⊙ 虞小茜

    2006年，我被美國(guó)耶魯大學(xué)以全額獎(jiǎng)學(xué)金錄取，不少朋友紛紛向我“取經(jīng)”，詢問(wèn)申請(qǐng)事宜，在此我樂(lè)意與學(xué)弟學(xué)妹們分享我的故事。

    要想成功申請(qǐng)美國(guó)名校，得先了解美國(guó)名校的擇人標(biāo)準(zhǔn)。與國(guó)內(nèi)大學(xué)相比，美國(guó)大學(xué)不僅看重優(yōu)秀的成績(jī)，還要從寫作能力、創(chuàng)新思維、激情、正義感、自信心、領(lǐng)導(dǎo)能力等方面，考查學(xué)生的綜合素質(zhì)。所以，TOEFL和SAT成績(jī)、高中成績(jī)GPA排名(國(guó)內(nèi)可視作學(xué)科考試成績(jī)年級(jí)排名)、課外活動(dòng)，社區(qū)服務(wù)等方面的表現(xiàn)、任課老師的推薦信和個(gè)人申請(qǐng)文章都至關(guān)重要。總之，申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)的過(guò)程就是一個(gè)個(gè)闖關(guān)的過(guò)程。

    第一關(guān)，標(biāo)準(zhǔn)化考試

    所謂標(biāo)準(zhǔn)化考試，就是指TOEFL、SAT考試。TOEFL考試已為國(guó)人所熟知，我就不再贅述。TOEFL過(guò)關(guān)后，接著就是沖擊“美國(guó)高考”――SAT。中國(guó)大陸并沒(méi)有官方的SAT考點(diǎn)，因此香港自然成為眾多學(xué)子的第一選擇，我加入了赴港考試的大軍。隨著本科出國(guó)潮的愈演愈烈，香港的SAT考點(diǎn)場(chǎng)場(chǎng)爆滿。近年來(lái)，澳門、新加坡乃至泰國(guó)都成為中國(guó)學(xué)生報(bào)考SAT的目標(biāo)。其實(shí)，中國(guó)大陸也有“秘密”SAT考點(diǎn)的，這些考點(diǎn)分布在各大城市的國(guó)際學(xué)校中，但只有國(guó)際學(xué)校本校的學(xué)生才能在這些考點(diǎn)參加考試。

    SAT考試分為SAT Ⅰ和SAT Ⅱ。SAT Ⅱ通常是學(xué)生自由選考一些自己感興趣且擅長(zhǎng)的科目，因此大多數(shù)中國(guó)學(xué)生都選數(shù)理化，相對(duì)中國(guó)的數(shù)理化試題來(lái)說(shuō)，難度不大。最具挑戰(zhàn)的是對(duì)英語(yǔ)專業(yè)詞匯的熟練掌握，尤其是化學(xué)，稍不小心就有可能與滿分失之交臂。SAT Ⅰ分為閱讀、數(shù)學(xué)、寫作三部分。單詞是一切的基礎(chǔ)，絕不能怠慢，這是做好閱讀題的保證。寫作部分中的語(yǔ)法在高分段是“一題值萬(wàn)金”，它幾乎都是改錯(cuò)題，重在總結(jié)。備考時(shí)只要把各種題中的錯(cuò)誤分門別類記錄下來(lái)，就能練出一雙“鷹眼”，考試中瞬間揪出要找的錯(cuò)誤。與要磨礪萬(wàn)千的英語(yǔ)相比，SATⅠ中的數(shù)學(xué)是名副其實(shí)的“小菜”，讓中國(guó)學(xué)生大長(zhǎng)自信。

    第二關(guān)，申請(qǐng)程序

    突破SAT考試后，我就著手準(zhǔn)備申請(qǐng)耶魯大學(xué)了。需要準(zhǔn)備的材料很多，總結(jié)起來(lái)不外乎是：各種表格、申請(qǐng)文章、學(xué)校成績(jī)單、SAT和TOEFL考試成績(jī)單、老師推薦信、正式出版物或個(gè)人獲獎(jiǎng)證書、學(xué)術(shù)論文復(fù)印件等。申請(qǐng)文章很重要，因?yàn)橐粊?lái)它能使招生委員會(huì)了解你的寫作水平，二來(lái)可以通過(guò)文字向招生委員會(huì)展現(xiàn)一個(gè)鮮活的你。

