在連綿的美國藍嶺山下，在高高的阿巴拉契亞山間，有個充滿田園風情、盡顯山水詩意的小鎮夏洛茨維爾。那是美國開國元勛托馬斯?杰弗遜的故鄉，美國第一所和最好的公立大學弗吉尼亞大學所在地。

　　杰弗遜故居與弗吉尼亞大學校園一道，屬于一處世界文化遺產。在美國的各大著名高等學府里，僅有弗吉尼亞大學校園擁有此殊榮。在這個經典、古老的大學城里，我開始了我的MBA(工商管理碩士)之夢。

　　初來此地時，是2004年夏天。當時我離開一家中央新聞機構，懷著各種夢想，或許并沒有太多夢想，來到這所稱為“工商管理西點軍校”的弗吉尼亞大學達頓商學院。我面臨的現實是：極具挑戰的全案例學習，兩年10萬美元的賬單，新的求職路程。自然，我也將面臨許多從前不曾思考的職業選擇：投資銀行家，高級咨詢顧問，發展戰略經理，或者是獨立創業者。

　　在商學院里，我可以有各種各樣的夢想，但最終我會發現什么是我喜歡的，什么是我擅長的，什么樣的公司喜歡我，什么樣的公司我不喜歡。我沒有金融背景，但我的簡歷被華爾街的兩家大投資銀行選中過，我也被最有名氣的咨詢公司邀請參加面試。有的面試氣氛很熱烈，有的很平淡，有的時候結果出人預料。

　　拼打將近兩年之后，我幾乎接觸了世界上所有的知名公司，或是通過公司介紹會、公司在學校里安排的現場辦公時間和面試會，或是通過公司的高層來校講課的機會。記憶中，我和同學經常在學習組的晚間討論之前驅車趕到學校附近山林中的一個古老客棧，參加某個公司的特別聯誼活動，然后又匆匆趕回校園。

　　很顯然，如果我不到這所學校來，我可能永遠不會有機會被邀請去華爾街參加各大投資銀行的聯絡活動，也不會與百事可樂的首席執行官史蒂夫?雷尼蒙同堂討論個人事業發展設計，不會聆聽到全球最大醫療器械生產商美敦力的總裁兼首席運營官比爾?霍金斯講述管理戰略，也不會有幸參加出版業巨頭麥克格勞希爾集團首席執行官特里?麥克格勞的報告，聽他展望中國與印度市場的機遇和挑戰。

　　當我走出校園時我會駛上哪條職業軌道自然重要，但在商學院里接受的改造更將使我終生受惠。

　　我被改造成了一個真正懂得時間價值和勤奮工作的人。以我在達頓的經歷，我的時間被各方力量爭奪：教授要求我每天準備三個案例的分析，包括大量的計算分析和方案建議，必須參加每堂課的討論；職業發展中心要我一遍又一遍地雕琢簡歷，確定擇業方向；各家知名公司輪流舉行的介紹會則占據了我的午餐和晚餐時間。每天凌晨1點半準備上床的時候，我總要仔細檢查一下鬧鐘是否調到6點半。我常常無法理解自己何以得來如此堅強的體力。

　　經常，我覺得進入名牌商學院讀書是一種折磨。但是，當我突然有一天，面對一個冗長的商業案例，面對諸如垃圾回收之類的冷門企業，我要從投資方的角度分析對它投資的計劃和風險，我能夠條理清晰地列出方案，用準確的商業語言表達觀點，我感覺我贏了。在商學院受的一切折磨也都是值得的。

　　來到夏洛茨維爾之前，我的一位教授曾在紐約和費城的兩所著名學府里教書。教授對我說，夏洛茨維爾是美國的一個“準都城”，是美國的文化和歷史縮影。美國人的高貴和保守在這里盡顯。置身于世界文化遺產，我無疑領略到了真實的美國傳統文化。

　　對一個從大洋彼岸來的中國人，在這里讀工商管理，該是真的能理解美國的政治和文化、商業和社會，該是真的能寧靜中致遠，淡泊中明志。