初到美國的朋友，想迅速了解美國的歷史文化以及意識形態，看美國電影是一個捷徑。美國電影類型題材都很多樣，如果想了解時尚與職場，可以看看《穿PRADA的魔鬼》、《上班一條蟲》，如果想了解青少年的心理，可以看看《超級壞》、《好孕臨門》，想了解議會內幕以司法制度，可以看最新的《羊入虎口》和《造雨人》，要是你想知道美國的噩夢是什么，那我告訴你有三個：十二宮殺手、越戰和現在的伊拉克戰爭。

　　1、十二宮殺手

　　他是美國60到70年代著名的連環殺手，在寄給警方的信中自稱為“十二宮殺手（ZODIAC）”，并在舊金山及附近地區連殺13人，每次都會給報社或警局寄去寫滿密碼的信件，至今警方能破譯的只有一句話“我愛殺人（I Love Kill）”，因為曾揚言要襲擊校車，當時在舊金山引發了大恐慌，令家長和孩子全都非常驚懼，“十二宮殺手”以其詭譎的身份和看似毫無常理難以猜度的殺人手法，成為美國民眾多年來的恐怖回憶，而好萊塢的導演也反復將其搬上銀幕，仿佛惟恐其被大眾遺忘，最新的就是今年的這部《Zodiac》。

　　2、越戰

　　越戰期間，美國向越南投下了800萬噸炸藥，遠超過第二次世界大戰各戰場投彈量的總和，造成越南160多萬人死亡和整個印度支那1000多萬難民流離失所；美國自己也損失慘重，5.6萬余人喪生，30多萬人受傷，耗資4000多億美元。美國在越南的軍事卷入規模大（1973年美國在越南作戰人數約54萬），時間拖延長（前后12年，是美國歷史上最長的國外戰爭），造成了無法估量的心靈創傷。

　　戰爭期間，美國經濟出現大幅度滑坡，美元霸主地位遭到沉重打擊，并出現了巨額財政赤字。

　　越戰徹底改變了美蘇兩霸爭奪的格局：整個20世紀70年代，美國轉為戰略守勢，而蘇聯則處于戰略攻勢地位。

　　表現越戰題材的電影很多，諸如《現代啟示錄》、《第一滴血》、《全金屬外殼》、《野戰排》、《豬年》、《老虎營》等等，比較新的是去年赫爾佐格的《重見天日（Rescue Dawn）》，講述越戰期間，美國戰斗機飛行員迪特?丹格勒的飛機在執行任務時被北越炮火擊落并遭擒，在集中營里策劃實施逃亡的故事，影片根據真實事件改編，平實而帶有極強的紀實風格，雖然沒有激烈的戰斗場面，但迪特的逃亡過程始終扣人心弦，是德國導演赫爾佐格的佳作之一。

　　3、伊拉克戰爭

　　這個是現在進行時，大家基本都有所了解了，目前美軍陣亡人數達到了三千多人，尤其又趕上美國的經濟衰退，現在的美國人正在承受越來越重的生存壓力，雖然還是世界第一強國，但也不再是那么高枕無憂了。

　　電影是我們了解美國的一個窗口，但也并不是所有美國電影都是以客觀的角度和姿態來表現國家和社會的種種表象，比如《獨立日》等影片還是在單純的頌揚所謂“大美國精神”，把美國描繪成保護人類、領袖人類的霸主，這樣虛妄的表白也只是給人們添添笑料而已。