?？梢哉f賓夕法尼亞大學開創了現代美國教育，不僅首先設立了科學課程，同時還是第一個開設歷史、數學、農學、英語和現代語言等課程的美國大學。

賓夕法尼亞大學曾在許多領域作出了很多開創性貢獻。如：18世紀時曾任大學副校長的天文學家大衛?里頓豪斯創建了幾座著名的機械天文臺，其中的一座保留至今，成為校園的景點之一。這種被稱為“太陽系儀”的機械裝置實際上就是一種機械模擬計算機。1946年，賓夕法尼亞大學莫爾電子工程學院又設計出了世界上第一臺全數字電子計算機“ENIAC”，開創了計算機的新時代。

校園環境

賓夕法尼亞大學擁有大量不同種族與文化背景的學生。近年錄取的新生里有39.2%為亞洲裔，西班牙裔，非洲裔或印第安人。在校學生中女生占51.3%。2004年有2,440名國際學生提出本科入學申請，其中489名獲得錄取。在本科一年級新生中有13%是國際學生，在這些國際學生中，有15.8%來自非洲與中東，48.1%來自亞洲，0.4%來自大洋洲，11.7%來自加拿大與墨西哥，10%來自中南美洲與加勒比海地區，14.1%來自歐洲。2004年秋季入學的所有學生里共有4, 192名國際學生。

學校擁有知名的考古與人類學博物館，這個博物館得益于學校著名的考古學系所做出的貢獻。博物館的藏品中有著大量古埃及與中東的文物，同時擁有相當數量的中國文物，其中包括一個來自中國某朝代的世界上最大的水晶球。此外，校園中的當代藝術研究所每年舉辦多場不同風格的藝術展覽。

賓夕法尼亞大學的建筑由卡普和斯特沃森設計，兩位建筑師融合了英國牛津大學與劍橋大學的建筑風格，在保留一些哥特式建筑古老元素的同時，創新并發展出了全新的校園哥特式建筑風格。學校中心校區面積269英畝（約1平方公里），并向費城西部延伸，東北面與爵碩大學相鄰，形成了擁有眾多院系和研究所的校園。近期學校加強了周邊地區的規劃，校園西邊新開設了各具特色的餐廳，大型超級市場與電影院。與此同時，學校還計劃未來十年內在校園以東35英畝的土地上建立新的建筑與設施，供教育與研究使用。

此外，學校在費城西南郊的栗山擁有92英畝的植物園，該地區同時也是賓夕法尼亞州的官方植物園。在費城以西的肯尼特區附近還坐落著687英畝的大型動物保健中心，該中心隸屬于賓夕法尼亞大學獸醫學院。

學校圖書館

賓夕法尼亞大學的圖書館始建于1750年，最初的藏書來自制圖師路易?艾文斯的捐贈。20年后，當時的教務長威廉?史密斯遠渡英國籌集資金以擴充藏書量。250年以后的今天，學校已擁有大小圖書館15個，館藏圖書超過570萬冊，同時訂閱4萬種以上的期刊，擁有400多名管理員，以及4.8億美元的預算。