本科生人數少就意味著班級小、與教授更能建立起親密的關系。達特茅斯并不把在學術界名氣大小作為是否給教授終身職最重要的考量因素，這在常春藤盟校中相當光見。像哈佛、耶魯都是采用明星制度，除非是某個領域的名家，否則不可能成為這些大學的教授。但達特茅斯更為注重的則是教師本人的教育質量。學生們津津樂道許多教授在自己家里開課，邊喝咖啡邊討論嚴肅的學術問題。

獨此一家的學期制度

達特茅斯學院與其它所有學校大異其趣的又一個別出心裁之處，是它的特殊校歷，俗稱“達特茅斯計劃”。這個計劃把全年分成四個學期，每學期十個星期。學生們每年只要上三個學期的課就可以，具體在哪三個學期上可以自己選擇，校方惟一的規定是學生們到了三年級時，必須在夏天學期上課。

喜歡“達特茅斯計劃”的人贊揚它給學生們很大自由來決定自己的時間表，讓一年的春夏秋冬都有可能干別的事。不喜歡它的人抱怨這種輪環轉式的教育體制“給友誼愛情都帶來很大不便”，因為好朋友和情人的譚表極不可能各不一樣，于是難以聚首。而且，因為每個學期相對來說較短，這種“季度制”制造了非常緊張的氣氛和匆促的學習速度。這也是達特茅斯學生們“努力學習，努力玩兒”這名聲的來源之一。紐約決定了哥倫比亞大學的多元和狂熱，而達特茅斯學院則是溫和、穩定、單一的。這個特點在學生的族裔正相反，達特茅斯只有可憐的百分之十七，其余清一色的是白人。這大概是它在華人中并不出名的原因之一。

以保守著稱的校園

與哥倫比亞大學更重要的對比，還不在學生種族的比例，而在于學生的政治傾向則是在全國校園中少有的偏右的溫和保守主義，傳統觀念一直很強。校園的極右刊物《回顧》（Review）靠全美性的極右刊物《國家回顧》撥款支持，在一九八九年曾刊出大標題謾罵黑人學生，把一位甚受歡迎的黑人教授威廉?克爾（illiamCole）的講課秘密錄音然后大加撻伐，又把猶太裔的校長傅雷德曼比作希特勒。這些作法激怒了不少師生，引起軒然大波，震驚全國，算是美國大學中的一個大丑聞。

達特茅斯學院的聲望因此受到嚴重打擊，當年的申請人數頓時下降了百分之十八。其實，《回顧》在校園里的影響并沒有傳言中的那樣大，大部分學生對它一笑置之，并不真把它當回事；它的影響主要是在校外社會，尤其是在那些在《華爾街郵報》寫評論的保守主義專欄作者們中間。在校園里，婦女組織和少數民族社團也不是相當活躍的。

不過，達特茅斯的學生和校友們屬襯保守傳統，這可是事實。就連一九七二年學院第一次招收女生，也是在老校友的重重反對和阻撓之下，費了九牛二虎之力才得以實現。校董會聘用校長傅雷德曼，當然有借重他向校園吹進變革新風的期望，他上任后一度曾想根除校內的兄弟姊妹會，卻遭到眾多老校友的齊聲反對，只好作罷，想要改革的校長因此與校友關系一度十分緊張。

但從另一個角度說，達特茅斯學院的校友對母校的忠實卻也出名，印有“達特茅斯”大字的襯衫是校內最暢銷的商品，他們的捐款率一直名列全國小學院的榜首。他們對母校的依戀和維護用一個例子最能說明：美國聯邦政府十九世紀初試圖收回達特茅斯學院的土地、關閉學校時，它的最著名校友之一，身為律師的政治家丹尼爾 ?韋伯斯特（Daniel Webster），在最高法庭前為自己的母校辯護：“是的，先生，它是一所很小的學院，但是我們熱愛它。”一席話感動了法官，達特茅斯學院于是一直生存延續到今天。

達特茅斯學院（附）

為什么不改名為大學的達特茅斯學院

按照卡內基分類，達特茅斯一直以來都屬于授予博士學位的全國性大學，美新雜志歷來也把她歸入national university進行排名，而不是劃分在national liberal arts college中。

淺層的原因，是因為學院一詞在美國的教育史上泛指崇尚古典的本科學院。在美國大學照搬柏林大學模式走上德國化道路之前，所有古老的學校幾乎都是英國體系遺留下來的學院模式。如今的很多綜合性大學，如哈佛，耶魯，當初都是以“學院“兩字冠名，直到今天，這些學校的college部分仍然是他們最為核心的部分。耶魯的校長曾說，耶魯可以沒有他的法學院，醫學院和其他所有研究生院，但確不能缺少耶魯學院，否則，耶魯就不是耶魯了。而當時刻意不走德國化的一些東部學校發展至今成為了美國教育的活化石，college一詞伴隨著他們走過了200多年的歷史并將繼續延續下去。這些學校在美國整個教育體系中扮演著重要的角色，21世紀的幾位諾貝爾獎得主不少來自這些學校（如今年經濟獎得主來自Amherst學院，04年的經濟獎得主Prescott來自 Swarthmore學院，00年的Stiglitz來自Amherst），他們之中最好的一批學校和常春藤爭奪著美國最優秀的學生。Dartmouth 堅持自稱College，則是強調了自己對本科教育的重視和對古典學科的推崇。這里的本科階段，你不會看到大多數實用學科，比如business， finance之類專業的存在，即使是學工程的，也著眼于general engineering，而非國內大學那種電