2006年一月畢業(yè)于英國(guó)華威大學(xué)商學(xué)院管理科學(xué)與運(yùn)籌學(xué)專業(yè)(University of Warwick, Business School, MSc in Management Science and Operational Research)，獲理學(xué)碩士學(xué)位。在英國(guó)學(xué)習(xí)期間運(yùn)用運(yùn)籌學(xué)知識(shí)從事英國(guó)與世界大學(xué)排行榜研究。同年二月開始在啟德教育任職英國(guó)組顧問。
導(dǎo)言：
自1983年《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》以計(jì)量學(xué)的方法隆重推出世界上第一個(gè)大學(xué)排行榜伊始，各國(guó)媒體與學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)產(chǎn)生的大學(xué)排行榜便如雨后春筍般涌現(xiàn)。每一個(gè)排行榜的誕生，都受到各國(guó)學(xué)子與家長(zhǎng)的熱烈追捧，受到處于風(fēng)浪尖上的大學(xué)不同程度的關(guān)注。大學(xué)排行榜于某種程度上已經(jīng)成為學(xué)生與家長(zhǎng)選擇留學(xué)學(xué)校的風(fēng)向標(biāo)。名列前茅的學(xué)校一夜之間身價(jià)百倍，優(yōu)質(zhì)生源與各種名目的公司贊助與捐款絡(luò)繹不絕；名落孫山的大學(xué)氣憤難平之余紛紛指責(zé)排行榜的片面性，維護(hù)自身的聲譽(yù)。誠(chéng)然，大學(xué)排行榜的應(yīng)運(yùn)而生，顯示了在高等教育逐步邁向高度普及化的進(jìn)程中社會(huì)各階層對(duì)有關(guān)大學(xué)的各種信息的知情權(quán)的需求不斷攀升，是經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)與社會(huì)發(fā)展的標(biāo)志。
炎夏已達(dá)，立秋將至。一年一度的留學(xué)高峰轉(zhuǎn)眼又將掀起。作為世界上最標(biāo)準(zhǔn)的英語(yǔ)國(guó)家，英國(guó)以其短時(shí)間、高質(zhì)量的教育方式聞名于世，成為留學(xué)市場(chǎng)上備受熱捧的國(guó)家。學(xué)生和家長(zhǎng)對(duì)英國(guó)大學(xué)最直觀的認(rèn)識(shí)，來源于英國(guó)各大媒體的排行榜。可以說，英國(guó)大學(xué)排行榜已經(jīng)成為學(xué)生與家長(zhǎng)擇校幾乎唯一的指南針。筆者于從業(yè)期間，常常見到學(xué)生拿著打印好的排行榜咨詢，由上而下煞有介事的選擇學(xué)校。而許多高校或中介機(jī)構(gòu)有關(guān)留學(xué)版塊的BBS上，更是充斥著學(xué)生為排名而掀起的口水仗。究竟這些形形式式的大學(xué)排行榜是否真的能夠帶給學(xué)生和家長(zhǎng)真正需要的信息？排名第九跟第十第十一的學(xué)校差別有多少？如何才能根據(jù)排行榜選擇更合適自己的學(xué)校？一切應(yīng)該從深入了解英國(guó)大學(xué)排行榜開始。
背景知識(shí)：
第一份英國(guó)大學(xué)排行榜是由鼎鼎大名的?The Times（《泰晤士報(bào)》）于1992年發(fā)布的。隨后英國(guó)多家報(bào)紙也爭(zhēng)相發(fā)布了自己制作的英國(guó)大學(xué)排行榜。其中最為中國(guó)學(xué)生所熟悉和接受的分別是The Times（《泰晤士報(bào)》）和Guardian（《衛(wèi)報(bào)》）每年一度發(fā)布的大學(xué)綜合實(shí)力及專業(yè)實(shí)力排行榜。