英國的學(xué)制與中國大陸很不相同。大體上說，英國沒有初中高中的區(qū)分。中學(xué)五年級(jí)畢業(yè)，義務(wù)教育已經(jīng)完成。在義務(wù)教育之后有一個(gè)“第三級(jí)”教育，它即包含大學(xué)預(yù)科教育，又遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出預(yù)科教育。不過對(duì)中國大陸的高中學(xué)生，我們只需要關(guān)注預(yù)科教育課程就夠了。英國的預(yù)科課程主要有三種體系:

　　兩年制的GCE A Level預(yù)科課程

　　所謂GCE A Level是Advanced Level, General Certificate of Education，即普通教育高級(jí)水平證書課程，簡(jiǎn)稱為A Level。 A Level是升入英國大學(xué)的學(xué)術(shù)性教育途徑，也是入讀英國名牌大學(xué)的主要途徑。A Level的課程按照學(xué)科來劃分，包括英國語言和文學(xué)，數(shù)學(xué)，物理，生物，化學(xué)，歷史，地理，經(jīng)濟(jì)學(xué)，藝術(shù)與設(shè)計(jì)、現(xiàn)代外語、商學(xué)和計(jì)算機(jī)等經(jīng)典或新興學(xué)科。A Level階段一般要求每個(gè)學(xué)生選三門課，優(yōu)秀的學(xué)生可以選四門課或更多，最少的也可以只選兩門課。

　　學(xué)生就憑A Level的成績(jī)報(bào)讀大學(xué)，不需要再參加所謂“高考”，也沒有高考。當(dāng)然，你可以把A Level的考試?yán)斫鉃楦呖肌 Level的評(píng)分為五等級(jí)制，從A到E(此外當(dāng)然還有一個(gè)“鴨蛋”等級(jí))。評(píng)分方法是校內(nèi)成績(jī)與校外公開考試成績(jī)相結(jié)合，校內(nèi)作業(yè)和測(cè)驗(yàn)約占25%，校外公開考試約占75%。

　　如果在A Level階段獲得三個(gè)“C”的成績(jī)，肯定可以進(jìn)入大學(xué)；如果獲得三個(gè)“B”，可以升入很好的大學(xué)，像曼聯(lián)足球迷們愛屋及烏仰慕的曼徹斯特大學(xué)，是歐洲著名高等學(xué)府，許多專業(yè)兩個(gè)“B”加一個(gè)“C”就有機(jī)會(huì)錄取了；如果獲得三個(gè)“A”，有條件升入除牛津和劍橋以外的任何一所名校；如果獲得四個(gè)“A”,也就是說，你讀了四門考了四門，竟然讓你全得了A級(jí)成績(jī)，嫉妒死你啦，有資格競(jìng)爭(zhēng)牛津與劍橋啦！

　　A Level課程一般要學(xué)兩年。許多面向國際留學(xué)生的學(xué)校，也提供壓縮的A Level教學(xué)，用一年半或一年時(shí)間完成A Level。

　　大學(xué)先修課程

　　這是另一種主要的預(yù)科課程，學(xué)制一般是一年，讀完后可以升讀大學(xué)的學(xué)位課程，這種課程一般都由大學(xué)或與大學(xué)掛鉤的繼續(xù)教育學(xué)院提供，讀完后進(jìn)入對(duì)應(yīng)大學(xué)的對(duì)應(yīng)專業(yè)。

　　讀這種課程的學(xué)生主要有兩種背景。第一種是英國本土的學(xué)生，讀完中學(xué)以后沒有直接升學(xué)，而是先工作幾年，接觸社會(huì)，積累了一定的社會(huì)工作經(jīng)驗(yàn)，找到了自己的職業(yè)感覺，再回過頭來讀大學(xué)先修課程。大學(xué)先修課程在職業(yè)方向上比A Level明確得多。選擇這種預(yù)科途徑的英國本土的學(xué)生，年齡一般在二十歲以上。第二種是國際留學(xué)生，由于學(xué)制與英國不同，在本國獲得的學(xué)歷已經(jīng)超過了英國中五畢業(yè)的會(huì)考，沒有必要再讀兩年的A Level，但是還達(dá)不到直接讀英國大學(xué)的程度，所以選讀一年的大學(xué)先修課程。

　　高中畢業(yè)的大陸學(xué)生，英語基礎(chǔ)較好的，可以考慮選讀大學(xué)先修課程，這樣比讀A Level要節(jié)省一年時(shí)間。大學(xué)先修課程，也比A Level容易一些。

