有一句形容美國的基礎教育的話“兒童的天堂，青年的戰場”。意思是說初等教育階段的前期，孩子們的學習壓力不大，但是到了后期，競爭壓力猛增。這里分界線就是高中以后。如果家長還抱著老觀念認為美國的基礎教育不如中國，自己的孩子理科基礎總要比美國的孩子強很多，最終吃苦受罪的是那些出了國的高中學生，他們到了美國的高中發現自認為擁有的數理優勢并不那么明顯。

　　美國高中一般讀4年，9-12年級。中國高中3年，高一到高三，實際上只有2年，因為高三那年都在準備高考，復習以前學過的舊知識。對中國學生來講，如果忽略孩子本身的成熟度、自控力、自理能力僅從接受完整高中教育考慮，最佳的留學年級是到美國私立中學上9年級，也就是我們國內的初三。從錄取情況看，美國私立高中也最愿意錄取申請這個年級的學生，錄取要求相對高年級也比較低。其次是去讀10年級，相當于我們國內的高一。再次是11年級，相當于國內的高二，申請這個年紀對學生的年齡和英文水平都有很高的要求；至于12年級，家長還是慎重，看看有沒有讀的必要。大部分私立高中不接受12年級的學生如果接受條件也非?？量?。因為高二讀完去讀12年級，學生還沒等適應環境、語言，馬上就開始準備申請大學，手忙腳亂。如果高二的國內學生一定要出國，可能的策略是高二讀完重新讀11年級，要不干脆在國內讀完高中直接申請美國大學。

　　什么樣的學生適合去美國讀高中？大概的衡量指標是：重點高中，成績不好，班上中間或偏下，學期成績沒有80分以上，大部分60-70分，經濟條件許可，考慮去美國。為什么，你高一的分數太低，沒把握高二把分數提到80以上。這樣一直讀下去，不管托福、SAT考多少，你在國內重點高中的這個比較難看的成績可能斷送申請美國名校的機會。當然還可以選擇留在國內，重點中學的學生，你上不了清華北大，還能上別的名校，這在我們討論之外。所以高中不理想，想去美國讀好大學，可以去美國高中重新開始，利用彈性的選課制度，選擇最適合你興趣和和程度的課程來拿到80-90分以上的成績，利用環境，加強英文，準備申請。還有一類學生偏科嚴重，學的理科喜歡

　　什么人可以不考慮去美國？國內重點中學、成績優異，還可以保持住這個勢頭，不會掉隊。整體來說你在國內成績不錯，英文不錯，TOEFL和SAT經過認真準備也可以考到不錯的分，不需要去美國，在國內也可以提早準備好TOEFL和SAT.把讀高中的錢省下來，如果申不到獎學金就自費去念本科。這是因為申請獎學金比不申的錄取結果相差很多。所以，家里如果經濟有條件就不要申獎學金，這樣你進入名校機會大大提高。財力有限的家庭，錢集中起來讀大學。別考慮高中。
     以上只是最粗略的一個分析，如果孩子愿意接受挑戰、希望更早融入美國社會，體驗不同的文化，那還是早點過去，實現自己的目標。

　　大多數中國家長讓孩子念高中的目的是上著名大學，所以選擇高中不是去最好的高中，而是去適合的高中，才能發揮孩子的水平，提高自信。有一些私立高中不提供esl課，入學門檻高，能進去英文肯定好，所以畢業生SAT平均分高。都去這樣的高中沒意義。因為高中是為了打好申請大學的基礎，為了把在校成績提高，積極參加有益的活動提高自信，之后把toefl和SAT考好，否則，就比如在中國競爭激烈的重點高中里讀到畢業，你的學校分數不高，發展也不突出，喪失了申請美國本科名校的機會，去美國讀書意義不大，還浪費錢。

關于申請高中的考試：

　　1、SLEP是國際學生去美國念9-11年級一般要考的，最基本的英文測驗。分數20-67分。3個等級初級中級高級。20-45初級，45-55中級，56-67高級。這個考試可以幫你選擇適合程度的英文課程和社會學的課程。這個測驗以前是選課用的，慢慢變成入學申請的測驗。因為每個學校提供的esl的課程難度不同。必須了解你是什么程度。如果你是中級，只提供高級課，你就不能來讀。如果你分數過60，這個考試很難測出你的水平，應該去考個toefl來反映你的程度。因為slep只有聽力和簡單的文法和閱讀測驗，托福550以上不用上ESL課。開學時還有一個數學測驗，了解你的數學的程度，幫你選擇適合你的數學課程。

　　2、SSAT 很多私立中學要求美國國內學生和國際學生都要提交這個成績，主要考察國際學生的數學水平，至于英文，在SLEP或者托?？荚囍锌梢钥吹?。