2006年一月畢業(yè)于英國華威大學(xué)商學(xué)院管理科學(xué)與運籌學(xué)專業(yè)(University of Warwick, Business School, MSc in Management Science and Operational Research)，獲理學(xué)碩士學(xué)位。在英國學(xué)習(xí)期間運用運籌學(xué)知識從事英國與世界大學(xué)排行榜研究。同年二月開始在啟德教育任職英國組顧問。
導(dǎo)言：
自1983年《美國新聞與世界報道》以計量學(xué)的方法隆重推出世界上第一個大學(xué)排行榜伊始，各國媒體與學(xué)術(shù)機構(gòu)產(chǎn)生的大學(xué)排行榜便如雨后春筍般涌現(xiàn)。每一個排行榜的誕生，都受到各國學(xué)子與家長的熱烈追捧，受到處于風(fēng)浪尖上的大學(xué)不同程度的關(guān)注。大學(xué)排行榜于某種程度上已經(jīng)成為學(xué)生與家長選擇留學(xué)學(xué)校的風(fēng)向標(biāo)。名列前茅的學(xué)校一夜之間身價百倍，優(yōu)質(zhì)生源與各種名目的公司贊助與捐款絡(luò)繹不絕；名落孫山的大學(xué)氣憤難平之余紛紛指責(zé)排行榜的片面性，維護自身的聲譽。誠然，大學(xué)排行榜的應(yīng)運而生，顯示了在高等教育逐步邁向高度普及化的進程中社會各階層對有關(guān)大學(xué)的各種信息的知情權(quán)的需求不斷攀升，是經(jīng)濟增長與社會發(fā)展的標(biāo)志。
炎夏已達，立秋將至。一年一度的留學(xué)高峰轉(zhuǎn)眼又將掀起。作為世界上最標(biāo)準(zhǔn)的英語國家，英國以其短時間、高質(zhì)量的教育方式聞名于世，成為留學(xué)市場上備受熱捧的國家。學(xué)生和家長對英國大學(xué)最直觀的認(rèn)識，來源于英國各大媒體的排行榜。可以說，英國大學(xué)排行榜已經(jīng)成為學(xué)生與家長擇校幾乎唯一的指南針。筆者于從業(yè)期間，常常見到學(xué)生拿著打印好的排行榜咨詢，由上而下煞有介事的選擇學(xué)校。而許多高校或中介機構(gòu)有關(guān)留學(xué)版塊的BBS上，更是充斥著學(xué)生為排名而掀起的口水仗。究竟這些形形式式的大學(xué)排行榜是否真的能夠帶給學(xué)生和家長真正需要的信息？排名第九跟第十第十一的學(xué)校差別有多少？如何才能根據(jù)排行榜選擇更合適自己的學(xué)校？一切應(yīng)該從深入了解英國大學(xué)排行榜開始。
背景知識：
第一份英國大學(xué)排行榜是由鼎鼎大名的?The Times（《泰晤士報》）于1992年發(fā)布的。隨后英國多家報紙也爭相發(fā)布了自己制作的英國大學(xué)排行榜。其中最為中國學(xué)生所熟悉和接受的分別是The Times（《泰晤士報》）和Guardian（《衛(wèi)報》）每年一度發(fā)布的大學(xué)綜合實力及專業(yè)實力排行榜。英國媒體根據(jù)自己設(shè)定的準(zhǔn)則，如教育質(zhì)量、科研實力、師生比例、畢業(yè)生去向等各個方面，通過英國政府高等教育研究機構(gòu)的數(shù)據(jù)和報告收集原始數(shù)據(jù)，經(jīng)過加工量化，結(jié)合不同的加權(quán)指數(shù)，產(chǎn)生出總的質(zhì)量評估表，也就是我們俗稱的排行榜。所以，排行榜首先是媒體對高校的質(zhì)量評估，不具備任何的官方立場，其準(zhǔn)則的選定和計算方法包含著媒體的主觀動因，加上不可避免的數(shù)據(jù)誤差，使得英國大學(xué)排行榜沒有絕對的權(quán)威性，只能起到相對的參考作用。
