14年前,我在英國曼切斯特大學攻讀碩士學位。時光轉眼過去,從弱冠少年階段走到不惑中年這些年,我曾多次訪問英國,也曾回母校看看,卻仍然時常想起母校、想起曼聯、想起在曼切斯特美麗的日子!
或許有人沒聽過曼切斯特這個名字,但我不信會有人不知道英超紅魔曼聯隊。熱愛足球的男孩子們甚至能對孫繼海所在的曼城隊如數家珍。我的母校就座落在這個全世界為之瘋狂的城市―曼切斯特。
據《TIMES》(泰晤士報)排名顯示,最近幾年曼切斯特大學一直位于20幾名,和前些年10多名比起來有所下滑。我認為:憑曼大實力排前20名毫無難度。之所以排名下滑,可能和2004年維多利亞曼徹斯特大學(Victoria University of Manchester) 與曼徹斯特理工大學(UMIST)兩所大學合并成曼切斯特大學有關。這2所大學都是全英排名10多名的好學校:前者在science & the humanity出類拔萃;后者是全英最好的工程大學。合并后的曼大有35000多人,是英國人數最多的大學。
曼切斯特大學專業設置相當豐富,所有的學科在這里都能找到,有文學院、法學院、醫學院、理學院,還有一個先進的生命科學中心。計算機、牙醫學、獸醫學、物理學、地球學、理論數學、法律、應用數學、土木工程、城鄉規劃、經濟學與經濟計量學、社會學、商業與管理研究、心理學、會計與金融、機械與航空及制造工程學等專業都是曼徹斯特大學的強項專業。由于歷史的原因,有一些專業可以在2個系科學到,比較有意思。
曼切斯特大學有著悠久的歷史,最早可追溯到1824年曼徹斯特力學學院的創辦,以及后來發展成為曼徹斯特科技大學;1851年創辦的維多利亞曼徹斯特大學(時稱作歐文學院);1873年學校遷至現址;1880年,學校被授予皇家憲章,成為維多利亞大學的第一個成員;其后,利物浦大學學院和位于利茲的約克郡學院分別于1884年和1887年加入維多利亞大學;1903年,利物浦大學學院分出維多利亞大學,單獨組成利物浦大學;而1904年,利茲的學院也分出去,成立了利茲大學。在曼徹斯特的剩余部分稱作維多利亞曼徹斯特大學;2004年10月1日曼徹斯特大學跟曼徹斯特理工大學合并,組成英國最大的大學―曼徹斯特大學。
值得一提的是作為工業革命時的中心城市的曼切斯特曾經輝煌一時,曼徹斯特力學學院為當時培養大批有用人才。曼切斯特大學前身之一歐文學院是英國第一個貧民大學,與牛津、劍橋、愛丁堡等有名的宗教、貴族學校不同,歐文學院更多關注于工業革命需要物理、機械、科技有關的新興學科,因此曼大與謝菲爾德、利物浦等著名大學一起并稱“紅磚大學”。
曼切斯特大學學術氛圍濃厚,名人輩出,師生中共出現了29位諾貝爾獲得者。最著名的當推發現了原子和原子核的物理學家羅斯福,他的發現20世紀最重要的三大發現,奠定了現代物理學基礎。如今,作為曼切斯特3個大學(索爾福德大學、曼切斯特都會大學和曼切斯特大學)中最大的大學,曼大秉承嚴謹的教學,自由的學術風氣,不斷創新的精神繼續前進,為人類做貢獻。
除此之外,推薦曼切斯特大學的理由還很多:曼切斯特城市只有80萬人口,是英國人口第2多的城市,也是除倫敦外聚居人群最多的城市,依附它的小城市很多,經濟相當發達。曼切斯特城市中國人比較多,尤其97香港回歸前后,很多華人來此定居。遠離故土的留學者在這里學習,或許不會感到特別孤獨。曼切斯特的平均費用僅僅是倫敦的2/3,交通也很方便:有直通全國各地的公路網;快速的鐵路網,(直達倫敦兩個半小時);及國際機場。曼切斯特業余生活相當豐富,單提到足球,就夠大家瘋狂了。
2007.8.27 記于北戴河
王偉