別人協同工作也是我們非常注意的，因為在此學習需要你與其他人密切合作，參與團體項目，要獲取成功你必須與他人良好合作。我們對申請人對哥倫比亞大學的興趣和了解也感興趣，因為這所大學地處繁華的紐約市，申請人未來的學習會與這個國際大都市緊緊相連。我們想找那些可以在這種充滿刺激和多樣性的環境中成功的人。我們的學生群體十分復雜，十分國際化。約25%-30%的學生來自國外。我們的本國申請人也日益國際化，因為他們當中的許多人生在國外，也有許多人在國外旅行和工作。所以如果一個申請人只呆在一種單一環境下而從未在國外旅行，做項目，那他是不適合哥倫比亞大學的。我們青睞那些樂于通過任何機會學習外國文化，和其他待人處世方法的申請人。因此，申請人以前在國外的廣泛閱歷和國際合作能力是非常重要的因素。

    在申請時玩些小花樣是不必要的，除非這些能與申請者的特定經歷相吻合。比如有一個申請者以前是開果汁罐頭公司的，我們就收到了罐頭的樣品，這給了我們一個好印象。從這個罐頭我們可以知道申請人的確是開辦了企業，這就是一個良好接觸。但這決不是必須的。最重要的是申請人如何評價自己，一味嘩眾取寵地闡述個人過去的成績并不可取。我們真正需要的不是完人，事實上許多人在過去都曾有過污點，我們要找的是躊躇滿志，對未來有長遠計劃并有能力爭取成功的申請人。

    外國學生在寫個人陳述時找人幫忙是完全可以的。但最好指出，否則當我們看到一篇如此完美的文章時，我們會懷疑到底是誰寫的。

    我們需要兩封推薦信，真正出自上司而不是學校的老師之手。我們依靠GMAT成績和大學成績單評估申請人的學術能力。有時我們知道推薦人授權被推薦人自己寫推薦信，尤其當這些推薦信寫的過分花哨而類似商業廣告。我們希望見到真材實料的推薦信，實事求是的信息對我們更有價值。

    Stanford University 、Graduate School of Business ：

    希望大家能把文章寫得生動，活潑。因為你要明白是人，而不是機器在看你的文章。如果換了是你，一年6個月每天都得在15-20篇文章中仔細篩選，你希望看到什么類型的文章呢？生動，有趣，不是嗎？我們也一樣。不要竭力顯得與眾不同，因為你不了解其他申請人的狀況 。不要用蠟筆來寫你的個人陳述，也不要寄你和朋友錄制的錄像帶來告訴我們你求學的目的。如果你申請的是藝術學院，這可能不是一個壞主意，但如果你想到法學院或商學院學習的話，千萬別這樣。

    通常申請人喜歡在個人陳述中把我們的問題和他所申請的其他商學院所問的問題摻雜在一起，我只要讀第一段就可以辨別出來他們沒有很好地回答我們所問的問題。而回答我們的問題是很重要的。一個通常易犯的錯誤就是對你為什么選擇某個學校闡述不清。請記住閱讀你的申請的那些老師往往已在學校工作多年了，并對學校有很深的感情，所以他們想了解你之所以選擇這所學校的確切理由。許多學生的文章落入套路，如"我選擇你的學校是由于你們在市場和金融專業有很強的師資，我想這是國內最好的學校吧……"可我要說符合這種條件的學校有一大把，如果你選擇我們只是由于我校的排名較高，那就別指望我們重視你的申請了。這就好像你加入一支籃球隊的理由是由于季前預測隊伍會得第一。

    請一定要解釋你的缺點，可能你某一學期的成績下滑是父母離婚或經濟拮據使你不得不拼命工作掙錢糊口，那你解釋一下好了。但我們不希望你"哭訴"！生活有時是殘酷的，但闡述困境和哀嘆畢竟有本質的區別。"做同學會的副主席要求我干這干那，妨礙了我的學習"，或"我的功課差勁是因為我的愛人甩了我"這類說辭會讓招生委員會十分氣惱，事實上這種事在你進入商學院之后可能還會發生。有些人還在個人陳述中加入圖表，不過我不認為這有什么幫助。

    只有招生委員會看你的材料，一個人看過后會加上一些評語，然后是另一些人看，對這些評語表示贊同或反對。越多的人看你的材料，你就越可能被錄取。

    我們永遠會對推薦人的名字加以注意。所以申請人拼命找一些名人或有影響力的Stanford的校友來做推薦人，老實說這是沒有用的。我們希望推薦人是真正了解你并和你共事過的人。如果推薦人對申請人所知甚少，他們往往會在推薦信中明確指出這一點，也會指出他們不理解為什么要他們來寫推薦信。這樣我們會對申請人的判斷力提出質疑。這樣的推薦信非但沒有什么好效果，恰恰適得其反。

    stanford 生物系碩士研究生部主任：

    我們希望看到一些從事過某項研究的經歷，以及辨別不同事物價值的能力。我們對他做過什么并不特別在意，但我們希望看到判斷能力的證明。我們希望錄取愿意作出基礎貢獻的申請人，申請人一般要說自己都從事過什么，想要做寫什么，對此我們都要認真的了解。

    不要過分將研究的過程。也不要過分夸獎我們的學校，這都是沒有什么作用的。人回首過去時，他們應提取出以往努力的價值。有時這種努力不一定有效，但申請人可以誠實的說："我們嘗試了這個計劃，但事實證明它行不通，而且我們也了解了為什么。不管怎樣，我們還是要研究科學，等等。"聽上去充滿智慧的分析，表明了作者的分析能力。至于將來的計劃，和上面一樣，申請人要有判斷重要事物的能力，并能意識到必須在努力和收獲之間找到平衡。你應該盡可能讓每一次努力都獲得最大的收獲。

    加州技術學院應用機械、民用工程招生辦主任：

    我們在自傳中想發現幾個因素。我們主要想看到的是申請人是否對這一領域進行過思考。他們是否知曉當今這一領域的熱門問題。他們是否閱讀過一些相關的研究論文或者在大學是就接觸過當時的研究主流。

    不要過于注重描述以往的成就，忽視將來的計劃。重述過去取得的成就當然是有幫助的，但我們在讀自傳時，心里已經十分清楚申請人都是一流的。我們想了解的是申請人的思維方式，他們對目標的界定。

    簡潔是最重要的，我們通常只讀自傳的前兩頁。