牛津劍橋的校友會最初的目的是在學術領域獲得校友前輩的指點，以便更深入地鉆研理論。甚至有人說，早期牛津和劍橋的學生入學時就被烙上了雙重忠誠的身份，白天在學院里念書上課，晚上就去參加校友會活動。到了暮年，當年的畢業生會在自己的遺囑上寫明：“本人財產悉數捐給校友會。”
　　
牛津劍橋的校友會是英國精英教育的體現。同學們在這里能夠找到共同的價值觀。上世紀60年代，英國執政工黨的內閣成員清一色都是牛津畢業生，每天的會議儼然是一個小型校友見面會。到了上世紀80年代,在撒切爾夫人統領的保守黨內閣里，各部高官幾乎都是劍橋畢業生。在政務相對清明的英國，官員之間的相互提拔，很大程度上與校友網絡有關。即使是見解不同，他們在基本價值觀上也愿意達成聯盟。
　　
然而從上世紀末至今，牛津和劍橋大學面臨的最大困擾就是研究經費不足。在巨大的經濟壓力下，校友會也沒辦法再堅守陽春白雪的風范了。
　　
就在幾年前，彭定康出任牛津大學最新一任校長。校方說，之所以選擇彭定康就是希望他能夠利用在亞歐社交界的影響力，為牛津大學籌得更多的資助款項。通過這位牛津的畢業生去說服全球各地與牛津有過淵源的人能為學校的未來增添力量。