◆英國政府宣布,未來四年將削減40%的高校撥款,此前英國高校依賴政府撥款。一夜之間,享受慣了“低學費”的英國本國、歐盟等“本土學生”,被委以托起“日不落”高等教育的重擔――“要漲學費了!”
◆作為“外來借讀者”,包括中國學生在內的國際學生對英國反常的“胳膊肘向外彎”,心虛不已――英國如果扛不住國內學生的抗議壓力,最后會不會依然把資金缺口轉嫁給國際學生?
◆漲學費并不能解學校缺錢的“燃眉之急”,而英國又擔心漲了國際學生的學費,導致學生“逃離不列顛、投奔美利堅”。尋求社會捐助、甚至效仿美國高等教育私立化,成為重要的“第三條資金道路”。
英國高等教育將針對歐盟、本國學生實行“學費上漲計劃”――請注意,這個計劃還在提案討論中,尚未投票表決。與之連環的:“國際學生學費會不會跟著上漲”,更是懸而未決。但種種跡象表明,國際學生的學費跟著這次“兩到三倍的大幅上漲”可能性不大。
“不敢輕易拿國際學生開刀”
國家遭遇教育經費緊張,國際學生往往被視作“搖錢樹”,但這次英國卻拿本國和歐盟學生開刀,為何?
實際上,英國本土學生大多“貸款上大學”,畢業后薪水達到一定水平才還貸,由此,高校資金來源除政府撥款,就是國際學生的“全額學費”。所以,英國的一種擔心是:提高學費,學生逃離“不列顛”,投奔美國、澳洲、加拿大……這對缺錢的英國高等教育無疑是雪上加霜。
10月中旬,受到英國財政全面緊縮的影響,英國政府宣布“高等教育漲學費計劃”。根據計劃,預計從2011年起,英國政府將在未來四年削減高校40%的教育經費,這意味著高校來自政府的投入將減少40億英鎊。計劃進而提出從2012年起,英國高等教育的學費上限將上漲,目標對象是英國本地、歐盟學生。
截至目前,英國對本土學生一貫采取“低學費”政策。目前,英國大學對這群學生每年學費設定的上限是3290英鎊,而根據“漲學費”計劃,從2012年起,這個上限將調整到6000-9000英鎊。而英國官方言明:國際學生的學費不會跟著上漲,如果要漲,也是緊跟經濟發展的自然增長,主要為通貨膨脹水平。
在英國,高等教育的資金有3個來源:學生學費、政府撥款、社會捐款。從比重上看,政府撥款和學生學費是大頭,社會捐款僅占小部分。而本土學生多為“借款上大學”。根據政策,他們要等畢業后、年薪達2.1萬英鎊后開始償還貸款,所以國際學生的“全額學費”――目前國際學生的平均學費為1.2萬英鎊,是本土學生的3-4倍――歷來是高校除政府撥款之外的最重要資金源。據統計,在過去5年,英國大學的非歐盟留學生人數為25萬人,占到留學生總數的四分之一,學費總計超過250億英鎊。
目前,緊隨英國通貨膨脹率,國際學生的學費每年保持在5%-10%的漲幅。對此,已經有英國留學教育機構感到“不安”。英國國際學生事務委員會首席執行官多米尼克?斯科特說:“面對來自其它國家的競爭,英國能否繼續提供物有所值的服務確實令人擔憂?!?/FONT>
根據英國媒體的報道,致力于為英國教育做海外推廣的英國文化協會也警告大學,盡管留學生帶來的經濟利益不容否認,但不能僅僅把非歐盟留學生視為“搖錢樹”?!艾F在的國際學生有更多選擇,如果某個大學將他們視為搖錢樹,這種壞名聲就會通過互聯網迅速傳播開來?!庇幕瘏f會首席執行官馬丁?戴維信說。
統計顯示,英國的非歐盟留學生人數持續攀升,2007-2008年度已接近23萬人,比10年前增長一倍多。一旦這些學生因為肆意高漲學費,轉投眼下正高喊“門戶開放”的美國,以及澳大利亞、加拿大――較低的學費,被業內認為是英國與其他熱門留學國家競爭的一大優勢。不過,這次如果將國際學生的學費上漲三倍,學生恐怕要重新制定留學計劃――這對英國教育的損失將不僅是財力上的空缺,國際教育品牌也未必能在短期內恢復。
政府不給錢,就問學生要?
英國財政收緊,政府減少對高等教育的撥款,所以學校寄希望于學生的錢袋?推導有些單薄。
業內分析,英國“漲學費計劃”只是“緩兵之計”,此舉意在減少高校對政府的過分依賴,加強教育與產業的聯系,甚至借鑒美國高教私立化模式。這被視作英國正在探索的、在學生學費、政府撥款之外的“第三條資金道路”。
不敢向國外學生要錢,只能委屈自己人?問題是,這個策略也不靠譜。
根據英國媒體報道,英國高等教育政策學會發現,提升大學學費并不會減輕政府負擔,反而會加重。因為政府將學費從3000英鎊一下子提高到9000英鎊,意味著“貸款上大學”的學生會更多?!罢A計的大學畢業生2.1萬鎊年薪水平也過于樂觀,現在不少畢業生都找不著工作,還款只能被推遲?!?/FONT>
目前,政府預計貸款的損失率大約為25%至30%,不過,高等教育政策學會預計這一數字會高達50%。
由此,國內留學圈得到另一個“不會輕易向國際學生開刀”的佐證――單純靠“漲學費”緩解資金短缺之急效果有限。這可能只是緩解財政緊縮的“緩兵之計”,英國更大的應對動作將是尋求學費、政府撥款之外的“第三條資金道路”:與社會產業合作,尋求廣泛的社會捐助,或者索性“私立化”。
這將是古老的英國高等教育一次不小的變革。長期以來,英國高校是公立為主的,除了兩所私立院校外,一律依賴政府撥款。
根據最近英美主流媒體的報道,已經有消息稱,為應對被削減的40%政府撥款,倫敦政治經濟學院正在探索“私立化”道路,該校向其管理機構――LSE理事會提交了私有化論證報告,其中包括一份在政府削減高教預算下學校如何進行融資的報告。
另一方面,在財政緊張的艱難歲月,英國高校誓要把社會捐贈的傳統發揚光大。消息稱,牛津大學已經募集到10億英鎊的捐贈,用于未來本科生學費、新建教學樓以及獎學金的經費來源。
記者從英國駐中國大使館文化教育處也得到相應說法。相關負責官員稱,上漲學費提議的目的是,“減少學校對政府的過分依賴,加強教育與其他產業的緊密聯系,從而使英國教育更加符合社會發展對人才的不同需求,促進教育的健康發展?!?nbsp; (威久留學專家:029-87813260)