一天瀏覽國內的網站，看見一個帖子說：“一個美國人說，中國人日常生活的順序是吃、穿、住、行，美國人則相反，是：行、住、穿、吃。”

    國內如今是個什么情況，我沒親眼看見，不好妄加評論。這位“美國人”所說的“美國順序”，與我周圍美國同事和朋友們的情況挺吻合。他們的確是“行”、“住”重于“吃”、“穿”。

    到我們寫字樓外的停車場上看一看，甭管是錢掙得多點兒的，還是掙得少點兒的，幾乎人手一輛靚車，不是新款就是名牌，反正可以貸款買車，大家都挑好車開。他們之所以重視汽車的體面，原因之一可能在于，他們一出門就進了汽車，一個人在大街上的形象，不是通過服裝而是通過車來體現的。于是，車便有了服裝的那種“撐門面”的功能，車子是否體面非常要緊。

    很多美國人，尤其是男人，對好車的喜愛程度，像極了女人對服飾的喜好。女人時不時地要到服裝店里逛逛，男人們則時不時地到車行里逛，把自己相中的好車摸上一摸，甚至開上一開。若是哪一次實在愛不釋手了，就貸款買下來，全不顧自己已經負債累累了。那種狂熱的勁頭兒，我不僅沒法“言傳”，連“意會”也做不到，天生就達不到那種境界。我的同事、好友兼鄰居凱倫，就有這樣一位丈夫，他的愛好之一就是逛車行。凱倫說，丈夫每次都答應她“只看不買”，但“看”了十次八次，就免不了有一次忍不住“買”了。

     家也是美國同事們最肯下本錢的地方，不僅是財政上的本錢，還有精力上、時間上的本錢。從屋里到屋外，從房前到房后，設計啊，布置啊，裝修啊，栽種啊，樂此不疲。

    不過，在“穿”的方面，我對美國同事們就不敢恭維了。他們大多穿得極為隨意，女同事們尤甚，有時候，說她們“邋遢”都不為過。大概因為一出門就進了車里，穿得好與壞沒什么關系。辦公室里就這么幾個成天見面的老熟人，還犯得上窮講究嗎？

    “吃”就更不被美國人當回事了。如有時間上發生沖突的情況出現，讓路的肯定是做飯的時間。除了每年一次的感恩節火雞大宴，我很少聽見同事們討論如何“弄頓好吃的”。即使身為主婦，每星期能做3頓晚餐，就已經算是肯做飯的了。所謂“做飯”，很多時候也不過是拿來現成的半成品，一拆包、一微波、一攪和，就開飯了。

    芭芭拉是一位遵循上述“美國順序”的典型。她的穿戴，色彩、式樣一概無所謂。有一次，我們一起出席凱倫女兒的婚禮，出門前，先生對我的衣裙有點兒犯嘀咕：是不是不夠體面？婚禮啊！我自己也有點兒忐忑，不停地找出各種說詞，強行讓自己鎮定。等見到芭芭拉，我和先生不約而同地踏實了――有芭芭拉那一身墊底，我的這一身“體面”有余。

    可你出門看看人家芭芭拉開的車，沃爾沃，嶄新的。

    一天上班，同事們在傳看一本雜志，嘴里還嘖嘖稱奇。原來，芭芭拉家漂亮的臥室，成了最新一期《新州設計》家居雜志的封面！我把那本雜志拿來好好欣賞了一番，敢情這一期雜志的封面故事就是芭芭拉的家園。她和先生精心設計、精心施工的新家，除了臥室的照片登在封面上外，其他每間屋子還有院子的照片，加上記者對各房間設計思路和方案的采訪，在雜志里長達四五頁。每間屋子的色彩、用料和風格都有講究，任何一個角落都那么一絲不茍，沒有一點兒含糊。芭芭拉即使夠不上“家政女王”，也堪稱“家政女伯爵”啦！