英國(guó)媒體根據(jù)自己設(shè)定的準(zhǔn)則，如教育質(zhì)量、科研實(shí)力、師生比例、畢業(yè)生去向等各個(gè)方面，通過英國(guó)政府高等教育研究機(jī)構(gòu)的數(shù)據(jù)和報(bào)告收集原始數(shù)據(jù)，經(jīng)過加工量化，結(jié)合不同的加權(quán)指數(shù)，產(chǎn)生出總的質(zhì)量評(píng)估表，也就是我們俗稱的排行榜。所以，排行榜首先是媒體對(duì)高校的質(zhì)量評(píng)估，不具備任何的官方立場(chǎng)，其準(zhǔn)則的選定和計(jì)算方法包含著媒體的主觀動(dòng)因，加上不可避免的數(shù)據(jù)誤差，使得英國(guó)大學(xué)排行榜沒有絕對(duì)的權(quán)威性，只能起到相對(duì)的參考作用。
手上有一份2005年The Times的排行榜，筆者在這里以大學(xué)的排名作為橫軸，以在The Times榜上的總分（最高分為1000分）作為縱軸，把接受評(píng)估的100所大學(xué)涵蓋在一個(gè)點(diǎn)圖中（見上圖），分析大學(xué)排行榜這一數(shù)字游戲背后包含的信息。如圖所示，除榜上前四名的大學(xué)外，從第5名到20名之間并沒有太明顯的級(jí)差，同樣的情況反映在第20 至45名之間和第46名至95名之間。相反，這三組數(shù)據(jù)之間卻有頗為明顯的落差。回看總分，前十名中，St. Andrews（圣安德魯斯大學(xué)）與Warwick（華威大學(xué)）分別位于第七與第八名，而它們的總分之差僅為一分（分別為860和859）。只看最后綜合排名的很多學(xué)生依此就會(huì)說，圣安德魯斯大學(xué)要比華威大學(xué)強(qiáng)。實(shí)情是排行榜上前15名左右的大學(xué)，像Warwick，York，Bath，Bristol，Nottingham，Edinburgh，Manchester，Durham等等其實(shí)都處于同一水平線，同屬英國(guó)頂尖大學(xué)之列（英國(guó)人所謂Top Universities），無所謂彼此之間孰優(yōu)孰劣。如果一定要對(duì)它們分個(gè)高下，無疑于在中國(guó)探討究竟復(fù)旦強(qiáng)還是上海交大強(qiáng)，除了為比較而比較，沒有任何實(shí)質(zhì)的意義。中國(guó)學(xué)生在擇校的過程中往往過于在乎排行榜中一時(shí)的排名浮動(dòng)，而不考慮自身的實(shí)際情況。比如2005年Times的排行榜一公布，申請(qǐng)圣安德魯斯大學(xué)的中國(guó)學(xué)生人數(shù)就直線上升。縱觀英國(guó)各大排行榜，排在前列的幾乎都是歷史悠久的學(xué)校（Warwick和York除外），而排在后面的大多為二戰(zhàn)以后新辦的大學(xué)。后者歷史雖然不長(zhǎng)，然而借著現(xiàn)代科技高速發(fā)展的東風(fēng)，以發(fā)展新式應(yīng)用科學(xué)，培養(yǎng)實(shí)用型人才為辦學(xué)理念，課程設(shè)置著重實(shí)踐與應(yīng)用，并與工商界緊密合作，造就了一大批掌握現(xiàn)代高科技的新型人才，大有雛鳳清于老鳳聲之勢(shì)，為二戰(zhàn)后英國(guó)的全面復(fù)蘇打下了堅(jiān)實(shí)的人才基礎(chǔ)。
大學(xué)排行榜對(duì)綜合排名的處理上的確存在不少漏洞，但是我們不能因此一葉障目，全面否定其存在的合理性，畢竟排行榜是除了學(xué)校網(wǎng)站以外我們最直接的了解英國(guó)大學(xué)的途徑。只要掌握分析排行榜的科學(xué)方法，我們還是可以從排行榜中獲取大學(xué)的不同信息作為選擇學(xué)校的客觀依據(jù)。分析排行榜關(guān)鍵要把握其結(jié)構(gòu)，也就是排行榜是以什么作為評(píng)估準(zhǔn)則的？我這里以The Times為例具體闡述。2005年，The Times選擇了以下準(zhǔn)則作為評(píng)估大學(xué)質(zhì)量的依據(jù)：教學(xué)質(zhì)量評(píng)估
