供求關(guān)系是經(jīng)濟(jì)學(xué)里的一個(gè)基本的原理，其內(nèi)容是在一個(gè)充分競(jìng)爭(zhēng)的自由市場(chǎng)，價(jià)格由供求關(guān)系決定。而價(jià)格確定的過(guò)程就是供給和需求隨著價(jià)格的變化達(dá)到最終平衡的一個(gè)過(guò)程。說(shuō)得通俗點(diǎn)，一個(gè)商品，如果供應(yīng)多了，價(jià)格下降，需求少了，價(jià)格也下降。這個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)的基本原理，應(yīng)該對(duì)我們申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)本科的工作，有很深的啟發(fā)。

      申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)的過(guò)程，說(shuō)到底也就是一個(gè)交易（Transaction)的過(guò)程。在這個(gè)交易過(guò)程中，成功的申請(qǐng)者按照一定的價(jià)位把自己賣出。而不成功的申請(qǐng)者則因?yàn)榉N種原因沒(méi)有找到一個(gè)合適的買家。在這個(gè)交易中，需求方是美國(guó)大學(xué)，而供給方則是申請(qǐng)者這個(gè)集體。這里的價(jià)位可以理解為學(xué)生錄取學(xué)校的質(zhì)量或檔次以及錄取的條件（例如有無(wú)獎(jiǎng)助學(xué)金）。如果我們討論中國(guó)學(xué)生的錄取，那么我們就可以把申請(qǐng)者群體理解為持中國(guó)護(hù)照的申請(qǐng)者。

      在這個(gè)交易中，我們首先來(lái)看需求方。美國(guó)大學(xué)存在對(duì)中國(guó)學(xué)生的需求，原因是多方面的。主要的原因是要選擇優(yōu)秀的中國(guó)學(xué)生，保持其學(xué)生群體的多元性和代表性。持該種目的的美國(guó)大學(xué)，一般都是那些排名高，重視教學(xué)的好大學(xué)。而這樣的學(xué)校，我們可以理解，他們對(duì)中國(guó)學(xué)生的需求，基本上是穩(wěn)定的。當(dāng)然，也存在著隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)經(jīng)濟(jì)的持續(xù)走強(qiáng)，他們會(huì)更加重視中國(guó)，從而錄取更多的中國(guó)學(xué)生。這個(gè)規(guī)律在MBA申請(qǐng)中已經(jīng)得以體現(xiàn)。另外一類需求，則是以創(chuàng)造收益為主要目標(biāo)。錄取了一個(gè)學(xué)生，則既收取了不菲的學(xué)費(fèi)，又給本地帶來(lái)了其他的收益。這個(gè)目標(biāo)在英國(guó)大學(xué)中特別普遍。在美國(guó)的大學(xué)里，一些排名靠后的公立大學(xué)，也屬于這種情況。大部分申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)的學(xué)生，基本以第一類大學(xué)為主要目標(biāo)，因此我們就不考慮以創(chuàng)收為目標(biāo)的大學(xué)。那么我們可以得到一個(gè)基本的結(jié)論：在這個(gè)交易中，需求是基本固定的。

      我們?cè)賮?lái)看供給方。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)的中國(guó)高中生，已經(jīng)從10年前的不足千人發(fā)展到2006年的數(shù)萬(wàn)人，而且隨著中國(guó)社會(huì)進(jìn)一步的開(kāi)放，這個(gè)數(shù)字孩子持續(xù)上升中。這個(gè)增長(zhǎng)是驚人的。申請(qǐng)群體（供給方）的大幅增加，其結(jié)果只能是一個(gè)：成交價(jià)格將下降。也就是說(shuō)：同樣一個(gè)學(xué)生，因?yàn)楦?jìng)爭(zhēng)激烈，只能錄取更低檔次的學(xué)校，或者更少的獎(jiǎng)學(xué)金，甚至是沒(méi)有獎(jiǎng)學(xué)金。事實(shí)上，由于競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈，已經(jīng)有不少中國(guó)學(xué)生在搞“傾銷”了：越來(lái)越多的中國(guó)學(xué)生愿意自費(fèi)留學(xué)，或者僅僅要求象征性的獎(jiǎng)學(xué)金，這使得美國(guó)大學(xué)越來(lái)越受寵，出價(jià)越來(lái)越低。今年，我看到許多非常有競(jìng)爭(zhēng)力的申請(qǐng)者（SAT2300分以上），就因?yàn)樽约阂獌r(jià)過(guò)高而最終顆粒無(wú)收。而一些成績(jī)一般的申請(qǐng)人，因?yàn)橐獌r(jià)合理，成功交易。例如我了解到4個(gè)學(xué)生同時(shí)在申請(qǐng)美國(guó)的賓西法尼亞大學(xué)，最后被錄取的是成績(jī)最低，各方面條件最差的一位。他唯一有優(yōu)勢(shì)的就是不需要任何財(cái)務(wù)資助。

      這個(gè)變化，對(duì)于中國(guó)學(xué)生而言，我覺(jué)得是需要非常認(rèn)真地對(duì)待。由于供應(yīng)方的巨大變化，整個(gè)市場(chǎng)規(guī)則被改變了。可以得出的結(jié)論是：今后獎(jiǎng)學(xué)金的申請(qǐng)?jiān)絹?lái)越難。而越來(lái)越多的留學(xué)生將選擇自費(fèi)，全獎(jiǎng)則會(huì)難上加難。事實(shí)上，大學(xué)本科的獎(jiǎng)（助）學(xué)金名額本來(lái)就少，當(dāng)他們面對(duì)著大量?jī)?yōu)秀的、愿意自費(fèi)的學(xué)生可供選擇，他們能否一如既往地選擇他們認(rèn)為最優(yōu)秀的學(xué)生，我表示懷疑。我相信，秉承擇優(yōu)錄取，而完全不考慮學(xué)生財(cái)務(wù)需求的“情操高尚”的學(xué)校(need-blind)，今后會(huì)越來(lái)越少。這就是現(xiàn)實(shí)，雖然對(duì)很多學(xué)生而言不是一個(gè)好消息，但卻無(wú)法回避。當(dāng)然，與此同時(shí)，我相信美國(guó)的頂尖名校將錄取越來(lái)越多的中國(guó)學(xué)生。哈佛、耶魯、普林斯頓、斯坦福這個(gè)檔次的大學(xué)，一年錄取20-50個(gè)中國(guó)學(xué)生，我認(rèn)為應(yīng)該不會(huì)很遠(yuǎn)。