手上有一份2005年The Times的排行榜，筆者在這里以大學(xué)的排名作為橫軸，以在The Times榜上的總分（最高分為1000分）作為縱軸，把接受評估的100所大學(xué)涵蓋在一個點圖中（見上圖），分析大學(xué)排行榜這一數(shù)字游戲背后包含的信息。如圖所示，除榜上前四名的大學(xué)外，從第5名到20名之間并沒有太明顯的級差，同樣的情況反映在第20 至45名之間和第46名至95名之間。相反，這三組數(shù)據(jù)之間卻有頗為明顯的落差。回看總分，前十名中，St. Andrews（圣安德魯斯大學(xué)）與Warwick（華威大學(xué)）分別位于第七與第八名，而它們的總分之差僅為一分（分別為860和859）。只看最后綜合排名的很多學(xué)生依此就會說，圣安德魯斯大學(xué)要比華威大學(xué)強。實情是排行榜上前15名左右的大學(xué)，像Warwick，York，Bath，Bristol，Nottingham，Edinburgh，Manchester，Durham等等其實都處于同一水平線，同屬英國頂尖大學(xué)之列（英國人所謂Top Universities），無所謂彼此之間孰優(yōu)孰劣。如果一定要對它們分個高下，無疑于在中國探討究竟復(fù)旦強還是上海交大強，除了為比較而比較，沒有任何實質(zhì)的意義。中國學(xué)生在擇校的過程中往往過于在乎排行榜中一時的排名浮動，而不考慮自身的實際情況。比如2005年Times的排行榜一公布，申請圣安德魯斯大學(xué)的中國學(xué)生人數(shù)就直線上升。縱觀英國各大排行榜，排在前列的幾乎都是歷史悠久的學(xué)校（Warwick和York除外），而排在后面的大多為二戰(zhàn)以后新辦的大學(xué)。后者歷史雖然不長，然而借著現(xiàn)代科技高速發(fā)展的東風(fēng)，以發(fā)展新式應(yīng)用科學(xué)，培養(yǎng)實用型人才為辦學(xué)理念，課程設(shè)置著重實踐與應(yīng)用，并與工商界緊密合作，造就了一大批掌握現(xiàn)代高科技的新型人才，大有雛鳳清于老鳳聲之勢，為二戰(zhàn)后英國的全面復(fù)蘇打下了堅實的人才基礎(chǔ)。
大學(xué)排行榜對綜合排名的處理上的確存在不少漏洞，但是我們不能因此一葉障目，全面否定其存在的合理性，畢竟排行榜是除了學(xué)校網(wǎng)站以外我們最直接的了解英國大學(xué)的途徑。只要掌握分析排行榜的科學(xué)方法，我們還是可以從排行榜中獲取大學(xué)的不同信息作為選擇學(xué)校的客觀依據(jù)。分析排行榜關(guān)鍵要把握其結(jié)構(gòu)，也就是排行榜是以什么作為評估準(zhǔn)則的？我這里以The Times為例具體闡述。2005年，The Times選擇了以下準(zhǔn)則作為評估大學(xué)質(zhì)量的依據(jù)：教學(xué)質(zhì)量評估
科研質(zhì)量評估
入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)
師生比例
圖書館與計算機設(shè)施的投入
硬件設(shè)施投入（平均到每個學(xué)生）
獲得二等榮譽學(xué)位以上的學(xué)生比例
畢業(yè)生的去向
學(xué)業(yè)完成情況
教學(xué)質(zhì)量評估TQA（Teaching Quality Assessment）的數(shù)據(jù)來源于英國高等教育質(zhì)量保障局QAA（Quality Assurance Agency）對英國各個大學(xué)各個專業(yè)教學(xué)質(zhì)量的評估,從課程的設(shè)置、組織，老師的教學(xué)，學(xué)生的學(xué)習(xí)情況，包括進步的幅度與取得的成績，學(xué)習(xí)過程中得到的幫助，學(xué)習(xí)資源以及質(zhì)量管理等六個方面全面考核各專業(yè)的總體教學(xué)質(zhì)量，每個指標(biāo)為4分，滿分24分。蘇格蘭地區(qū)，威爾士地區(qū)與北愛爾蘭地區(qū)采用的評分體系與時間盡管略有不同，但都是統(tǒng)一由英國高等教育統(tǒng)計部門（Higher Education Statistics Agency,HESA）進行統(tǒng)計與評估，作為政府制定教育政策的參考，因此具有很強的權(quán)威性與公正性。對于有志于到英國學(xué)習(xí)本科課程或者講授式研究生課程（Taught Course）的學(xué)生來說，TQA的結(jié)果極具參考價值。