在過去，有多少美國人知道，在內布拉斯加大學里設有一個阿富汗研究中心，盡管它是全美唯一的一個專門研究阿富汗問題的學術機構；又有多少部門去關注位于美國圣馬科斯的得克薩斯西南州立大學地理系學生畢業分配情況，盡管該系在美國此學術領域里屬頂尖水平，并且早已列入到美國中央情報局招募人員的地圖冊當中。在“9?11”事件發生之前，像這些專業并沒有引起人們的足夠重視，更不是美國學生選擇的熱門專業。但是隨著紐約世界貿易中心等遭恐怖分子襲擊之后，上述研究機構和專業一下子成為了美國校園關注的焦點。而一貫對政治不感興趣的美國大學生們也突然變得對當前國際間沖突、一些戰爭所涉及到地區的人文政治等時事問題格外的關注，以至于目前美國的許多高校為了滿足學生們的這種求知熱，不得不匆忙上陣，設置一些時事政治課程供學生們選修。
美國東北大學政治科學教授丹尼斯?沙利文的有關阿拉伯――以色列地區沖突的第一堂課就吸引了許多學生前來聽講，由于原先安排的教室太小，只好轉移到一間較大的教室，但仍有許多人無法進入到教室里面聽課；加利福尼亞大學圣巴巴拉分校臨時設置了有關中東研究的課程；僅在10月份這一個月里，加州大學洛杉磯分校就塔利班、國際恐怖主義等主題舉辦了約50個研討會；反對生物恐怖主義國際研討會將于明年初在位于費城的厄斯努斯學院舉行。紐約大學中東研究中心副主任夏娃?巴拉吉說：“你瞧瞧那些學生們聽課時那種全神貫注的神態，你就不難想象他們對當前一些熱點問題的關心程度。”
目前，在美國大學校園里，愛國熱情和恐懼心理始終交織在一起，從而重新引發了一場文化戰。學生們對“9?11”事件后，一些巴勒斯坦人上街慶祝表示痛恨的同時，也對美國目前的一些對外政策表示不解。一些學者們認為，在過去的20年里，美國對中東地區問題的研究力度不夠，對穆斯林國家的政治、文化、宗教以及語言等缺乏了解。雖然在依阿華大學設有穆斯林研究系，因為該校所在地是美國最早的穆斯林社區，并有建于1934年美國國內最古老的清真寺，但美國學習阿拉伯語的人少之又少。鑒于目前國際國內形勢的發展變化，這種局面將有所改變，特別是一些學生看到了潛在的就業機遇，那些原先不被人們看好的專業和研究課題一下子熱門起來。正像美國學術界的一些人士指出的那樣，隨著“9?11”事件發生以來，過去一向“唯我獨尊”的美國人已開始學會用全球化的眼光來看待問題了。