    當(dāng)時(shí)，我給耶魯大學(xué)寄去了填寫完的各種表格、申請(qǐng)文章……當(dāng)然還包括厚厚一摞競(jìng)賽獎(jiǎng)狀、證書及獲獎(jiǎng)?wù)撐膹?fù)印件。我還把我在《課堂內(nèi)外》高中版發(fā)表的有關(guān)我參加美國(guó)Hotchkiss中學(xué)暑假科研活動(dòng)的文章掃描后，用電子郵件發(fā)了過(guò)去。幾天后，我收到了耶魯?shù)幕貜?fù)，告知已收到我的電子郵件。這是耶魯方面第一次給我發(fā)Email，我不免心中竊喜：大概有戲了！

    第三關(guān)，面試

    2006年11月中旬，面試通知飄然而至。我的面試官是一位耶魯本科畢業(yè)生，麻省理工學(xué)院的在讀研究生，在中國(guó)地質(zhì)大學(xué)當(dāng)外教。他平和隨意但又不失犀利、嚴(yán)謹(jǐn)，青春陽(yáng)光而又不失沉穩(wěn)、睿智。

    面試在離地質(zhì)大學(xué)不遠(yuǎn)的一家小咖啡館中進(jìn)行。三個(gè)多小時(shí)的面試，似乎我答的每一句話都能給面試官繼續(xù)“發(fā)揮”的空間，例如，“你父親是做什么的？”“做物理研究的”“噢，物理，哪個(gè)領(lǐng)域？”“場(chǎng)論、凝聚態(tài)”。于是，弦、Witten、量子霍爾效應(yīng)、Dan Tsui……一個(gè)個(gè)物理問(wèn)題和大師在我們之間談?wù)撝詈罂蓯?ài)的面試官竟然開(kāi)始試圖給我講物理了。另外，中國(guó)教育和科研的現(xiàn)狀、高考、我讀過(guò)的小說(shuō)、我做的幾篇論文的主要內(nèi)容，都成了面試的話題。所以，面試很難準(zhǔn)備，重在平時(shí)積累。

    過(guò)完這三關(guān)，就該靜候佳音了。2006年12月15日，耶魯通知書悄然而至，早上起來(lái)敲信箱賬號(hào),媽媽開(kāi)玩笑地說(shuō)：“只要看到‘congratulations’ 就萬(wàn)事大吉了！”熟悉的頁(yè)面蹦了出來(lái)，congratulations，Annie(我的英文名字)赫然在目。就這樣，我成功地被耶魯錄取了。

   提醒

    2008年留學(xué)市場(chǎng)已經(jīng)開(kāi)始預(yù)熱，有留學(xué)打算的同學(xué)，要趕緊做好準(zhǔn)備。歐洲院校的申請(qǐng)周期分為兩類，一類是每年8、9月份入學(xué)的，要在入學(xué)前一年的下半年申請(qǐng)，申請(qǐng)截止時(shí)間為入學(xué)當(dāng)年的4、5月份；另一類是每年1月入學(xué)的，申請(qǐng)時(shí)間從入學(xué)前一年的年初持續(xù)到9月。

    美國(guó)大多數(shù)大學(xué)都以12月31日或1月1日作為遞交正常申請(qǐng)的截止日期，但出于人性化考慮，有些學(xué)校允許申請(qǐng)人挑選一所自己最心儀的院校提前申請(qǐng)。提前申請(qǐng)的截止日期通常為11月1日，申請(qǐng)人在12月15日就可得知結(jié)果。若沒(méi)被錄取，申請(qǐng)人可另起爐灶，趕在12月31日前向其他大學(xué)提交正常申請(qǐng)。時(shí)間充裕者，通常在9、10月份就準(zhǔn)備好了所有申請(qǐng)材料，這樣才不至于手忙腳亂。