根據有關數據，美國中學生SAT考滿分的學生申請哈佛大學時，61%SAT滿分的學生被哈佛大學拒絕。同樣的情形也發生在耶魯大學和斯坦福大學等美國的名校。

 

    高中生的學業平均成績和SAT考試成績是美國大學在錄取學生時首先考慮的要件，沒有好的成績學生要進入一流大學是有困難的。反之，美國一流大學在錄取學生時，并不是一味地只把學生成績當成唯一的錄取標準。從美國的名校錄取學生的模式來看，高中生的SAT考試成績只是一個門檻，過了這個門檻之后，分數就變得沒有太大意義。因為這些學生的學術水平應當說都很出類拔萃，如果僅用分數作為取舍標準，那就有可能招來一大堆書呆子。

 

    很多來自大陸和臺灣的移民家長，對美國大學的錄取規則了解不多，往往認為子女只要學習和考試成績好就能夠進入理想的名牌大學，但事實上結果卻未必如此。

 

    如果純按考試成績，人們會發現一個有點奇怪的現象，有許多學習成績一流的學生最后是進了二流大學，也有許多成績“二流”的學生卻被一流大學錄取了，這是為什么呢？

 

     在美國名校激烈的入學競爭中，一流名校申請就是一場少數者勝出的游戲。那么游戲規則又是什么呢？除了學術成績的優異表現外，種族、地區、特殊才能、家庭背景，對于美國的一流名校而言，它們在錄取學生時都會有類似的考量。

 

     我們看一下一個最基本的例子，一個白人學生、一個華裔學生和一個黑人學生申請同一所大學，如果三個學生在所有方面的表現都一樣時，名校首先考慮錄取的一定是黑人學生，因為黑人學生在學校的學生中是少數。如果三人中錄取兩名，按理說華裔學生應當被錄取，因為華裔學生的比例要低于白人學生，但又未必。因為華裔學生學習成績好是出名的，但在社會表現上卻不如白人學生，綜合考量后，華裔學生可能就會落榜。

 

    再例如，兩名表現基本相同的華裔學生，同時申請斯坦福大學，一個來自加州，一個來自亞利桑那州，來自亞利桑那州的華裔學生會占優勢。因為一般名校希望學生的整體性，能夠有地域多元化的代表性，斯坦福大學不缺加州的學生，當然來自加州的學生會失去地域上的優勢。

在美國申請大學，學生會被四大方面的考量來評估，第一是高中在校成績，第二是STA（或ACT）考試成績，第三是課外活動經歷，第四是學生的家庭背景（如種族、地區、父母教育背景、家庭經濟情況）。

 

    在這四項中，第四項是學生和家長很難改變的，所以前三項實際上對華裔子女能否進入名牌大學起到關鍵性的作用。學習考試成績往往是華裔學生的長項，而課外活動的表現卻最容易成為華裔學生跨進名校門檻的軟肋。

 

    華裔學生在課外活動中喜歡跟風，興趣愛好又差不多，彈鋼琴、繪畫、跳舞，做義工無非是到圖書館或醫院。因此這種隨大流的社區參與反而變得沒有競爭力，因為當多數人進行相同活動時，一流名校再也無法從這些活動上分析一個學生的特質，而無法去做出選擇這些學生入校的決定。

 

    象哈佛、耶魯、斯坦福這樣的名校，絕不缺乏成績高的高中生申請者，而這些學校的入學審核官的責任就是如何拒絕90%的申請者。

 

    一個申請者要想不被象哈佛這樣的名校拒絕，他就一定具備特殊性，這也就是美國中學生中最流行的理念，I am Special，我是與眾不同的，我是獨一無二的，我是一個特殊的人。從美國名校錄取以及美國普通教育的特性可以看出，美國教育最大的一個特點就是培養個人獨立的特質，進而達到人才輩出的局面。