GPA全稱：grade-point average，簡單來說就是平均成績。
申請人在國內的學習成績，無論是高中成績還是大學成績，采取兩種形式來表現，一種是GPA（Grade Point Average)即“平均成績點數”,另一種是“Rank”即：“畢業名次”。這兩種形式是美國大多數學校用來衡量申請人學業成績的標準，通過了解申請人以前的學習名次和學習成績來了解其學業潛力。
（一） 平均成績點數-GPA
美國多數大學對申請人GPA都有最低規定，不夠最低GPA要求的不予考慮。GPA計算方法是把各科成績按等級乘以學分再以總學分除之。以百分制為例，90至100為A等=4.0，80至89為B等=3.0，70至79為C等=2.0，60至69為D等=1.0，60分以下為F等=0點。例如某學生的五門功課的學分和成績為：A課程四個學分，成績92（A），應得點數為4*4=16，B課程三個學分，成績80（B），應得點數為3*3=9，C課程兩個學分，成績98（A），應得點數為2*4=8，D課程六個學分，成績70（c），應得點數為6*2=12，E課程三個學分，成績89（B），應得點數為3*3=9。以上五項成績GPA：
GPA=[（4*4）+（3*3）+（2*4）+（6*2)+（3*3）]/（4+3+2+6+3）=3.00
總平均基點（Overall GPA)是將全部所修學科按以上方法計算出來的點數，最后兩年平均基點（ GPA for the last two years)即將最后兩年所修的各科按上述方法計算出來的點數。
在美國90%的學校GPA計算方法為4.00制（4.00 scale)的，又有1%的學校會采取5.00制。即A等成績為5，B等為4，C等為3，D等為2，F等為1，這些學校的最低入學標準也就相應提高了。
中國學生在申請時，應按照自己原先學校采用的GPA制提供成績，同時注明采用了哪一種GPA制，對于我國學生很不利的是中國大部分學校的評分相當嚴，所以很多優秀學生GPA換算出來以后還不到3.0,在有些大學里班上前5名的學生平均成績可能會在75左右。而有的學生雖然平均成績上了80但用上述方法一計算也不到3.0-這取決與90分以上科目和80分以下科目的多少。而且在中國內部，計算GPA的方法也不盡相同，例如對外經濟貿易大學，清華大學采取以下折算方法：90-A，80~90-B，70~80-C...有些學校則采取另一種方法：85以上為4.0, 75分以上為3.0. 65分以上為2.0...所以有的學校的GPA較其他學校的GPA偏高--That is unfair!!!
(二）畢業名次--RANK
有經驗的美國學校招生和評定獎學金資助的人都十分清楚成績是一個相對的數字，并不能說明一名學生的學業成績。因為每個學校的評分標準各不相同，即使在同一所學校，題目的難易程度也可能造成成績的普遍上升或下滑。因此，美國學校更加重視考試名次及百分比。考試的名次在說明時應提及全班或是全系的總人數“Rank 15th out of 272 in the Dept of Politics",百分比是將名次作為分子，總人數作為分母得出的百分比值。或是將百分比分為2%以上（upper2%),5%以上（upper5%),10%以上（upper10%)...幾個等級，然后請導師注明申請人所居那種等級。
