美國是世界上教育資源最發達的國家，而申請赴美國留學也是很多希望接受優秀教育學子的心愿。然而，到美國留學必須獲得的簽證卻長期以來困擾著希望進入美國學習的中國學生，成為他們進入美國大學的門檻。

那么，美國留學簽證的形勢到底如何呢？

總的說來，中國留學生赴美簽證經歷了三個發展過程：

第一個階段：1979年~1999年 蜜月期

在這個階段，中國留學生拿到簽證相對比較容易，簽證通過率也比較高。據統計，當時每年的留學簽證通過率高達大約85%，人數高達1.82萬人。

第二個階段：1999年~2004年 調整期

自從我國駐南聯盟大使館遭轟炸以及美國遭受9.11事件以后，赴美簽證的發放驟然進入寒冬。通過簽證的人數大幅下降，最低的一年甚至只通過了大約8000個學生簽證，不足之前人數的一半。赴美學生人數降低的主要原因來源于美國政府出于反恐和其他國防需要開始對申請入境的外國公民實行一些核查政策，比如使用SEVIS系統，核查敏感專業的申請和儲存指紋等。在嚴格的審查條件和簽證條件的限制下，大量學生或是不敢申請，或是簽證被拒，導致這幾年的赴美人數巨減。

第三階段：2004年以后 恢復穩定期

經過前一階段的調整，在2004年以后，美國政府的簽證政策開始回暖。根據官方公布的數字，F-1簽證的通過人數為2.65萬人。考慮這一數字包括一些回國再返簽的學生，實際的赴美留學生大概為1.3~1.5萬人。由于簽證形勢的好轉，2004年對于中國學生來說，可以說是塵埃落定和曙光初現的一年。

首先，美國政府的各項簽證標準和政策都相繼出臺并得到落實，大家對美國簽證政策的焦慮開始逐步消除。其中最大的一項措施是學生互訪和信息系統(簡稱SEVIS系統)的成功運作。在這套系統剛開始啟用時，學生及學生家長對此系統的運作都存在一定的疑慮。而同時，由于美國學校不熟悉和處理不好I-20表上的SEVIES信息，也造成了很多問題，比如使學生不能順利申請簽證，還要重新向學校申請I-20表這樣的情況。但現在，隨著系統的成功啟用和學校對SEVIES系統慢慢地熟悉，這套追蹤系統對申請學生的影響只是增加了100美元的成本費而已。SEVIES系統對學生簽證申請的影響已經逐步消失，并只成為申請過程的一個程序。

其次，核查敏感專業的周期在逐步縮短，并不再成為學生申請學校的障礙。在9.11事件以后，考慮到美國的國家安全利益，美國政府出臺新政策，規定其他國家，特別是發展中國家的學生如果要在美國學習敏感專業，比如航空、生物、計算機、建筑和化工專業，必須要通過核查。這就造成了部分學生和家長在申請美國大學時不敢申請這些敏感專業。但是經過幾年，形勢開始慢慢發生轉變。敏感專業的審查周期從以前的長達兩月縮短到2~3周，而因為專業審查而遭遇申請失敗的人數也只是極少數。

再次，申請就讀美國大學的資金要求也在逐步降低。鑒于已經出國留學的中國學生的情況，現在西方國家普遍認為中國學生有自費留學歐美國家的經濟實力。即使沒有獎學金的支持，現在中國學生也可以獲得簽證，不會單純因為費用問題而被拒簽。與以前比較，這一點是很顯著的變化。

最后，工作經驗已經不是申請美國研究生教育的障礙。在以前，去美國就讀研究生課程在工作經驗上有嚴格的要求。而現在，這種意見已經不占主流地位，也不成為去美國求學的主要障礙。

總的說來，從2004年開始，赴美留學簽證的發放進入了一個恢復穩定期。隨著美國院校托福要求的降低，簽證政策的放寬，定會掀起新一輪赴美留學的熱潮。