科研質(zhì)量評(píng)估
入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)
師生比例
圖書館與計(jì)算機(jī)設(shè)施的投入
硬件設(shè)施投入（平均到每個(gè)學(xué)生）
獲得二等榮譽(yù)學(xué)位以上的學(xué)生比例
畢業(yè)生的去向
學(xué)業(yè)完成情況
教學(xué)質(zhì)量評(píng)估TQA（Teaching Quality Assessment）的數(shù)據(jù)來源于英國(guó)高等教育質(zhì)量保障局QAA（Quality Assurance Agency）對(duì)英國(guó)各個(gè)大學(xué)各個(gè)專業(yè)教學(xué)質(zhì)量的評(píng)估,從課程的設(shè)置、組織，老師的教學(xué)，學(xué)生的學(xué)習(xí)情況，包括進(jìn)步的幅度與取得的成績(jī)，學(xué)習(xí)過程中得到的幫助，學(xué)習(xí)資源以及質(zhì)量管理等六個(gè)方面全面考核各專業(yè)的總體教學(xué)質(zhì)量，每個(gè)指標(biāo)為4分，滿分24分。蘇格蘭地區(qū)，威爾士地區(qū)與北愛爾蘭地區(qū)采用的評(píng)分體系與時(shí)間盡管略有不同，但都是統(tǒng)一由英國(guó)高等教育統(tǒng)計(jì)部門（Higher Education Statistics Agency,HESA）進(jìn)行統(tǒng)計(jì)與評(píng)估，作為政府制定教育政策的參考，因此具有很強(qiáng)的權(quán)威性與公正性。對(duì)于有志于到英國(guó)學(xué)習(xí)本科課程或者講授式研究生課程（Taught Course）的學(xué)生來說，TQA的結(jié)果極具參考價(jià)值。一般而言，取得22分以上的專業(yè)都具有優(yōu)質(zhì)的教學(xué)質(zhì)量，可以放心選擇。需要指出的是，TQA于去年開始停辦，2006年The Times新鮮出爐的大學(xué)排行榜以學(xué)生滿意度（Student Satisfaction）取代TQA，以學(xué)生對(duì)學(xué)校教學(xué)水平的評(píng)價(jià)作為衡量學(xué)校整體教學(xué)質(zhì)量的準(zhǔn)則。學(xué)生的滿意度是否能作為評(píng)價(jià)學(xué)校教學(xué)質(zhì)量的標(biāo)準(zhǔn)，我在此先不評(píng)論。但可以肯定的是，學(xué)生的滿意度高，至少能夠表明學(xué)校比較看重教學(xué)的投入，同時(shí)對(duì)學(xué)生的學(xué)習(xí)情況有著足夠的關(guān)注。
科研質(zhì)量評(píng)估反映英國(guó)各大學(xué)各專業(yè)的研究水平，其原始數(shù)據(jù)來源于英國(guó)高等教育研究機(jī)會(huì)委員會(huì)（HERO），高等教育撥款委員會(huì)等幾大政府機(jī)構(gòu)聯(lián)合進(jìn)行的研究評(píng)估RAE（Research Assessment Exercise）。RAE評(píng)估一次一般需時(shí)4至5年，滿分為5*，之后由5分依次遞減到1分。政府依據(jù)大學(xué)各專業(yè)的評(píng)估結(jié)果分配科研經(jīng)費(fèi)。專業(yè)得分越高，分配到的科研經(jīng)費(fèi)就越多。另外，很多國(guó)際大公司相當(dāng)一部分的R&D研究項(xiàng)目都是由大學(xué)來完成，這些項(xiàng)目究竟委托哪所大學(xué)進(jìn)行，幾乎完全依賴于其RAE星級(jí)的高低。