美國大、中學生的暑假一般從5月底開始一直持續到8月中下旬，時間之長讓很多剛到美國的留學生“受寵若驚”。面對如此悠長的假期，究竟該如何度過才有意義就成了一個難題目。在中國的學生們三伏天頂著大太陽奔波于一個個補課場所的同時，大洋彼岸的同齡人在做什么呢？

　　如果把所有的美國青少年都想象成叛逆、貪玩，不成熟的問題少年那你就被好萊塢電影給“涮”了。事實情況是，美國的“補課大軍”無論是從陣仗上，還是熱情上，都不輸給中國學生。今年暑假，我也有幸加入了這個轟轟烈烈的補課大軍！

　　社區大學――“補課”好去處

　　美國的Community College，一般稱為“社區大學”或 “兩年制大學”，是大部分美國學生暑假“補課”的首選學校。

　　主要原因有三個：一、價格便宜。美國人當然也懂得精打細算。一般來說，在社區大學所上的基礎教育課和專業課所獲得的學分都可以轉到任何一個州內的四年制大學。由于美國大學都實行學分制，同樣的學分在社區大學的所需交納的學費大約是州立大學的三分之一以下，所以抓緊暑假時間多修一點學分，不但省錢還可以提早畢業。二、入學門檻低。社區大學的宗旨就是為社區居民提供服務，因此大部分社區大學提供的大學課程沒有入學考試要求。甚至很多高中生都會選擇暑假先修一些大學的基礎課(比如數學、英語、計算機)的學分，待正式大學開學的時候，就可以免讀這些課程。很多在職人員也會選擇去社區大學進修充電。三、選擇面廣。社區大學的規模一般都不小，提供的課程可謂是面面俱到，時間安排上也相當靈活。尤其在暑假，從早上7點半到晚上10點都安排了課程。所有主要的課程在一天內有四個時間段可供選擇，“總有一款適合你”。

　　我所在的Mesa Community College是Phoenix范圍內最大的社區學校之一。該校暑假期間會提供上百種課程，而且校園面積相當大，但如果你去得晚了甚至找不到停車位，可見在美國，就讀社區大學人數之可觀。

　　中美數學游戲大PK

　　因為專業的原因，我所選修的都是會計方面的課程。第一個班是Accounting Principal (會計原理)，整個課程3個學分為時5周。講師是一個叫Shelly的慈祥老太太，她是一個經驗豐富的CPA(美國注冊會計師)，曾經在政府工作，現在選擇在社區大學教書為生。 Shelly教書的風格就像她編織的麻花辮一樣，一絲不茍、有條不紊，但也相當別開生面。

　　眾所周知，大多中國人都會對美國人的數學之“差”津津樂道，其實這一切與智商無關，只是他們的基礎教學和我們相比有一些差異，所以有一些我們認為的Common Sense對他們來說需要花費一點腦筋。對此，我印象最深刻是一節復習課，Shelly讓大家玩一個叫“Jeopardy”的游戲。這是美國綜藝節目經常玩的游戲。她把大家分成兩個組，每次每組派出一個學生站在講臺上進行對抗。Shelly將問題的分值全部寫在黑板上，學生可以選擇一個分值的問題進行搶答，搶先按鈴的一方如果回答正確就為本隊獲得相應的分數，回答錯誤就把這個分數拱手讓人。等輪到我的時候，我們隊已經落后不少了，我“一咬牙”選了一個分值很高的問題。Shelly看了一下手中的題目，善意地提醒道，這個問題比較復雜，雙方隊員可以先到黑板上進行計算再搶答。題目是銀行的貸款時間問題：“如果4月15號向銀行貸款，90天之后到期，到期的時間是哪一天”。我的對手是一個比我高一個頭的大男生，一聽這個題目就立即做昏倒狀，一臉無奈地瞥了我一眼，又無助地朝講臺下望了望。只見下面的學生個個拿起筆，認真地計算起來。這個問題要是在中國，我早就脫口而出了，可是畢竟站在美國的講臺上有一點緊張，再加上沒有紙筆可以驗算，我在心里來回算了3遍，才按了鈴――“7月14”――“Correct！”。臺下一片驚呼聲，連Shelly都覺得不可思議，她睜大眼睛問我：“Even I can''t do that in my head. Tell us how you did that?”我為了尊重美國人的思維習慣，只好解釋說：4月還有15天，加上5月的31天，再加上6月有30天，最后用90天減去76天，所以7月14就是貸款到期的確切日期。我想這要是在中國，下面學生早笑死了：你累不累啊，直接假設每月30天，按3個月減去5月多出來的一天不就得了？可是誰叫我在美國呢，只見對面的男生已經對我流露出如黃河之水一般源源不絕的敬仰之情，再看看下面的同學，還個個似懂非懂的樣子。Shelly很贊賞地對我笑了笑，然后又問了一個徹底讓我暈倒的問題：“誰能告訴我每個月具體有幾天？”

　　此時坐在前排的拉丁裔美女Claudia舉起了拳頭，數著手上的關節，第一個凸起的是1月有31天，凹下的是2月有28天……我忍不住笑了起來――原來美國人也用這個方法數每個月的天數啊！Shelly很高興有人知道這個“好”方法，叫Claudia轉過身再給全班同學演示一遍。這還是大學的課程么，我突然覺得意識有些模糊，依稀回到了小學二年級的課堂……

　　短暫的忙碌，巨大的樂趣

　　暑假的課程安排很緊湊，所有的課都是5個星期結束。不過好在會計的課程都和數學有一點關系，所以我這個中國人理所當然地沾了很多光，漸漸成了班上的“風云人物”。這讓一開始只有我和好友Claudia組成的Team后來逐漸壯大起來，我也因此結交了一些有趣的朋友，他們各有特征，也各自擁有前來“補課”的理由。

　　Keith是個長得很可愛的“書呆子”，暑假來補課的原因也許就是他太愛學習了。他總是戴著棒球帽，蓋著一頭又密又卷的金色頭發，所以很好辨認。無論什么時候我去圖書館，都能看見他在里面看書，惟一一次我去打印資料的時候沒有看見他，后來竟然在書店碰見了。Stan是一個30歲左右的印度裔學生，他英語很好并且沒有難懂的印度口音。他來“補課”的原因很有趣――他和朋友合辦了一個軟件公司，由于經常碰到財務問題無法解決，所以不得不來這里進修。他常常會信誓旦旦地說，以后他的公司做大后，要將我們統統聘請去做他的會計。……在社區大學里讀書就是這樣，你什么樣的人都能夠接觸到，學生、商人等等，這些各式各樣的人總會給你的思維與生活注入不一樣的樂趣。

　　就這樣，一邊念書一邊打工，平時勤奮苦讀、應付考試，一旦拿到工資就不顧一切地沖出去“血拼(shopping音譯)”慰勞自己，我在美國的第一個暑假就這樣在活力與充實中結束了。國內的朋友們或實習或旅游觀光，個個過得有滋有味，看來這個悠長的假期，大洋兩岸的年輕人過得都很精彩。翻著厚厚一本的《社區大學秋季課程目錄》，回顧短暫的一學期，我常常想，守著這么高質而又實惠的學校，可不能錯過任何對自己有益的課程，下次暑假我還要去報名。親愛的讀者們，如果你們有朝一日有機會來美國念大學，也千萬不要錯過社區大學給你提供的便利條件！