一般而言，取得22分以上的專業(yè)都具有優(yōu)質(zhì)的教學(xué)質(zhì)量，可以放心選擇。需要指出的是，TQA于去年開始停辦，2006年The Times新鮮出爐的大學(xué)排行榜以學(xué)生滿意度（Student Satisfaction）取代TQA，以學(xué)生對學(xué)校教學(xué)水平的評價作為衡量學(xué)校整體教學(xué)質(zhì)量的準(zhǔn)則。學(xué)生的滿意度是否能作為評價學(xué)校教學(xué)質(zhì)量的標(biāo)準(zhǔn)，我在此先不評論。但可以肯定的是，學(xué)生的滿意度高，至少能夠表明學(xué)校比較看重教學(xué)的投入，同時對學(xué)生的學(xué)習(xí)情況有著足夠的關(guān)注。
科研質(zhì)量評估反映英國各大學(xué)各專業(yè)的研究水平，其原始數(shù)據(jù)來源于英國高等教育研究機會委員會（HERO），高等教育撥款委員會等幾大政府機構(gòu)聯(lián)合進行的研究評估RAE（Research Assessment Exercise）。RAE評估一次一般需時4至5年，滿分為5*，之后由5分依次遞減到1分。政府依據(jù)大學(xué)各專業(yè)的評估結(jié)果分配科研經(jīng)費。專業(yè)得分越高，分配到的科研經(jīng)費就越多。另外，很多國際大公司相當(dāng)一部分的R&D研究項目都是由大學(xué)來完成，這些項目究竟委托哪所大學(xué)進行，幾乎完全依賴于其RAE星級的高低。因此，對于赴英國留學(xué)，尤其是就讀研究生以上學(xué)歷課程的學(xué)生，其所在專業(yè)的RAE星級越高，表示學(xué)校在該領(lǐng)域聚集的頂尖科學(xué)家和專家教授的數(shù)量也越多，從而學(xué)生接受大師面授機宜的機會就越多，參與從事前沿項目的可能性也就越高。一般RAE能夠得到4分以上的專業(yè)，表示其研究質(zhì)量屬于英國國內(nèi)或國際先進水平，大可放心選擇。需要提醒的是，在The Times的大學(xué)排行榜中，RAE分?jǐn)?shù)被換算成7分制，取大學(xué)各專業(yè)所得RAE的平均分，綜合反映大學(xué)的研究水平。
入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)是大學(xué)錄取本科新生的標(biāo)準(zhǔn)，按照每年錄取新生的A-Level成績與申請成功率計算，分?jǐn)?shù)越高，證明該大學(xué)在英國本土高中生中的口碑越好。但對于申請碩士課程以上的學(xué)生，此項的可參考性顯得稍弱。師生比例，圖書館與計算機設(shè)施的投入和硬件設(shè)施投入考察學(xué)校在軟件與硬件設(shè)施上的投入，是判斷學(xué)校各種資源是否充足的依據(jù)。至于獲得二等榮譽學(xué)位以上的學(xué)生比例，畢業(yè)生的去向與自我提升，學(xué)業(yè)完成情況這三項，反映的是大學(xué)培養(yǎng)學(xué)生的目標(biāo)是否達到，學(xué)生是否在能夠在規(guī)定的時間內(nèi)完成個人能力的全面提升，從另一個角度考量大學(xué)的教學(xué)成果。
專家建議：
學(xué)生與家長偏重于學(xué)校的綜合排名，很大原因是出于將來回國發(fā)展的考慮。大部分人認(rèn)為，名校的名氣與口碑無疑是高薪厚職的敲門磚。但在人才市場上的實際情況卻是大部分用人單位的人力資源管理人員其實并不了解英國大學(xué)。筆者就曾經(jīng)聽過有用人單位的HR人員把鼎鼎大名的LSE（倫敦政治經(jīng)濟學(xué)院）想當(dāng)然的認(rèn)為是國內(nèi)以經(jīng)濟管理學(xué)院灌名的大專。千萬不要嘲笑HR人員無知，如果訪問在校的大學(xué)生，有10％的學(xué)生聽說過LSE就已經(jīng)很不錯了。除非是對英國的教育有總體的了解，否則一般人能夠知道牛津和劍橋就很不錯了。因此建議學(xué)生在選擇大學(xué)之前，首要思考的是自己的強項在哪里，什么是自己的興趣，這就關(guān)系到專業(yè)選擇的問題了。
