第二大港城。它坐落在路易斯安那州的東南部，密西西比河下游入海處，北臨龐恰特雷恩湖。全市面積近950平方公里，市區(qū)人口50萬，大新奧爾良區(qū)人口118萬。

 

新奧爾良一帶原為印第安人的居住地。1718年由法國人始建城鎮(zhèn)，并以當(dāng)時法國攝政王奧爾良的名字命名。1722年成為法屬殖民地路易斯安那的首府。1762年后歸屬西班牙。1800年又復(fù)歸法國管轄。1803年，作為路易斯安那購買地的一部分，隨同整個路易斯安那以1500萬美元的價錢賣給了美國。1812年以后，隨著棉花帶的初步形成，新奧爾良逐漸成為棉花集散地和黑奴市場中心，商業(yè)繁榮起來，成為“南部的皇后城”。到1840年，這座城市的人口達(dá)到10.2萬，成為當(dāng)時美國第四大城市。1896年，新奧爾良開始開鑿運河，整治航道，擴大港口水域，尤其是1914年巴拿馬運河通航后，這里的船只可以直抵拉丁美洲西海岸、亞洲、非洲東海岸及大洋洲港。隨著貿(mào)易范圍的擴大，港口吞吐量的上升大大促進(jìn)了這座城市的發(fā)展。

 

密西西比河從新奧爾良市流過，市北緊臨龐恰特雷恩湖，所以新奧爾良市區(qū)內(nèi)陸地與水面大約為3與2.5之比，部分地區(qū)低于密西西比河與龐恰特雷恩湖的水位，每當(dāng)河水水位上升的時候，就會出現(xiàn)游艇在人們頭頂上駛過的奇景，為此，人們稱新奧爾良是美國的“水城”。

從19世紀(jì)末葉起，開始大規(guī)模的城市建設(shè)和改造，但整個城市建設(shè)仍保留了很多法國式和西班牙式的建筑風(fēng)格，在市區(qū)中心沿密西西比河北岸還有不少比較古老的教堂、學(xué)校、商業(yè)區(qū)都被保存下來。城區(qū)包括老城“法國區(qū)”和新城“美國區(qū)”。法國區(qū)以杰克遜廣場為中心，周圍矗立著許多早期法國和西班牙的建筑，如廣場對面灰色塔尖的圣路易斯教堂，還有西班牙時期的法院、市政廳、烏蘇萊修道院和法國市場等。建于1831年的喬治亞式大廈，里面珍藏著美國南方早期考古發(fā)掘的印第安古董。杰克遜廣場建于1721年，廣場上有杰克遜躍馬揮戈的銅像，英勇威武。如今，這里既是人們游樂聚會的場所，也是劇場和商業(yè)中心。杰克遜廣場與紐約的時代廣場一樣聞名于世。法國區(qū)內(nèi)有70多個街區(qū)是法國式建筑，街區(qū)筆直但街道較為狹窄，街道兩旁種植著香蕉和熱帶林木，很有南方熱帶的城市風(fēng)光。這里的居民大多說法語，吃法國菜，保留著法國和西班牙的風(fēng)俗和習(xí)慣。所以有人稱此處為“美國的巴黎”。

 

新奧爾良城的新城區(qū)街道寬闊整齊，高樓林立，有州、市主要行政辦公機構(gòu)組成的市政中心建筑群，國際貿(mào)易商業(yè)大樓等著名建筑，還有許多銀行、辦公大樓和飯店旅館等。運河大街和圣查爾斯大街是最繁華的商業(yè)街。在新式大樓建筑中，占地20多公頃，高82米的“路易斯安那超級圓頂體育館”最為壯觀。這座大廈于1971年夏動工，歷時4年建成，可進(jìn)行各種球類、拳擊和田徑比賽，亦可舉行大型集會、展覽會等，設(shè)備先進(jìn)，觀眾容量大，還有很多附屬設(shè)施。

 

新奧爾良屬亞熱帶濕潤氣候，所以風(fēng)景秀麗，是一座著名的旅游城市。市區(qū)北面的龐恰特雷恩湖與大洋相通，水面寬闊，約1500平方公里。湖周圍樹木蒼翠，草綠花香。為了溝通與北部地區(qū)的經(jīng)濟聯(lián)系，跨過湖面修建了38公里長的雙道橋梁，據(jù)說是世界上第一長的高速公路橋。在這座雄偉壯觀的大橋上，可以觀賞大湖的自然風(fēng)光，奇異的湖光萬頃、水天一色的美麗景色，無不令人驚嘆叫絕。