加拿大的公立學院有150多所，遍布全國各地，與大學相比，它們重實際、講效率，著重培養學生的實際工作能力和技能。而且，加拿大與中國觀念大不相同，大學與學院并沒有高下之分，只是大學偏重于理論研究，培養的是學術型人才，而學院更偏重于職業教育，注重的是學生實際技能和實踐能力的提高。學院的課程設置非常廣泛全面，且由淺入深易于接受；除了少量理論基礎課程，更多的是職業教育、大學轉學分和熱門職業證書培訓課程等。由于許多學院都與企業合作，甚至為大型企業設置特定專業，而且學院還經常調整課程，開設新興的專業，盡量為學生就業創造機會，為社會提供緊缺人才，因此，在加拿大及許多西方國家中，學院畢業生普遍比大學本科生更好找工作，就業率更高。  
     在加拿大，絕大部分學院都與大學有合作關系，承擔著為大學輸送學生的任務。學院的大部分專業都與大學相應專業互相承認學分，學院設置的大學轉學課程可以保證學生將學院的學分帶進大學。學生完成學院的課程后，可以繼續到大學深造，畢業后同時擁有學院的職業文憑和大學的學士學位。這種職業文憑及學士學位兼備的學生，既有扎實的理論基礎知識，又有很強的實踐動手能力，常常是企業最需要也是最有競爭力的人才。同時，值得關注的是，通過這種途徑，很多普通的高中畢業生實現了入讀名校獲得名校學位的夢想。