雖然原定今年9月正式開始的新GRE考試改革由于網絡環境等問題而未能如期實施，但雅思考試的計分方式已從今年7月1日起進行了重大改革，口語、寫作部分增加了半分的設置。
其實從去年開始，幾大權威留學考試已經頻頻刮起了改革風：托福開始網考并引入口語考試；雅思取消90天以后重新報考的限制，可以隨時報名；美國商學院入學考試GMAT也改革了報名程序，要求提供指紋、生活錄像等。留學考試為何紛紛變臉，中國考生又該如何應對呢？
留學考試相繼“變臉”
在留學熱持續升溫的今天，留學考試作為海外留學的第一關，其所發生的任何一點變動，無疑都會牽動千萬學子的心。
2006年5月1日起，雅思考生只能在考試90天以后重新報考的限制被取消，考生可以根據自己的情況隨時報名重考。2007年7月1日起，雅思考試的計分方式又進行了重大改革，雅思考試的口語部分、寫作部分將增加半分的設置。
如果說雅思考試的改革還主要在報名程序以及計分方式上，那么2006年9月15日開始在我國內地舉行的新托福網考則是一場從形式到內容的全面改革，改革力度之大創下托福考試40多年來的歷史之最。傳統托福考試被網絡機考所替代，在內容方面則增加了口語測試，采用整體評分，語料庫取自于真實學術語言環境。
從去年開始，GMAT考試也改革了報名程序，所有考生必須提供電子照片、指紋、個人簽名以及有關生活錄像，才能申請考試，缺一不可，以杜絕可能出現的代考。此外，GMAT機考的答題順序也首次改變，考題的升級將沒有規律可循，考生無法通過重復練習來了解可能出現的考題。
托福考試改革的同時，ETS也曾在其官方網站上公布了新GRE考試的具體時間表。不過，由于網絡機考的考點不足，原定2007年9月開始實行的GRE新考試被取消。但從已經披露的改革方案可以看出，無論是在考題形式、測試時間還是評分標準上，新GRE考試的變動也將很大。
兩大考試機構暗中較勁
有40多年歷史的托福考試為何選擇在此時進行如此大規模的變革？業界普遍認為，這與近年來雅思在國內強勢崛起，報考持續升溫有直接關系。ETS希望憑借新托福網考改革，一舉扭轉舊托福考生數量大幅下滑的頹勢。
曾幾何時，托福考試作為國內留學第一大考，僅北京地區，一年的考生最多時就能超過10萬人。然而自從2001年雅思強勢崛起后，托福考生的數量則大幅銳減。在2003年，北京全年考托人數只有1萬人，不到往年的一半。與此同時，雅思成績日益受到更多國家認可，報考人數逐年激增。有數據顯示：2000年參加雅思考試的中國學生為2萬人，2001年增加到4萬人，2002年達到9萬人。記者近日從英國大使館文化教育處了解到，2006年中國內地有超過13萬人次參加了雅思考試。
報考人數的變化是與簽證的認可直接相關的。雖然托福考試憑借悠久的歷史，已經先入為主地被北美國家所認可，但是雅思憑借對考生聽說讀寫能力的全面測試，在國際上也越來越受到歡迎。不僅澳大利亞學生簽證申請只認可雅思成績，不再認可托福；加拿大、澳大利亞、新西蘭等國家的移民局也將雅思考試成績作為檢驗技術移民及其他類移民英語語言能力的惟一標準。就連美國也有數百所大學宣布接受雅思成績。
誰才是國際英語測試的金標準？面對競爭對手的咄咄緊逼，ETS只能“窮”則思變。新托福網考中加入口語測試，標志著托福考試也在從學術性向實用性轉變，更加貼近國際市場的需要。
面對托福出招，雅思方面也并非無動于衷。有消息稱，為解決試題重復所造成的可信度下降等問題，劍橋大學考試委員會等正在利用雅思考試15%的上漲費用研發新試題，以應對托福的挑戰。
留學考試改革有利中國學生
對于廣大中國考生而言，留學考試機構相互競爭所帶來的種種變化，像所有市場競爭一樣，對消費者都是重大利好。
新托福在閱讀、聽力、口語、寫作等方面的變化，使得這項考試成為了未來校園生活的預演。如口語部分可以看做對課堂討論進行的預演,而新增加的一篇寫作則類似于美國學校的課堂筆記，這些都有利于考生將來更好地適應留學生活。
據專家介紹，過去復習托福和備考雅思是兩套完全不同的復習方法和學習體系，如今兩個考試都是實用能力考核，都要測試聽說讀寫，這對考生而言是非常有利的。即使將來留學國家改變，有了雅思成績需要再考托福，復習起來跨越也不是很大。
此外，留學考試改革也為考生提供了更多的便利。如雅思90天重考限制的取消，對考生來說不僅可以節省時間，而且在心理壓力上也是某種程度的解脫，感覺自己發揮不佳可以隨時重考。托福實行網考后，過去每年只有4次的考試，變為月月可以考試，考生可以根據自己的需要安排考試等。
至于有些考生擔心的難度增加問題，國際教育協會美國教育總監莫華璋認為，GRE也好，托福也好，都是一個能力考試。如果英語能力達到某一水平，無論怎么改革，從理論上講，差別都不會太大，惟一的不同可能就是課本需要更新。
