目前國內高中生可以根據自己在國內的就讀狀況,通過以下兩種途徑申請英國留學,進而攻讀本科學位。一是A-Level預科課程;二是大學預科課程。
A-Level課程也被稱為中學高級水平考試課程,是升入英國大學的學術性教育途徑,也是入讀英國名牌大學的主要途徑。A-Level的課程按學科劃分,包括英國語言和文學、數學、物理、歷史、地理、經濟學、藝術與設計、商學和計算機等經典或新興學科。A-Level階段一般要求每個學生選三門課,學生憑A-Level的成績就可以報讀大學。通常,國內高中學生經常申請的A-Level學校有兩種:
一是私立學校。英國的中學體系實行雙軌制,即公立制和私立制。公立學校由政府通過稅收籌集經費,提供免費教育,但通常不接收海外學生。私立中學運作經費主要依靠收取學費,其財政和管理的自主性使私立中學能在師資、課程設置及娛樂設施方面比公立學校略勝一籌,但費用較高。二是延續教育學院(College)。由地方教育當局管轄,屬于公立制,因此學費相對私立制學校要低。
這種途徑特別適合希望到英國去讀頂尖學校的學生,因為英國頂尖的大學如牛津、劍橋幾乎從不錄取大學預科生,而只錄取A-Level畢業或同等學歷的學生。
預科課程(FoundationCourse)則專為海外學生而設,以彌補他們原所在國和英國之間在教育體制上的差異。高中畢業生選讀大學預科課程,比讀A-Level要節省一年時間。從難度上說,大學預科課程也比A-Level容易一些。預科課程往往是由大學直接設立或與大學掛鉤的繼續教育學院提供,讀完后可以升讀大學的學位課程,進入對應大學的對應專業。如果選擇讀大學預科課程,最好直接報讀正規大學或大學聯盟提供的課程,這樣申請簽證比較容易。