美國持續的金融危機讓很多人開始擔心經濟衰退對日常生活的影響，特別是工作機會以及很多產業的失業問題都成了大家關注的焦點。從長遠角度來說，美國國內的經濟壓力和高失業率必然會導致一些國內利益團體反對外國勞工和移民情緒的增長。另外，經濟衰退會直接造成失業人數的增長以及工作機會的減少。因此，不斷增加的政治壓力和失業率可能會減慢職業移民的進程。

      對于外籍工作者來說，經濟衰退很可能就意味著因為失業而導致失去合法身份或者其他的移民利益。因此，外籍工作者要對自己的行業狀況保持敏感，并在需要時采取措施以避免或減少由于經濟衰退而造成的對身份或移民申請的負面影響。我們提供了以下相關的分析和策略供參考：

如何保持H-1B的非移民身份

      目前H-1B或其它依賴雇主支持的非移民身份的外籍者，在遇到因失業而導致失去身份時，可以考慮轉換到其它身份的可能。因為所有工作類非移民身份，如H1B，都是以雇傭關系的存繼為前提；一旦失業，就會失去H1b身份。作為應急策略，如果外籍員工的配偶持有的是獨立的F-1或H-1B等簽證，他(她)也可以考慮轉換到附屬的F-2或H-4身份。但是，雖然這能保證外籍者在美國的合法身份，但F-2或H-4身份都無法工作。如果此后再找到工作，新雇主需提交新H1B申請。但是只要該外籍員工過去六年中得到過H1B名額，新H1B申請就不受名額限制。

      另外一種選擇，失業外籍員工也可以轉換為F-1身份回到學校。F-1身份要求外籍者在美國的大學、學院、其它學術機構或者語言學校等進行全日制的學習。為了申請F-1簽證，申請人必須已經獲得學校的入學許可，并且已經收到了I-20表格。雖然申請優秀的大學或學院會比較困難，但申請人可以選擇一些合格的社區大學或者語言學校入學。將要失去H-1B身份而選擇F-1等身份進行周轉的申請人，需要盡快的提交身份轉換申請，最好是與最后雇傭日之間沒有或有極少的間隙。從法律上而言，H1B員工一旦終止雇傭關系即失去身份，并沒有任何寬限期。在實踐中，如果間隙不超過2星期，移民局大多數情況下仍會從寬考慮。

將要畢業時如何維持非移民身份

      經濟的衰退同樣會對即將畢業的在校學生產生影響。很多外籍學生都期望能夠在畢業后在OPT期間獲得H-1B簽證/身份留在美國工作。但是因為工作機會的減少 和H1B名額的稀缺，使得他們需要尋找其他的途徑保持身份。

      一種選擇就是繼續留在學校進行一個新的學位的學習或在OPT結束后開始一個新學位學習。當然，這條途徑需要一個學位項目的錄取許可。此外，移民局從2008年起允許合格的STEM (科學、技術、工程、數學)學位獲得者在12個月 OPT到期后可申請17個月的OPT延 期 ，這樣OPT的總長度就可達到了29個月。這對于合格的有工作機會但雇主不支持H-1B申請的學生來說是一個有效保持身份的選擇。這還使得畢業生們有了更長的時間尋找一個H-1B雇主遞交H1b申請。

經濟衰退對職業移民申請的影響

      需要雇主支持的職業移民，如通過PERM申請的EB-2、EB-3類別或者EB-1(b)杰出教授和研究人員類別的申請，都需要一個永久的工作承諾。因此，如果在移民（I-140）申請批準前公司破產了或者不能繼續提供原本的職位，I-140移民申請就會被拒絕。但是，如果I-140申請已經被批準，而I-485身份調整申請也已經提交滿180天，那么外籍員工受益人就可以另外尋找一個相同或類似的工作職位。這并不會對在前雇主支持的I-140基礎上的I-485申請產生負面影響。

      雖然NIW或EB-1(a