很多人在選擇英國大學(xué)的時候都會有類似的疑問，究竟選大學(xué)好，還是選專業(yè)好。毋庸置疑，能夠選擇綜合排名和專業(yè)排名同樣出色的大學(xué)固然最好。但是這些頂尖大學(xué)錄取學(xué)生往往異常嚴(yán)格，除非是非常優(yōu)秀的學(xué)生，否則一般會被拒之門外。但是英國大學(xué)最大的特色是無論它是排名多少的學(xué)校，總有至少一兩個口碑不錯的專業(yè)。為了保持該專業(yè)的領(lǐng)先地位，學(xué)校往往會投入大量的資源。學(xué)生在大學(xué)的這些專業(yè)學(xué)習(xí)，收獲可能更大。比如英國的東安格利亞大學(xué)（University of East Anglia），國內(nèi)很多學(xué)生對這個學(xué)校感到很陌生。UEA位于寧靜的英國城市諾維奇，其綜合排名一般在各大排行榜的15至30名左右浮動，屬于比較優(yōu)秀的大學(xué)。它的環(huán)境科學(xué)與氣象學(xué)在英國無出其右，歷屆RAE的評分都為5*。UEA另一個享譽國際的專業(yè)是創(chuàng)造性寫作，這一專業(yè)被譽為作家的搖籃。每一年這一專業(yè)收到來自世界各地超過400份的申請，僅有10－15個幸運兒能夠順利被錄取。類似情況還有Es***大學(xué)的經(jīng)濟系，Strathclyde的市場營銷，Sheffield的建筑與電子工程，Queen Mary的材料學(xué)與牙醫(yī)等等。曾經(jīng)有過這樣一個案例，一個學(xué)生在我們公司的幫助下同時被Manchester與Es***兩所大學(xué)的經(jīng)濟系錄取。學(xué)生很困惑，不知應(yīng)該選擇綜合排名很前而經(jīng)濟系不錯的曼大還是選擇經(jīng)濟系很前綜合排名不錯的Es***。我們的留學(xué)顧問勸導(dǎo)學(xué)生應(yīng)該根據(jù)自身的需要，以專業(yè)為主。學(xué)生最終選擇了Es***的經(jīng)濟系。在展開大約兩個月的學(xué)習(xí)后，學(xué)生給我們的顧問發(fā)了封EMAIL，文中說道，來到Es***以后才知道原來Es***的經(jīng)濟系在歐洲甚至世界赫赫有名，不少歐洲學(xué)生慕名前來求學(xué)。從經(jīng)濟系畢業(yè)的學(xué)生如果想繼續(xù)深造相關(guān)專業(yè)，往往受到包括牛劍在內(nèi)的頂尖大學(xué)的青睞。由此，我們建議學(xué)生在選擇專業(yè)與學(xué)校以前，結(jié)合自己的情況，首先做好未來的職業(yè)規(guī)劃，依此選擇相關(guān)的專業(yè)，最后根據(jù)地理生活標(biāo)準(zhǔn)個人情況等等因素選擇適合自己的學(xué)校。在留學(xué)已經(jīng)成為大潮的時候，我們一定要堅持理性留學(xué)的理念。記住：一個合理的留學(xué)計劃將會改變你的一生。
誠如劍橋大學(xué)校長艾利森?理查德在復(fù)旦大學(xué)進行學(xué)術(shù)訪問時所言：“一流的大學(xué)不應(yīng)該有模式，更不能用所謂的‘一般標(biāo)準(zhǔn)’去衡量。盡管劍橋大學(xué)依然在全世界排名上處于非常靠前位置，但我不相信優(yōu)秀的大學(xué)，可以被量化后排名。” 既然大學(xué)的質(zhì)量不可能被量化，我們又何苦再執(zhí)著于排行榜這一媒體的數(shù)字游戲？大學(xué)的排名再前，帶給學(xué)生的不過是一瞬間的虛榮與光環(huán)，終究會隨著時間的逝去而消失。而于留學(xué)期間所接受的方法論與世界觀，所體驗的大學(xué)之道才會真正成為人生知識構(gòu)成的一部分，隨著時間的推移而歷久彌堅。最后讓我再以劍橋大學(xué)校長的一段話為本文作結(jié)，祝愿各位朋友能夠以一雙慧眼，從排行榜中去偽存真，棄粕存精，選擇最適合自己的學(xué)校，邁向人生另一段的新征途――
“當(dāng)今，大學(xué)國際化的程度日益增強，但歸根到底，真正的國際化必須立足于自身的民族特性，立足于大學(xué)本身的深厚歷史文化。大學(xué)背后的歷史文化因素是需要重點保護的，而這些大學(xué)背后無形的競爭力，更是排名所無法企及的。”
