芝加哥（Chicago）地處北美大陸的中心地帶，位于美國伊利諾州，是美國中西部地區最大城市，有將近300萬人生活在這里。芝加哥是美國第三大城市，芝加哥及其郊區組成的大芝加哥地區的人口超過970萬，是美國僅次于紐約市和洛杉磯的第三大都會區。
 
　　芝加哥是美國最重要的鐵路、航空樞紐。芝加哥同時也是美國主要的金融，文化，制造業，期貨和商品交易中心之一。自1833年建市以來，經過一百多年的發展，芝加哥逐漸成為具有世界影響力的大都市之一。這個誘的人大都會被稱為美國最具美國特質的城市，它將中西部與世界遺留的文化及美食景觀融為一體。

　　諾曼?梅勒曾寫道：“芝加哥是一座偉大的美國城市，它也許是美國碩果僅存的偉大城市”。芝加哥也被譽為全球十大最富裕城市，芝加哥的天際線更是全球十大天際線之一。芝加哥市是1871年的大火之后重建的，區內摩天大樓之多，僅次于紐約。當今全世界5座最高的摩天大樓有3座在芝加哥，市中心的西爾斯大廈是美國第一高樓，高443米。

　　一、歷史沿革

　　第一個定居者（1779年）

　　18世紀時，現在的芝加哥地區是伯塔瓦托米（Potawatomi）印第安部落的領地。1779年，一個來自海地的黑人商人――杜薩布爾（Jean Baptiste Point DuSable）定居芝加哥，他娶伯塔瓦托米人為妻，并在芝加哥北岸開設了這一地區第一家貨棧。

　　城市建立（1837年）

　　1803年，美國陸軍在此建立了迪爾伯恩要塞，后在1812年的迪爾伯恩要塞屠殺中被毀。1816年，伯塔瓦托米和其他附近的印第安部落與美國政府簽訂圣路易斯協定，讓出了土地。1833年8月12日，芝加哥鎮成立，當時擁有350名居民。隨著定居人口的增加，1837年3月4日這里成為芝加哥市，而此時的人口僅有4170人。

　　強盛發展（19世紀）

　　在它歷史的第一個百年中，芝加哥是當時世界上人口增長最快的城市之一，從19世紀初的空白起點增長到1900年已超過一百萬。它是當時世界上人口超過一百萬的城市中唯一在一個世紀前還不存在的城市。

　　芝加哥在19世紀的成為美國中西部地區的主要城市和農產品集散地。1848年，溝通密歇根湖和密西西比河的伊利諾伊-密歇根運河建成，溝通了兩大水道之間的航運。同年，芝加哥的第一條鐵路開始修建。自此，芝加哥開始成為連接美國東西部的重要交通樞紐。便捷的水陸運輸極大地刺激了工商業的發展。城市的繁榮吸引了眾多的外來者到此定居，其中包括大量的農村人口和新外國移民。1870年到1900年間，芝加哥的人口從29.9萬猛增到170萬。當地的制造業和零售業成為中西部經濟的主宰力量，并在很大程度上影響了美國的經濟。

　　五一國際勞動節的起源（1886年）

　　1886年5月1日芝加哥幾十萬工人舉行罷工，爭取八小時工作日，取得了巨大勝利。五一國際勞動節即起源于此。

　　芝加哥大火（1871年）

　　1871年10月8日至10日芝加哥市發生火災，約6.5平方公里土