文/威久留學美國部資深顧問吳曉梅

21世紀是計算機科學與生物科學的世紀，生物產業發展起來是必然趨勢。美國作為前沿技術研究的領跑者，當仁不讓地成為世界生物學方向研究的先驅。從１９７６年第一家生物技術基因技術公司在舊金山誕生以來，美國產生了大批大型生物技術公司，這些公司活躍在艾滋病、人類基因組和人類蛋白組等前沿研究領域，并掀起了美國生物技術產業浪潮。

進入２１世紀后，生命科學的發展重點從人類基因組測序轉向了基因功能、蛋白質功能探測，美國又率先拉開了以蛋白質和藥物基因學為研究重點的后基因組時代的帷幕。時至今日，美國崛起了波士頓、舊金山灣、華盛頓、圣迭戈和北卡研究三角園等５大生物產業基地，成為地方經濟支柱和美國生物技術產業化的基礎。五大基地擁有實力雄厚的大學和研究機構做強大后盾。如波士頓的哈佛大學和麻省理工學院,舊金山灣區的加利福尼亞大學舊金山分校、加利福尼亞大學伯克利分校和斯坦福大學，大華府地區則云集了一批世界級的教學、研究、管理機構,如美國國家衛生研究院、美國食品和藥物管理局、霍華德.休斯醫學院研究實驗室、馬里蘭大學研究中心和約翰斯.霍普金斯大學等。北卡羅來納研究三角園則毗鄰北卡羅來納州著名的杜克大學和北卡羅來納大學查珀爾希爾分校。

生物學的知識面由于和臨床醫學有一定的交叉，主要偏重于基礎研究，所以就業方向主要集中于學校、研究機構以及相應的醫藥公司的研發和職位。生物技術一直是美國政府所支持的重點產業領域，包括克隆在內的尖端研究都是在政府的大力支持下所進行的，所以相關生物學專業的就業狀況一直以來都是趨向于良好發展。從1997年到2002年，美國的經濟形勢大好，NIH持續大筆的投入，于是新的職位大量產生。無論是在研究機關或者生物公司，投資每年都以超過7%速度增長。而職位的增長速度也保持在4-5%左右。

但是近年來由于美國經濟持續低迷，加上全球金融危機的影響，美國政府大幅縮減在基礎研究方面的資金投入。從2003年開始，NIH對于科研的投入逐漸放緩了速度。與此對應的是，科研經費申請的難度大大增加。從1999 年的1/3的成功率，降低到了1/5左右。職位的增加，也逐漸趨緩。比起以往，現在的生物專業畢業生，就業狀況的確不容樂觀。

但是，可以看到，生物專業是一個交叉性十分強的學科，伴隨科技飛速發展，學科劃分越來越細，學科交叉性越來越強，許多生物相關的新興學科方興未艾。生物醫學工程、生物統計學，生物信息學等學科再就業市場上已經展現出了其獨特的優勢，具備這樣交叉學科技術的復合型高素質人才在就業市場上十分搶手。此外，生物相關的應用類學科包括公共衛生，食品，營養等，人才缺口也較基礎研究類大。所以，在選擇專業方向時，除了考慮自身性格特點和興趣愛好之外，也要綜合考慮行業和市場的特點。