自1813年荷蘭王國建立以來，政府就承擔提供充分與良好教育的責任。1848年的《基本憲法》明確規(guī)定了教育自由，即任何群體的人都可以根據(jù)自己的宗教信仰、人生哲學或教育方式來建立學校。因此荷蘭的學校形形色色，諸如羅馬天主教學校、耶穌基督教學校、猶太教學校、伊斯蘭教學校、印度教學校以及各種自由學校，包括蒙臺梭利式、耶拿計劃式以及道爾頓式學校。也存在一些將上述不同原則相結合的學校。

     盡管荷蘭四分之三以上的學校為私立學校，但所有滿足一定條件的學校都可從政府得到一筆“教育專款”用來安排學校的各項教學活動。在荷蘭對5到16歲的青少年施行義務教育，其中最后的兩年可以是部分時間的在校學習。年滿16歲的學生則必須支付學習費用。如同世界上大部分的國家一樣，荷蘭的教育體制劃分為三個層次：初級、中級與高級教育。荷蘭語是全國通用的基本教育用語言。在大多數(shù)居民講弗里斯語的弗里斯蘭省，弗里斯語也用作教育語言。

初級教育

     荷蘭的初級教育面向4到12歲的少年兒童。為期8年的初級教育，目標為開發(fā)學生的理解與創(chuàng)造能力，引導其情感發(fā)展，同時也培養(yǎng)他們的社會與文體能力。在滿足政府規(guī)定條件的基礎上，每一所小學都自己制訂學校工作計劃。各類特別學校專為年齡在3到20歲之間，有精神、肢體或社會殘障的幼兒與青少年而設立。此類學校除提供正常的教育外，還給予這些孩子額外的關照，旨在能讓他們盡可能又快又好地匯入正常教育主流中去。

中級教育 

     面向12歲以上少年的中級教育可分成不同的教育類別：職業(yè)預備教育；普通初中教育；普通高中教育；大學預備教育，職業(yè)中專教育和實習中專教育均為后續(xù)教育，可在修完上述教育類別之一以后注冊學習。

 
高等教育

     高等教育包括高等專科教育與大學教育，分別由高等專科學院與大學負責，兩種教育的課程期限為4-5年。18至27歲年齡組的人口中，接受全時高等教育者占15.2%，接受非全日制高等教育者占6.8%。高等專科教育培養(yǎng)較高級的專業(yè)人才，教學內(nèi)容包括理論與實踐兩個方面。大學教育負責培養(yǎng)高級人才：畢業(yè)生應有能力獨立進行科技工作，或有能力擔任社會上需要大學教育水平的職位。師資力量也由專科院校或大學負責培養(yǎng)。

     荷蘭高等教育有嚴格的品質(zhì)控管系統(tǒng)，除少數(shù)學校外，幾乎全為國立的，有綜合大學及專業(yè)大學之分。荷蘭教育為啟發(fā)并培養(yǎng)學生獨立思考能力，許多課程需要做實踐或研 究。荷蘭高等教育順應國際化的趨勢，由大學、學院及學術機構共同精心規(guī)劃出450多種英文教學課程，包括大學、博士研究及短期進修課程，尤其是在生化科技、農(nóng)業(yè)、環(huán)保管理、水利技術、國際法、工業(yè)設計及商業(yè)管理等方面，荷蘭高等教育國際交流協(xié)會能夠為此提供一定的幫助。

圖書館與檔案館 

    公共圖書館廣受讀者歡迎，尤其受到年青人的青睞：60%的17歲以下的年青人使用公共圖書館。16歲以下可以免費成為圖書館會員。全國公共圖書館圖書總擁有量達4450萬冊。大多數(shù)的行政區(qū)都有自己的公共圖書館的圖書總數(shù)目為1200家。另外還有約100個流動圖書館，負責向小的行政區(qū)提供書籍。使用公共圖書館與圖書公車的注冊讀者達450萬。

 

     荷蘭的國家圖書館是位于海牙的皇家圖書館，成立于1798年。皇家圖書館是一座科技圖書館，藏書量達300萬集以上。藏書中很重要的一部分是荷蘭的發(fā)表物：所有在荷蘭出版的發(fā)表物至少在這里收藏一份。在此基礎上并發(fā)表了布林克曼累計書目錄，被稱為全國書目總目錄。

     除圖書館外還存在大量的政府機構、公司企業(yè)以及私人機構的檔案館。其中最大的為國家檔案總館，負責保存中央政府機構的檔案。逾期20年的老文件就轉交給檔案館保存。各行政區(qū)都有自己的檔案館。重要的私人檔案館中有海牙的皇室檔案館、阿姆斯特丹的屬于國際社會史協(xié)會的檔案館、國際信息中心和婦女運動檔案館，兩者都在阿姆斯特丹，還有鹿特丹的荷蘭建筑協(xié)會檔案館。