2006年美國海外教育相關負責人接受中國記者采訪時表示，美國不但歡迎中國學生去攻讀博士、碩士學位，還歡迎中國學生前去攻讀本科學位甚至高中學位。與此一系列政策變化相對應的就是中國留學生赴美簽證申請達到了空前的大好形勢，越來越多的中國學生把目標留學國家轉向美國。

      本部分旨在解答如何申請美國大學本科的流程問題。如果希望進入一所一流的美國大學，一定要做長期規劃，通常建議學生從高一即開始準備。應屆高中畢業生的留美申請是從高三上學期開始的，從當年的9月持續到次年的一月結束，個別學校的申請在2月甚至更晚才結束。正常錄取的結果是在3月底4月初知曉，5月1日前學生答復學校是否接受錄取，而開學時間通常是8月中旬至9月中旬。

      讓我們先來看看申請材料到底包括哪些，然后你才可以按照這些要求來做一個提前的準備和規劃。申請的一個重要部分是填寫網上申請表格，由于這些表格是在線填寫或者直接下載，因此可以在申請季節很方便地從學校的網站下載獲得。只有當某個學校沒有網申(概率絕對小于0.1%)或者網申連接不上(比如06年底07年初兩次太平洋海底地震造成中美海底光纜通訊障礙)的情況下才建議采用紙申，即填寫紙質申請表格。紙質申請表格可以通過郵件或者電話向學校索取，或者直接從學校網站下載。由于紙申的資料需要人工錄入電腦系統，可能會對你的申請評審有一定的時間延誤，因此不到萬不得已請不要采用紙申。

      當你把網申的表格在線提交之后，還需要把以下不能在線提交的材料寄給學校，包括：

      1.成績單和畢業證明。開成績單不能提早進行，只有等高二成績出來之后才可以開始，也就是通常高三剛開學的時候開始辦理；畢業證明只對于已經畢業的學生才要求。由于美國高中跨度為9-12年級，因此有些美國大學要求中國學生提供9年級也就是初三的成績單，因此建議大家提早準備。此處提醒大家，美國大學不需要“在讀證明”，除非學校特殊要求，否則不用開。

      2.推薦信。此項工作也不能提早進行，只有等高二成績出來之后才可以開始。推薦信通常包括3封，一份是School Report，是你的學校給你出具的官方推薦，國外一般有Counselor即升學顧問來完成，國內可以找正副校長、年級組長、班主任來完成，或者你指定某個老師擔任你的Counselor來完成；另外兩封叫做Teacher Evaluation，是任課老師(一定要教你課)對你的評價和推薦。由于你高二的表現也至關重要，因此聯系推薦人的事情也等到高二結束以后才可以開始辦理。如果某些學生還有額外的推薦信也是可以的，但通常不能替代以上的School Report和Teacher Evaluation。

      3.父母工作收入證明和銀行存款證明。這些也一般在申請開始的季節辦理即可。

      4.TOEFL和SAT成績單的復印件。此項只是建議增加項目。TOEFL和SAT成績單是要求由考試機構直接寄給學校才被認為是官方成績，但由于少數情況下也會出現ETS或者College Board將學生的成績單寄丟、或者學校收到后把學生的語言成績單丟失的情形，因此郵寄一份復印件是有必要的。建議大家把TOEFL和SAT成績單復印件給你的Counselor核實后簽字，然后放在School Report里面一起密封，此種情況下學校即使沒有收到官方語言成績單也不會對你的申請評審造成延誤。

      5.學校要求填寫的其他不能網上遞交的表格，比如獎學金申請表格和家庭收入情況表等。

      6.除此之外，如果學生還有補充材料，比如簡歷（盡管學校不要求提供）、獲獎證書復印件、作品集、音樂CD等等都可以郵寄給學校。少數學校要求Writing Sample。極個別學校甚至需要護照復印件或者一張照片。

      SAT和TOEFL考試安排。以上工作可以提早準備的主要是托福和SAT，在此我基于以下兩個前提給出一個參加考試的時間安排：前提一是高三開始的時候你已經考完了托福和SAT，前提二是你托福、SAT I要各參加了兩次、SAT II只參加了一次。由于考試的偶然性以及對復習時間的要求較高，絕大部分同學TOEFL和SAT I都考了不止一次，而往往第二次的成績有了顯著提高。

      先談談TOEFL。對于母語不是英語的大陸學生來說，這是我們必考的。新TOEFL對學生的聽說讀寫能力是個全方面的考核，因此一旦有了留學美國的想法就應該馬上開始TOEFL的學習和準備。建議你用高一的時間學習托福尤其是高一寒假要突擊學習，在高一結束前參加第一次托福考試，如果成績不理想就利用高二前的暑假再次突擊并于高二開學后不久進行第二次考試。(如果成績依然不理想，絕對還有時間讓你繼續復習提高)

      再說SAT。SAT考試相當于美國的高考，上海新東方的王文山老師把它有創意地翻譯為“賽達”考試，非常形象。盡管中國大陸目前尚無賽達考點，因此很多美國大學可以免除中國大陸申請人的賽達考試，但賽達考試對于能否進入美國頂尖大學學習有著非常重要的作用，因此建議有條件一定要參加。前面建議用高一地時間來學習托福，那么從高一放暑假開始就是我們建議你學習賽達的時間了。這個暑假的復習將會至關重要，復習好了你就可以參加高二上學期10月至次年1月的賽達考試，如果成績不夠理想，那么請在高二寒假繼續努力并參加高二下學期5月的賽達考試，同年6月可以參加賽達II (SAT II)的考試。

      如此，當你高三開始的時候你已經有了托福和賽達考試的成績了，可以用來指導自己選擇所報考美國大學；由于不再花時間復習英語，你將有充足的時間來準備申請材料。如果你對自己的托福或者賽達成績還不滿意，那么高三上學期你還有時間來準備再次參加考試；最晚一次還可以用作申請的考試時間是高三上學期那個1月份，即便有些學校的申請在1月份已經截止，但1月份的賽達和托福成績絕大部分學校還可以接受。

      美國大學錄取是綜合衡量的，當你完成了托福和賽達考試的時候，你大致剛完成了四分之一的內容。其他三項重要內容包括在校成績、課外活動、和申請作文的寫作。在校成績是個平時積累的過程，在學習托福和賽達的同時不應該使在校成績有較大下滑。課外活動甚至比考試成績還要重要，也需要從高一開始就要盡量尋找和創造機會參加。而申請作文寫作只有等到開始申請的時候才可以開始，不必提前準備。

      此處提醒一些同學，由于美國本科階段提供給國際學生的獎學金很少，所以對于那些依賴于獎學金才能出國留學的申請者而言，你出國的計劃有可能實現不了，因此不要輕易放棄高考。即使對于能夠自費的申請者而言，在申請成功之后你還需要獲得簽證才能實現留學夢想，而簽證也存在著一定程度的不可預期性；因此要么不放棄高考，要么可以放棄高考但必須擁有堅強的心理素質足以承受不可知因素帶來的壓力。