　　大學(xué)先修課程的名稱不統(tǒng)一，也經(jīng)常稱作基礎(chǔ)課程或銜接課程，英文是ACCESS，F(xiàn)OUNDATION或者 BRIDGING。 不過，對(duì)中國學(xué)生而言，比較起來，報(bào)讀大學(xué)先修課程要獲得學(xué)生簽證，比報(bào)讀A Level要困難一些。因此，如果你選擇讀大學(xué)先修課程，那么最好直接報(bào)讀正規(guī)大學(xué)提供的大學(xué)先修課程，這樣申請(qǐng)簽證比較容易。

　　GNVQ課程

　　這是升讀英國大學(xué)的第三條途徑，英文名是General National Vocational Qualification，即國家通用職業(yè)資格教育。GNVQ是一種兼顧文化教育與職業(yè)教育的預(yù)科課程，分為三個(gè)等級(jí)，初級(jí)，中級(jí)與高級(jí)，如果讀完了高級(jí)就可以報(bào)讀大學(xué)。

　　GNVQ與傳統(tǒng)按學(xué)科劃分的學(xué)術(shù)導(dǎo)向的課程體系不同，它的課程按照社會(huì)工作或就業(yè)的分工領(lǐng)域的劃分來組織，包括14門課程：

　　藝術(shù)與設(shè)計(jì)，商業(yè)，建筑，工程，健康與社會(huì)護(hù)理，旅館與餐飲，信息技術(shù)，土地與環(huán)境，閑暇與旅游，制造，媒體，表演藝術(shù)與娛樂，零售與配送，科學(xué)。

　　GNVQ比較注重開發(fā)學(xué)生多樣化的實(shí)踐潛能和主動(dòng)參與精神，簡(jiǎn)單些說，就是動(dòng)手能力。有許多青少年不屬于書呆子型，他們聰明伶俐，反應(yīng)敏捷，手巧腿勤，干活麻利，但偏偏讀書成績(jī)一般般，更不喜歡死記硬背，如果在國內(nèi)，他們往往與大學(xué)無緣，十年寒窗，到頭來只能離鄉(xiāng)背井去打工；如果到了英國，學(xué)GNVQ 就太合適了。如果你認(rèn)為自己屬于能工巧匠類型，或者富有藝術(shù)才能，那么學(xué)A Level很可能就不如學(xué)GNVQ了。

　　GNVQ的評(píng)分是三等級(jí)制：及格，良好，優(yōu)秀。讀大學(xué)一般要求達(dá)到良好或以上。GNVQ的評(píng)分，校內(nèi)作業(yè)、作品和設(shè)計(jì)占的比例較大，校外公開考試的負(fù)擔(dān)相對(duì)較輕。

　　不論你學(xué)哪門GNVQ課，都包含被稱作“關(guān)鍵技能”的訓(xùn)練，它包含三種技能：溝通，數(shù)字應(yīng)用，信息技術(shù)。人是群體動(dòng)物，學(xué)會(huì)溝通，是學(xué)會(huì)生活、學(xué)會(huì)工作的基礎(chǔ)。數(shù)字運(yùn)用和信息技術(shù)的技能訓(xùn)練在現(xiàn)代社會(huì)中日益重要，這絕不是要讓你當(dāng)數(shù)學(xué)家或計(jì)算機(jī)工程師，而是讓你學(xué)會(huì)與數(shù)字和計(jì)算機(jī)交朋友，把它們用到你所從事的職業(yè)領(lǐng)域和日常工作中去。工商企業(yè)界的老板們很看重這些技能。

　　不要因?yàn)镚NVQ是職業(yè)性訓(xùn)練課程而小看它。我們都知道，在西方國家，博士屬于高失業(yè)率人群。我們也知道，大陸名牌大學(xué)的本科文憑全世界都看重，但大陸的博士文憑西方人往往看不起。這應(yīng)了一句老話，百無一用是書生。為什么？不少博士課程，玄而又玄，怪上加怪，不像職業(yè)課程那么實(shí)實(shí)在在。英國著名教育家迪瑞英爵士(Sir Ron Dearing)在1995年受英國國務(wù)大臣和教育大臣委托，對(duì)英國預(yù)科教育進(jìn)行了為期一年的調(diào)研，他發(fā)現(xiàn)選修GNVQ的學(xué)生越來越多，其中包括不少最有才華的青少年。迪瑞林在1996年公布了他的考察報(bào)告。恰恰是這個(gè)報(bào)告，引發(fā)了英國預(yù)科課程的重大改革。