因此，對(duì)于赴英國(guó)留學(xué)，尤其是就讀研究生以上學(xué)歷課程的學(xué)生，其所在專業(yè)的RAE星級(jí)越高，表示學(xué)校在該領(lǐng)域聚集的頂尖科學(xué)家和專家教授的數(shù)量也越多，從而學(xué)生接受大師面授機(jī)宜的機(jī)會(huì)就越多，參與從事前沿項(xiàng)目的可能性也就越高。一般RAE能夠得到4分以上的專業(yè)，表示其研究質(zhì)量屬于英國(guó)國(guó)內(nèi)或國(guó)際先進(jìn)水平，大可放心選擇。需要提醒的是，在The Times的大學(xué)排行榜中，RAE分?jǐn)?shù)被換算成7分制，取大學(xué)各專業(yè)所得RAE的平均分，綜合反映大學(xué)的研究水平。
入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)是大學(xué)錄取本科新生的標(biāo)準(zhǔn)，按照每年錄取新生的A-Level成績(jī)與申請(qǐng)成功率計(jì)算，分?jǐn)?shù)越高，證明該大學(xué)在英國(guó)本土高中生中的口碑越好。但對(duì)于申請(qǐng)碩士課程以上的學(xué)生，此項(xiàng)的可參考性顯得稍弱。師生比例，圖書館與計(jì)算機(jī)設(shè)施的投入和硬件設(shè)施投入考察學(xué)校在軟件與硬件設(shè)施上的投入，是判斷學(xué)校各種資源是否充足的依據(jù)。至于獲得二等榮譽(yù)學(xué)位以上的學(xué)生比例，畢業(yè)生的去向與自我提升，學(xué)業(yè)完成情況這三項(xiàng)，反映的是大學(xué)培養(yǎng)學(xué)生的目標(biāo)是否達(dá)到，學(xué)生是否在能夠在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)完成個(gè)人能力的全面提升，從另一個(gè)角度考量大學(xué)的教學(xué)成果。
專家建議：
學(xué)生與家長(zhǎng)偏重于學(xué)校的綜合排名，很大原因是出于將來回國(guó)發(fā)展的考慮。大部分人認(rèn)為，名校的名氣與口碑無疑是高薪厚職的敲門磚。但在人才市場(chǎng)上的實(shí)際情況卻是大部分用人單位的人力資源管理人員其實(shí)并不了解英國(guó)大學(xué)。筆者就曾經(jīng)聽過有用人單位的HR人員把鼎鼎大名的LSE（倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院）想當(dāng)然的認(rèn)為是國(guó)內(nèi)以經(jīng)濟(jì)管理學(xué)院灌名的大專。千萬不要嘲笑HR人員無知，如果訪問在校的大學(xué)生，有10％的學(xué)生聽說過LSE就已經(jīng)很不錯(cuò)了。除非是對(duì)英國(guó)的教育有總體的了解，否則一般人能夠知道牛津和劍橋就很不錯(cuò)了。因此建議學(xué)生在選擇大學(xué)之前，首要思考的是自己的強(qiáng)項(xiàng)在哪里，什么是自己的興趣，這就關(guān)系到專業(yè)選擇的問題了。
很多人在選擇英國(guó)大學(xué)的時(shí)候都會(huì)有類似的疑問，究竟選大學(xué)好，還是選專業(yè)好。毋庸置疑，能夠選擇綜合排名和專業(yè)排名同樣出色的大學(xué)固然最好。但是這些頂尖大學(xué)錄取學(xué)生往往異常嚴(yán)格，除非是非常優(yōu)秀的學(xué)生，否則一般會(huì)被拒之門外。但是英國(guó)大學(xué)最大的特色是無論它是排名多少的學(xué)校，總有至少一兩個(gè)口碑不錯(cuò)的專業(yè)。為了保持該專業(yè)的領(lǐng)先地位，學(xué)校往往會(huì)投入大量的資源。學(xué)生在大學(xué)的這些專業(yè)學(xué)習(xí)，收獲可能更大。比如英國(guó)的東安格利亞大學(xué)（University of East Anglia），國(guó)內(nèi)很多學(xué)生對(duì)這個(gè)學(xué)校感到很陌生。UEA位于寧?kù)o的英國(guó)城市諾維奇，其綜合排名一般在各大排行榜的15至30名左右浮動(dòng)，屬于比較優(yōu)秀的大學(xué)。它的環(huán)境科學(xué)與氣象學(xué)在英國(guó)無出其右，歷屆RAE的評(píng)分都為5*。UEA另一個(gè)享譽(yù)國(guó)際的專業(yè)是創(chuàng)造性寫作，這一專業(yè)被譽(yù)為作家的搖籃。每一年這一專業(yè)收到來自世界各地超過400份的申請(qǐng)，僅有10－15個(gè)幸運(yùn)兒能夠順利被錄取。類似情況還有Es***大學(xué)的經(jīng)濟(jì)系，Strathclyde的市場(chǎng)營(yíng)銷，Sheffield的建筑與電子工程，Queen Mary的材料學(xué)與牙醫(yī)等等。曾經(jīng)有過這樣一個(gè)案例，一個(gè)學(xué)生在我們公司的幫助下同時(shí)被Manchester與Es***兩所大學(xué)的經(jīng)濟(jì)系錄取。學(xué)生很困惑，不知應(yīng)該選擇綜合排名很前而經(jīng)濟(jì)系不錯(cuò)的曼大還是選擇經(jīng)濟(jì)系很前綜合排名不錯(cuò)的Es***。我們的留學(xué)顧問勸導(dǎo)學(xué)生應(yīng)該根據(jù)自身的需要，以專業(yè)為主。學(xué)生最終選擇了Es***的經(jīng)濟(jì)系。在展開大約兩個(gè)月的學(xué)習(xí)后，學(xué)生給我們的顧問發(fā)了封EMAIL，文中說道，來到Es***以后才知道原來Es***的經(jīng)濟(jì)系在歐洲甚至世界赫赫有名，不少歐洲學(xué)生慕名前來求學(xué)。從經(jīng)濟(jì)系畢業(yè)的學(xué)生如果想繼續(xù)深造相關(guān)專業(yè)，往往受到包括牛劍在內(nèi)的頂尖大學(xué)的青睞。由此，我們建議學(xué)生在選擇專業(yè)與學(xué)校以前，結(jié)合自己的情況，首先做好未來的職業(yè)規(guī)劃，依此選擇相關(guān)的專業(yè)，最后根據(jù)地理生活標(biāo)準(zhǔn)個(gè)人情況等等因素選擇適合自己的學(xué)校。在留學(xué)已經(jīng)成為大潮的時(shí)候，我們一定要堅(jiān)持理性留學(xué)的理念。記住：一個(gè)合理的留學(xué)計(jì)劃將會(huì)改變你的一生。
誠(chéng)如劍橋大學(xué)校長(zhǎng)艾利森?理查德在復(fù)旦大學(xué)進(jìn)行學(xué)術(shù)訪問時(shí)所言：“一流的大學(xué)不應(yīng)該有模式，更不能用所謂的‘一般標(biāo)準(zhǔn)’去衡量。盡管劍橋大學(xué)依然在全世界排名上處于非常靠前位置，但我不相信優(yōu)秀的大學(xué)，可以被量化后排名。” 既然大學(xué)的質(zhì)量不可能被量化，我們又何苦再執(zhí)著于排行榜這一媒體的數(shù)字游戲？大學(xué)的排名再前，帶給學(xué)生的不過是一瞬間的虛榮與光環(huán)，終究會(huì)隨著時(shí)間的逝去而消失。而于留學(xué)期間所接受的方法論與世界觀，所體驗(yàn)的大學(xué)之道才會(huì)真正成為人生知識(shí)構(gòu)成的一部分，隨著時(shí)間的推移而歷久彌堅(jiān)。最后讓我再以劍橋大學(xué)校長(zhǎng)的一段話為本文作結(jié)，祝愿各位朋友能夠以一雙慧眼，從排行榜中去偽存真，棄粕存精，選擇最適合自己的學(xué)校，邁向人生另一段的新征途――
“當(dāng)今，大學(xué)國(guó)際化的程度日益增強(qiáng)，但歸根到底，真正的國(guó)際化必須立足于自身的民族特性，立足于大學(xué)本身的深厚歷史文化。大學(xué)背后的歷史文化因素是需要重點(diǎn)保護(hù)的，而這些大學(xué)背后無形的競(jìng)爭(zhēng)力，更是排名所無法企及的。”
